Elevada participaci¨®n y la posibilidad de largos recuentos en Ohio

Las urnas abrieron hoy en Ohio a las 6.30 de la ma?ana y las colas de votantes se formaron casi inmediatamente. Hay registrados unos 7,9 millones de electores. En realidad, los ciudadanos de Ohio llevaban votando ya 27 d¨ªas. Las largas colas que se vivieron en 2004, de hasta siete horas de espera, bajo la lluvia y con un intenso fr¨ªo, llevaron a las autoridades a instaurar un periodo de voto por adelantado en persona o por correo. Antes de la jornada de hoy ya hab¨ªan votado, de hecho, 1,8 millones de personas. La certeza de una alta participaci¨®n, de m¨¢s del 63%, y de problemas con los votos provisionales, auguran una larga noche de recuento en el Estado que elige al candidato ganador de forma invariable desde 1964.

En 2008, Ohio emiti¨® m¨¢s de cinco millones de votos. La campa?a de Barack Obama espera que hoy se iguale o se bata esa marca, ya que, tradicionalmente, cuanta m¨¢s participaci¨®n hay, m¨¢s avanza el Partido Dem¨®crata en los resultados. El problema son los votos provisionales. Cuando en la identificaci¨®n que aporta un elector hay un detalle que no concuerda con su registro -la direcci¨®n o la edad, por ejemplo- se le permite votar, pero de forma provisional. Luego, las autoridades deben comprobar si es quien dice ser. En 2008 hubo unos 200.000 votos provisionales, y Obama acab¨® ganando el Estado por unos 206.000. Ambos bandos esperan que en estas elecciones haya una cantidad similar de papeletas provisionales.

Si la diferencia es tan ajustada que se podr¨ªa decidir por esos votos provisionales, el sistema electoral de Ohio no permite iniciar su recuento hasta el pr¨®ximo 17 de noviembre. Adem¨¢s, si el resultado final ofrece una diferencia entre ambos candidatos de menos del 0,25%, el Estado inicia un recuento autom¨¢tico, sin que lo soliciten las campa?as. El Gobierno estatal estima que eso suceder¨ªa este a?o si la diferencia entre Mitt Romney y Obama es de 14.000 votos o menor. Hay unos plazos concretos para ese plazo, seg¨²n explican en la Secretar¨ªa de Estado de Ohio: entre el 2 y el 11 de diciembre. En 2000 el largo recuento de Florida, y las impugnaciones en los juzgados, acabaron el 12 de diciembre, con una decisi¨®n final del Tribunal Supremo.

Las dos campa?as saben hoy lo importante de movilizar a sus bases. Para el campo de Obama es crucial movilizar a los votantes m¨¢s j¨®venes. Con Sarah Payn, de 19 a?os, lo han logrado. Acudi¨® a depositar una papeleta por primera vez en su vida en Upper Arlington, al oeste de Columbus. Explic¨® que creci¨® con ideas conservadoras, pero que recientemente decidi¨® apoyar al presidente Obama. ¡°Merece cuatro a?os m¨¢s¡±, dijo, tras votar. ¡°Crec¨ª con los a?os de George Bush y al final me di cuenta del mucho da?o que le hab¨ªa hecho al pa¨ªs. Me importan los asuntos sociales: que las mujeres puedan decidir sobre su propio cuerpo y que el matrimonio sea un derecho para todos¡±.

Payn era una dem¨®crata votando en una zona mayoritariamente republicana. Instantes antes, justo a la otra parte de Columbus, al este, Patty Collins, de 45 a?os, votaba a favor de Romney en un basti¨®n dem¨®crata. ¡°Aqu¨ª hay muchos afroamericanos y muchos gais. Es la base de Obama¡±, explicaba. ¡°Barack Obama es un socialista. Al menos ahora no hay aquella fascinaci¨®n que hab¨ªa por ¨¦l hace cuatro a?os. Pero lo que me sorprende es que la gente aun le vote. Me disgusta, de verdad, ver lo que ha hecho con la econom¨ªa¡±. Collins admit¨ªa que todo depende hoy de la participaci¨®n. Una mayor afluencia de votantes a las urnas apuntalar¨ªa, probablemente, a Obama.

Una ingente legi¨®n de voluntarios dem¨®cratas descendi¨® esta ma?ana sobre los puntos de voto en Ohio. Repart¨ªan papeletas; ofrec¨ªan informaci¨®n, y explicaban, a ¨²ltima hora, las propuestas de sus candidatos. Dot Wilson, una afroamericana de 65 a?os, camina a duras penas. Se tuvo que traer una silla a esperar a la intemperie, en una fr¨ªa ma?ana, ante una iglesia baptista en Columbus. ¡°Cualquier cosa por el presidente¡±, explic¨® esta voluntaria. El d¨ªa anterior hab¨ªa estado en un mitin de Obama en la ciudad. Se llev¨® a su madre, de 85 a?os. ¡°Mi madre no pod¨ªa votar cuando era joven. ?Hace cuatro a?os pensaba que la candidatura de Obama s¨®lo pod¨ªa ser una broma! Ahora podemos votar para reelegir al primer presidente de raza negra del pa¨ªs. Cualquier esfuerzo es poco¡±, a?adi¨®.

En un ¨²ltimo sprint, y a pesar de que la campa?a se hab¨ªa dado por acabada el lunes, esta ma?ana visitaron Cleveland, al norte del Estado, tres de los cuatro hombres cuyos nombres estaban en las papeletas electorales. Los republicanos Romney y Paul Ryan acudieron a reunirse con voluntarios y operativos de su campa?a. El vicepresidente, Joe Biden, hizo tambi¨¦n una visita por sorpresa a un restaurante. Los sondeos daban hasta hoy un resultado muy ajustado en Ohio. Y cualquier esfuerzo era poco para ara?ar unas cuantas papeletas y conseguir los 18 votos electorales de un Estado en el que todas las miras estaban puestas en la jornada electoral.