EE UU completa la primera fase de la retirada militar en Afganist¨¢n

Tres a?os despu¨¦s, el refuerzo de tropas ordenado en Afganist¨¢n ha acabado. Los 33.000 soldados norteamericanos enviados por Barack Obama para contener el avance de la Guerrilla Talib¨¢n en Helmand y Kandahar han regresado ya a Estados Unidos. Los ¨²ltimos abandonaron el pa¨ªs esta semana, y el Pent¨¢gono dio ayer por acabado ese refuerzo. Con ¨¦l, los mandos de la Fuerza de Asistencia a la Seguridad para Afganist¨¢n de la OTAN han conseguido un mayor control de los bastiones insurgentes, pero no han logrado evitar el incremento de atentados suicidas contra civiles y de ataques fratricidas, en los que los soldados afganos han abierto fuego contra uniformados extranjeros.

¡°Esta es una oportunidad para reconocer que el refuerzo ha cumplido sus objetivos de detener el avance de los Talib¨¢n en el campo de batalla y de aumentar de forma dram¨¢tica el tama?o y las capacidades de las fuerzas de seguridad nacionales afganas¡±, dijo el secretario de Defensa norteamericano, Leon Panetta, durante una visita oficial a Nueva Zelanda. ¡°Del mismo modo, le hemos asestado enormes golpes a los l¨ªderes de Al Qaeda, en l¨ªnea con nuestro objetivo de desbaratar, desmantelar y derrotar a Al Qaeda, y denegarle lugares de refugio¡±. Quedan ahora en Afganist¨¢n 68.000 soldados de EE UU, y unos 32.000 de otros pa¨ªses de la OTAN. El presidente Obama ha ordenado el repliegue total de tropas para 2014.

El pasado martes, la OTAN orden¨® la suspensi¨®n de sus operaciones conjuntas con soldados afganos, en respuesta al incremento de ataques por parte de insurgentes infiltrados en las fuerzas de seguridad nacionales afganas. Estas ¨²ltimas asumir¨¢n en las pr¨®ximas semanas el control de zonas en todas las provincias de Afganist¨¢n, ¨¢reas donde habita el 75% de los afganos. En noviembre, el comandante de las fuerzas de la OTAN en Afganist¨¢n, general del Marine Corps John Allen, le transmitir¨¢ a Obama sus recomendaciones sobre el nivel de reducci¨®n de tropas m¨¢s adecuado para dejar el pa¨ªs bajo control y evitar un nuevo ascenso de la Guerrilla Talib¨¢n.

Ayer no hubo ning¨²n tipo de conmemoraci¨®n ante el mayor repliegue de tropas norteamericanas en Afganist¨¢n. No hubo menci¨®n a ¨¦l por parte de la embajada de EE UU, el Gobierno nacional de Hamid Karzai o los mandos de la OTAN. Panetta lo anunci¨® cuando se hallaba de viaje, y el Pent¨¢gono se limit¨® a decir que los soldados han abandonado el pa¨ªs una semana antes de lo previsto. La operaci¨®n de retirada ha durado entre cinco y seis meses. Los soldados replegados han ayudado a entrenar a los miembros de las fuerzas de seguridad afganas, que en un a?o se han doblado en n¨²mero, para alcanzar los 300.000 uniformados.

El refuerzo de Afganist¨¢n de 2009 fue copiado a otro ordenado en Irak en 2007, que la Casa Blanca consider¨® un ¨¦xito. Entonces, George W. Bush hab¨ªa ordenado el despliegue de 20.000 soldados en Bagdad y la provincia de Anbar, algo que, seg¨²n el Pent¨¢gono, llev¨® posteriormente a una victoria sobre los insurgentes y al repliegue que culmin¨® el a?o pasado. En junio de 2009, el general del cuerpo de Infanter¨ªa Stanley McChrystal, que entones era comandante de las tropas de la OTAN en Afganist¨¢n, solicit¨® el refuerzo, autorizado finalmente por el presidente Obama y anunciado en diciembre de 2009.

En los a?os en los que ha durado el refuerzo, Kandahar y Helmand, plazas fuertes de la Guerrilla Talib¨¢n, han experimentado una reducci¨®n en el n¨²mero de ataques insurgentes. Pero tambi¨¦n han aumentado los ataques suicidas contra los civiles en otros puntos, como Kabul. En los primeros seis meses de 2012, 1.145 civiles murieron en Afganist¨¢n, seg¨²n cifras de la ONU. En 2009, antes del refuerzo, hab¨ªan sido menos, 1.013. Tambi¨¦n han aumentado los llamados ataques ¡®fratricidas¡¯, de infiltrados en las fuerzas armadas afganas contra los uniformados extranjeros. En todo 2009 fallecieron 12 soldados extranjeros a causa de ellos. En lo que va de 2012 ha habido ya 51 bajas, seg¨²n un recuento de The Long War Journal.