EE UU muestra m¨²sculo militar ante Ir¨¢n con maniobras en el golfo P¨¦rsico

EE UU y sus aliados practican esta semana una gigantesca operaci¨®n de limpieza de minas en el golfo P¨¦rsico, destinada a mostrar su capacidad de mantener abierto el estrecho de Ormuz. Las Maniobras Internacionales de Contramedidas frente a las Minas (IMCMEX-12, por sus siglas en ingl¨¦s) son las mayores de este tipo que se llevan a cabo en Oriente Pr¨®ximo. Aunque sus organizadores las presentan como meramente defensivas, los analistas ven en ellas un claro mensaje a Ir¨¢n, cuyos portavoces esgrimen con frecuencia su capacidad de cerrar el acceso a esas aguas en respuesta a las amenazas israel¨ªes de atacar su controvertido programa nuclear.

¡°Las maniobras muestran la capacidad y el deseo de cooperaci¨®n de la comunidad internacional, de trabajar juntos para mantener la estabilidad en la regi¨®n. As¨ª, estamos preparados para cualquier crisis que pueda amenazar la seguridad y la estabilidad¡±, explica en un e-mail el teniente Greg Raelson, portavoz de la V Flota de la Marina de EE UU.

Ni Raelson ni el comunicado oficial mencionan el nombre de Ir¨¢n. Pero resulta obvio que el ejercicio constituye un mensaje a ese pa¨ªs, en especial cuando en los ¨²ltimos d¨ªas ha vuelto a subir su escalada verbal con Israel. El pasado domingo, coincidiendo con el inicio de la parte te¨®rica de las maniobras, el jefe de la Guardia Revolucionaria iran¨ª, el general Ali Yafar¨ª, reiter¨® que sus fuerzas responder¨ªan contra el estrecho de Ormuz y las bases de EE UU en la zona, adem¨¢s de Israel, en caso de ataque de este pa¨ªs. Ese mismo d¨ªa, el primer ministro israel¨ª, Benjam¨ªn Netanyahu, hab¨ªa insistido en la necesidad de que Washington ponga l¨ªneas rojas al programa nuclear iran¨ª.

¡°Las maniobras le est¨¢n diciendo a Ir¨¢n que si decide cerrar el estrecho de Ormuz, Estados Unidos y sus aliados lo van a reabrir, y demuestran esa capacidad¡±, declara a EL PA?S Theodore Karasik, del centro de an¨¢lisis militar INEGMA, en Dub¨¢i. Karasik tambi¨¦n subraya que son ¡°el mayor ejercicio militar antiminas que se ha realizado nunca¡±.

En total, una treintena de pa¨ªses intervienen, activamente o como observadores. Adem¨¢s de EE UU, han anunciado su presencia Reino Unido, Jap¨®n, Francia, Yemen, Jordania, Nueva Zelanda y Estonia. Espa?a solo ha enviado observadores. A partir del jueves 20 y durante una semana, las flotas participantes realizar¨¢n pr¨¢cticas de detecci¨®n y destrucci¨®n de minas ante la posibilidad de que un pa¨ªs enemigo o grupo hostil haya podido desplegarlas para interrumpir la navegaci¨®n, en el golfo P¨¦rsico, el golfo de Om¨¢n y el golfo de Aden.

Como ejemplo de ¡°hipot¨¦tica amenaza¡±, un comunicado de la Marina de EE UU, menciona los ataques terroristas sufridos por el petrolero franc¨¦s Limburg frente a las costas de Yemen, en 2002, y por el M. Star japon¨¦s en Ormuz, en 2010. Hay que remontarse a 1988, al final de la guerra entre Irak e Ir¨¢n, para encontrar un incidente con mina iran¨ª. Aquel artefacto abri¨® un boquete en la fragata estadounidense Samuel B. Roberts e hiri¨® a diez miembros de su tripulaci¨®n, cuando proteg¨ªan a los petroleros que viajaban bajo bandera de EE UU. Dos d¨ªas despu¨¦s, Washington respondi¨® destruyendo dos plataformas petroleras iran¨ªes.

Aunque los actuales ejercicios no van a realizarse f¨ªsicamente en el estrecho de Ormuz, que da acceso al golfo P¨¦rsico, nadie duda de que esa franja de apenas 40 kil¨®metros es el principal objetivo. Por all¨ª transitan cada semana medio centenar de barcos, el 60% de ellos petroleros o contenedores de gas. El a?o pasado, cruzaron ese canal cada d¨ªa 17 millones de barriles de crudo, un 40% de la producci¨®n de los pa¨ªses ribere?os del Golfo y una quinta parte de lo que se comercia mundialmente, seg¨²n la Agencia Internacional de la Energ¨ªa.

¡°La libertad de navegaci¨®n a trav¨¦s de aguas internacionales es esencial para la comunidad internacional y los pa¨ªses de la regi¨®n, incluido Ir¨¢n. Todas las naciones se benefician de ella¡±, subraya el teniente Raelson, tratando de rebajar la percepci¨®n de que maniobras van dirigidas a Ir¨¢n. Teher¨¢n, por su parte, ha anunciado maniobras a¨¦reas en octubre para probar su capacidad de proteger sus instalaciones nucleares.