El Ej¨¦rcito sirio avanza para tomar Alepo

La batalla de Alepo servir¨¢ para saber si es cierto eso de que la fe mueve monta?as. Es de lo ¨²nico de lo que disponen los rebeldes sirios acuartelados en una escuela del barrio de Sajur, al este de la ciudad. No tienen mucho m¨¢s para defenderse de los tanques que en las primeras horas del s¨¢bado empezaron a atacar el barrio de Saladino, en el extremo occidental de Alepo. Apenas disponen de lanzacohetes y la munici¨®n se antoja demasiado escasa para defender la ciudad, la m¨¢s poblada del pa¨ªs.

Los ecos del ataque del Ej¨¦rcito sirio comenzaron a o¨ªrse desde Sajur pasadas las cinco de la ma?ana y no pararon hasta las ocho. Los combates fueron m¨¢s intensos que los que hab¨ªan ocurrido esta semana. En algunos momentos era casi imposible distinguir un ca?onazo de otro. En la escuela casi no se ve¨ªan combatientes y los que quedaban montaban en camionetas para dirigirse al frente del oeste. Esas mismas pick ups llegaron despu¨¦s con algunos heridos. Al menos 33 personas ¡ªcinco rebeldes y 10 soldados de las fuerzas de El Asad, entre ellos¡ª murieron durante la ofensiva, seg¨²n los Comit¨¦s Locales de Coordinaci¨®n, la rama civil de la resistencia.

La lucha por el control de Alepo ha despertado el temor en la comunidad internacional a que se produzca una masacre en la ciudad. El enviado de la ONU y la Liga ?rabe, Kofi Annan, expres¨® anoche su "preocupaci¨®n por la concentraci¨®n de tropas y armamento pesado en torno Alepo" en preparaci¨®n de "la inminente batalla". Pidi¨® contenci¨®n y a?adi¨® que ese movimiento de tropas "es una prueba m¨¢s de la necesidad de que la comunidad internacional se una y persuada a las partes de que solo una transici¨®n pol¨ªtica que lleve a un acuerdo pol¨ªtico resolver¨¢ esta crisis y traer¨¢ la paz al pueblo sirio".

Aunque en Alepo se concentraron ayer los mayores combates, los bombardeos y ataques afectaron tambi¨¦n a Idlib, Hama y la periferia de Damasco. Seg¨²n el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en Londres, durante la jornada murieron cerca de 160 personas en distintos combates en todo el pa¨ªs. Al menos 18.000 personas han fallecido desde el inicio de las revueltas, en marzo de 2011, seg¨²n datos de ese grupo opositor.

El viernes la poblaci¨®n hab¨ªa comenzado a hacer acopio de alimentos en algunas tiendas. Hombres y mujeres esperaban en dos colas distintas de unos 100 metros de largo a que abriese la ¨²nica panader¨ªa que queda en el barrio de Sajur. Las otras cuatro fueron destruidas durante los ataques. Algunos decidieron refugiarse, otros optaron por emprender la marcha hacia el este. Miles de familias han dejado sus casas para protegerse. Los colegios y las mezquitas se convirtieron en hospitales improvisados. Las l¨ªneas de tel¨¦fono y el suministro el¨¦ctrico fueron cortados. La Media Luna Roja siria anunci¨® el viernes que suspend¨ªa ¡°ciertas operaciones¡± en la ciudad por el aumento de la violencia. El organismo se ha concentrado en ayudar a los desplazados por el deterioro de la situaci¨®n, seg¨²n el Comit¨¦ Internacional de la Cruz Roja en Siria.

Varios helic¨®pteros, aviones militares y carros de combate participaron en la ofensiva, que comenz¨® sobre el barrio de Saladino y se extendi¨® a lo largo del d¨ªa por varios puntos perif¨¦ricos de la ciudad, la segunda ciudad de Siria. Al menos un centenar de tanques se desplegaron en las calles. Las tropas avanzaron por el suroeste de Alepo por la ma?ana y para la tarde hab¨ªan extendido los ataques a los barrios al noreste de la ciudad. En el barrio de Sajur se produjeron combates en las primeras horas de la tarde. Los ataques tambi¨¦n se extendieron a los barrios de Hanano, Fardus y Furqan. La televisi¨®n oficial siria se limit¨® a calificar la situaci¨®n como choques aislados con terroristas y cit¨® que las fuerzas de seguridad se hab¨ªan enfrentado a grupos que intentaban agredir a la poblaci¨®n.

Es dif¨ªcil analizar el estado an¨ªmico de los civiles tras una semana de combates y la amenaza de una cruenta batalla final que podr¨ªa arrasar Alepo. A ¨²ltima hora de la tarde, las tropas del r¨¦gimen rodeaban pr¨¢cticamente toda la ciudad y controlaban los accesos, seg¨²n los rebeldes, que valoraban la retirada.

La estrategia que el r¨¦gimen ha seguido en Alepo es la misma que utiliz¨® en Homs en febrero pasado: atacar la ciudad barrio por barrio hasta reprimir por completo a las milicias rebeldes. Bachar el Asad tiene la fuerza militar para controlar Alepo y otras ciudades, pero no es f¨¢cil que consiga reprimir por entero la revuelta en las zonas rurales. El Ej¨¦rcito Sirio Libre controla varios territorios en el interior del pa¨ªs, incluyendo los alrededores de Alepo, la capital econ¨®mica de Siria. En la carretera que une a la ciudad con la frontera turca los milicianos levantaron controles identificados con carteles.