Sergu¨¦i Sokolov, el mariscal m¨¢s longevo de la URSS

El mariscal y exministro de Defensa de la Uni¨®n Sovi¨¦tica Sergu¨¦i Sokolov falleci¨® el 31 de agosto en Mosc¨², a los 101 a?os. En su larga vida, el oficial particip¨® en tres guerras, pero su nombre ha quedado asociado al aterrizaje en la plaza Roja, frente al mism¨ªsimo Kremlin, del alem¨¢n Mathias Rust a bordo de una avioneta Cesna, que burl¨® las defensas antia¨¦reas de la Uni¨®n Sovi¨¦tica en mayo de 1987.

Este acontecimiento le cost¨® a Sokolov el puesto de ministro de Defensa, al que hab¨ªa llegado en 1984 tras la muerte del mariscal Dmitri Ust¨ªnov. En declaraciones a la agencia Ria-Novosti, el analista ?gor Korotchenko, jefe del Consejo Social del Ministerio de Defensa, opin¨® que Mija¨ªl Gorbachov, por entonces el l¨ªder de la URSS, hab¨ªa usado aquel incidente para realizar una amplia purga en el Ministerio de Defensa donde coloc¨® a oficiales fieles que no fueron capaces de oponerse a la retirada de los militares sovi¨¦ticos de los pa¨ªses del este y centro de Europa.

Tanquista de formaci¨®n, Sokolov ha sido el mariscal ruso m¨¢s longevo en la historia del ¨²ltimo siglo. En 1938, luch¨® en los confines orientales de la URSS y se distingui¨® en los enfrentamientos del Ej¨¦rcito Rojo con el Ej¨¦rcito Imperial del Jap¨®n en el lago Jas¨¢n. Durante la II Guerra Mundial, estuvo en el frente de Karelia y en el C¨ªrculo Polar ?rtico. Posteriormente, desde el Ministerio de Defensa, planific¨® las operaciones del contingente militar sovi¨¦tico que invadi¨® Afganist¨¢n en diciembre de 1979. Pese a su cese como ministro, Sokolov sigui¨® desempe?ando diversos cargos, primero como inspector, luego como asesor del Ministerio de Defensa, puesto este ¨²ltimo en el que ha permanecido hasta su muerte, seg¨²n su biograf¨ªa oficial en la p¨¢gina de web del ministerio.

Hijo de un funcionario, Sokolov naci¨® en 1911 en Yepatoria, en una provincia de la Rusia zarista que hoy es la Rep¨²blica Aut¨®noma de Crimea (Ucrania). Estudi¨® en la Academia de Tanques de Gorki en los a?os treinta y en la Academia Militar de Tropas de Tanques y Mecanizadas. En 1951 pas¨® por la Academia Militar del Estado Mayor. Recibi¨® el t¨ªtulo de mariscal en 1978 y ocup¨® el cargo de primer viceministro de Defensa desde 1967. Fue miembro del Politbur¨® (m¨¢ximo ¨®rgano colegiado de la directiva comunista de la Uni¨®n Sovi¨¦tica) y diputado del Soviet Supremo (Parlamento).

Ten¨ªa numerosas condecoraciones nacionales y extranjeras, entre ellas tres ¨®rdenes Lenin, dos ¨®rdenes de la Estrella Roja y el t¨ªtulo de h¨¦roe de la URSS, que le fue concedido en 1980 por su ¡°valor personal¡± en la direcci¨®n de las tropas sovi¨¦ticas enviadas a Afganist¨¢n. Al cumplir cien a?os, fue condecorado por el presidente Dmitri Medv¨¦dev con la orden de Alexandr Nevski. Anatoli Serdiukov, el actual titular de Defensa, ha elogiado al fallecido al calificarlo como ¡°verdadero patriota, valiente soldado y talentoso jefe¡±, as¨ª como ¡°un brillante ejemplo de fidelidad al juramento y al deber militar en las mejores tradiciones del cuerpo de oficiales de la patria¡±. La muerte de Sokolov se produjo tres d¨ªas despu¨¦s del fallecimiento, a los 100 a?os, de su esposa Mar¨ªa, con quien comparti¨® 75 a?os de su vida.