La debilidad del Gobierno alienta a los euroesc¨¦pticos a la rebeli¨®n

El anunciado refer¨¦ndum sobre la pertenencia de Reino Unido a la UE es un reflejo de las consecuencias que para los brit¨¢nicos tiene la crisis del euro. Pero revela tambi¨¦n el desgaste del Gobierno de David Cameron por las pol¨ªticas de ajuste, que a su vez ha dado alas al sector m¨¢s derechista y euroesc¨¦ptico del Partido Conservador para poner en marcha planes de rebeli¨®n contra un primer ministro al que consideran demasiado centrista y d¨¦bil frente a los socios europeos.

Cameron ha realizado el anuncio pocos d¨ªas despu¨¦s de recibir una carta apoyada por un centenar de diputados conservadores en demanda de un refer¨¦ndum sobre la UE. Y en v¨ªsperas de que el ex ministro de Defensa, Liam Fox, haga un llamamiento p¨²blico a favor de una renegociaci¨®n inmediata de los poderes cedidos por Reino Unido a Bruselas, una de las promesas electorales de Cameron que los euroesc¨¦pticos creen que ha incumplido.

Tiene tambi¨¦n car¨¢cter preventivo a m¨¢s largo plazo. Una encuesta de mayo pasado de ComRes para el diario The Independent on Sunday revelaba que el 26% de los votantes que apoyaron al Partido Conservador en las pasadas elecciones est¨¢n ¡°considerando seriamente¡± la posibilidad de cambiar su voto a favor del Partido por la Independencia del Reino Unido (UKIP), una fuerza nacionalista y antieuropea que sube y baja en los comicios pero suele perjudicar las expectativas electorales de los tories.

Un trabajo de campo de Andrew Cooper, asesor de Cameron en Downing Street, mostraba tambi¨¦n el auge del UKIP y la posibilidad de que superara a los conservadores en las europeas, unos comicios que los brit¨¢nicos no se toman muy en serio y que suelen aprovechar para castigar al Gobierno de turno, seg¨²n public¨® hace un mes The Sunday Times. Al prometer ahora la posibilidad de un refer¨¦ndum pero dejando en el aire fecha y formato, el primer ministro intenta poner sordina a sus cr¨ªticos y calmar las exigencias de la muy antieuropea prensa conservadora. Al mismo tiempo, prepara el terreno para una posible ruptura con los pro-europeos liberales-dem¨®cratas de cara a las elecciones legislativas de 2015.

Pero los problemas de Cameron no se reducen a la cuesti¨®n europea y al medio plazo. Todos los sondeos otorgan un claro liderazgo a los laboristas que se ha incrementado desde principios de a?o a pesar de las dudas que suscita el l¨ªder laborista, Ed Miliband.

Los votantes parecen decepcionados con una pol¨ªtica de ajuste del gasto p¨²blico que al principio apoyaban y a la que ahora empiezan a atribuir ¡ªjunto a la crisis del euro¡ª el retorno de la econom¨ªa a la recesi¨®n.

Los nervios se han apoderado del Gobierno y en las ¨²ltimas semanas el canciller del Exchequer, George Osborne, se ha visto forzado a dar marcha atr¨¢s en varias decisiones presupuestarias, poniendo en cuesti¨®n su trabajo al frente del Tesoro.

La ¨²ltima marcha atr¨¢s se ha dado esta misma semana pasada, cuando Osborne anunci¨® por sorpresa en los Comunes que hab¨ªa decidido aplazar hasta final de a?o el previsto incremento de tres peniques (3,7 c¨¦ntimos de euro) en el impuesto sobre las gasolinas. Un anuncio populista que en circunstancias normales le hubiera valido grandes encomios. El problema es que Osborne no hab¨ªa anunciado esa subida al Gabinete, que hab¨ªa estado reunido ese mismo d¨ªa por la ma?ana, y el de la gasolina era una m¨¢s entre varias decisiones recientes de dar marcha atr¨¢s.

En las ¨²ltimas semanas, el Gobierno ha renunciado a proyectos tan dispares como incrementar el IVA de las caravanas que se utilizan como vivienda fija, tasar las obras de mejora de los edificios de la Iglesia, eliminar las desgravaciones de las donaciones a organizaciones ben¨¦ficas ¡ªutilizadas por los multimillonarios para reducir el pago del IRPF¡ª y tambi¨¦n ha dado marcha atr¨¢s en una de las medidas que hab¨ªa convertido a Osborne en el hazmerreir del pa¨ªs en los pasados presupuestos: introducir el IVA para la venta de empanadas fr¨ªas, pero no cuando se venden en caliente para su consumo inmediato.