Los recortes obligan a las c¨¢rceles de EE UU a liberar a varios reclusos

Los recortes en el presupuesto de Justicia de varios Estados de la Uni¨®n han obligado a sus dirigentes a adoptar medidas de ajuste, algunas tan dr¨¢sticas como la puesta en libertad de varios de los reclusos, para afrontar el descenso de fondos destinados a los centros penitenciarios. La prisi¨®n del condado de Lane, en Oreg¨®n, autoriz¨® este mes la salida de la c¨¢rcel de 92 prisioneros, algunos de ellos condenados por asesinato. En Utah y Colorado est¨¢n pendientes de aprobaci¨®n sendas propuestas de ley que podr¨ªan poner en la calle a unos 847 delincuentes, para adaptarse a la reducci¨®n de sus partidas econ¨®micas.

La prisi¨®n del condado de Lane, en Oreg¨®n, autoriz¨® este mes la salida de la c¨¢rcel de 92 prisioneros, algunos de ellos condenados por asesinato

Seg¨²n datos de la Oficina Federal de Prisiones, la media de estancia en prisi¨®n de un recluso en Estados Unidos es de cinco a?os. Cada prisionero cuesta al sistema 24.000 d¨®lares al a?o (aproximadamente, 19.500 euros), unos 65,75 d¨®lares diarios. EE UU es el pa¨ªs que m¨¢s personas detiene y que m¨¢s tiempo las tiene encarceladas del mundo -el 1% de la poblaci¨®n adulta de esta naci¨®n est¨¢ en prisi¨®n, de acuerdo con un estudio del Centro Pew de 2008, teniendo en cuenta que su n¨²mero de habitantes supone el 5% del total mundial, equivale a afirmar que el pa¨ªs acoge al 23% de todos los reclusos del mundo-, una circunstancia que hace insostenible el mantenimiento de su actual sistema penitenciario, en plena crisis econ¨®mica.

Cada prisionero cuesta al sistema 24.000 d¨®lares al a?o (aproximadamente, 19.500 euros), unos 65,75 d¨®lares diarios

El centro penitenciario del condado de Lane se ha visto obligado a cerrar una de las alas del edificio para hacer frente a un d¨¦ficit presupuestario de casi 100 millones de d¨®lares, lo que ha obligado a su responsable, el sheriff Tom Turner a liberar a casi un centenar de reclusos que estar¨¢n controlados mediante brazaletes electr¨®nicos. La decisi¨®n de Turner no es nueva. En mayo, otra c¨¢rcel de Oreg¨®n, la de Grant Pass, tambi¨¦n tuvo, compelida por los recortes, que poner en libertad a 39 prisioneros, la mayor¨ªa con condenas por hurto, robo de identidad y narcotr¨¢fico. Una portavoz de esa prisi¨®n ha explicado, en conversaci¨®n telef¨®nica, que la selecci¨®n de los presos que quedaron libres se realiz¨®, en colaboraci¨®n con los tribunales, mediante un programa inform¨¢tico que selecciona los que son menos peligrosos. "Algunos deben estar localizables en todo momento y otros, en funci¨®n de sus circunstancias, pueden considerarse como si hubieran cumplido su condena", indica.

El hecho de que el n¨²mero de reclusos condenados a cadena perpetua se haya triplicado en los ¨²ltimos dos a?os, seg¨²n datos publicados por USA Today, no mejora las perspectivas. California -el Estado con el mayor sistema de prisiones del pa¨ªs y que alberga a 164.000 prisioneros- el n¨²mero de sentencias a penas de prisi¨®n de por vida sigue creciendo - a m¨¢s del 20% de los internos de ese Estado se les ha impuesto esa condena- pese al mandato del Tribunal Supremo de reducir para 2013 en 30.000 el n¨²mero de reclusos.

Tejas aprob¨® el pasado abril reducir a dos el n¨²mero de comidas de los reclusos durante el fin de semana

El Departamento de Justicia aprob¨® para este ejercicio un recorte de 2.000 millones de d¨®lares. Entre las medidas de ajuste, el fiscal general ha propuesto una revisi¨®n de las condenas por buen comportamiento que permita a los internos adelantar su salida de prisi¨®n. De momento, la propuesta -que incluye un aumento de los d¨ªas rebajados de la pena y un recorte de la estancia en prisi¨®n en funci¨®n de la participaci¨®n en programas de reinserci¨®n- no ha sido aprobada por el Congreso pero, de aplicarse, de acuerdo con el presupuesto, podr¨ªan ahorrase 41 millones de d¨®lares.

Otros Estados han optado por otras v¨ªas. El sistema penitenciario de Tejas aprob¨® el pasado abril reducir a dos el n¨²mero de comidas de los reclusos durante el fin de semana para poder hacer frente al recorte presupuestario de 2,8 millones de d¨®lares que ha impuesto su gobernador, Rick Perry, al Departamento de Justicia estatal.

Michigan y Carolina del Norte, por su parte, eliminaron por completo en 2011 los programas de trabajo comunitario de los reclusos -en los que los internos participan en tareas que incluyen la limpieza de montes o la retirada de escombros-. Florida lo redujo en un 40%.