La prensa brit¨¢nica se examina tras el esc¨¢ndalo de las escuchas

Los periodistas y los pol¨ªticos esperan con ansiedad y opiniones contrapuestas el informe del juez lord Brian Leveson, que desde septiembre del a?o pasado ha investigado los abusos de la prensa brit¨¢nica a ra¨ªz del estallido del esc¨¢ndalo de las escuchas ilegales del desaparecido tabloide News of The World. Se espera que Leveson recomiende este jueves la introducci¨®n de alg¨²n tipo de regulaci¨®n que vaya bastante m¨¢s all¨¢ del actual sistema, que permite a la prensa regularse a si misma con escaso ¨¦xito.

Nadie parece querer que de ese ejercicio acabe saliendo un sistema de control por parte del Estado similar a las licencias que se otorgaban en la ¨¦poca de Cromwell, suprimidas por el parlamento en 1695 para garantizar la libertad de prensa. Pero mientras la prensa se inclina por mantener sistemas de regulaci¨®n m¨¢s o menos independientes de la industria, los pol¨ªticos est¨¢n completamente divididos, con visiones contrapuestas dentro del Gobierno e incluso dentro de cada una de las fuerzas pol¨ªticas.

La opini¨®n p¨²blica, sin embargo, parece ampliamente favorable a atajar los excesos de la prensa. Un 79% de los encuestados por la consultora YouGov quiere que haya un regulador independiente establecido por ley, frente a un 9% que creen que la prensa puede regularse a s¨ª misma.

El primer ministro, David Cameron, parece decidido a desafiar a la opini¨®n p¨²blica. Presionado brutalmente en los ¨²ltimos meses, podr¨ªa apoyar un sistema de autorregulaci¨®n pero controlado desde fuera y no desde dentro como ocurre con la actual y enterrada antes de muerta Comisi¨®n de Quejas de la Prensa (PCC, en sus siglas en ingl¨¦s), que se cav¨® su propia tumba cuando en su d¨ªa concluy¨® que las escuchas del News of The World eran obra de un par de incontrolados como dec¨ªa la empresa de Rupert Murdoch y no una trama organizada como sosten¨ªa The Guardian.

El primer ministro se reserva una bala de oro en forma de una propuesta de ley que se impulsar¨ªa si ese sistema de autorregulaci¨®n no funciona.

Su n¨²mero dos en la coalici¨®n y l¨ªder liberal-dem¨®crata, Nick Clegg, quiere que el Gobierno acate las recomendaciones del juez Leveson, sean las que sean. Una posici¨®n que comparte con el l¨ªder de la oposici¨®n, Ed Miliband.

Los tories est¨¢n divididos por la mitad. Docenas de diputados y figuras carism¨¢ticas como el alcalde de Londres, Boris Johnson, han firmado cartas a favor de la autorregulaci¨®n y otros tantos han dado su apoyo a la posici¨®n contraria.

La propia prensa est¨¢ dividida. El Daily Mail y el Telegraph se han embarcado en una campa?a en defensa de la autorregulaci¨®n desde dentro de la industria como ¨²nica forma de garantizar la libertad de prensa. Financial Times, The Guardian y The Independent defienden tambi¨¦n la autorregulaci¨®n, pero bajo la tutela de una autoridad independiente. Y The Times se inclina por la autorregulaci¨®n bajo tutela judicial.

Algunas destacadas v¨ªctimas de las escuchas, agrupados en la campa?a Hacked Off en la que participa el actor Hugh Grant, creen que la figura reguladora que se establezca debe tener fuerza legal suficiente para que sea de obligado cumplimiento, y no meramente voluntaria, que puedan recurrir a ella para denunciar excesos sin tener que ir a los tribunales, y con capacidad de imponer severas multas a los peri¨®dicos que incumplan sus directrices. Algo semejante al sistema que ya se aplica a las televisiones, que adem¨¢s se enfrentan al peligro de perder sus licencias de emisi¨®n.

Todo este galimat¨ªas es consecuencia del esc¨¢ndalo de las escuchas ilegales del News of The World, pero va mucho m¨¢s all¨¢. Aquel esc¨¢ndalo oblig¨® a Cameron a poner en marcha una investigaci¨®n independiente dirigida por el juez lord Leveson. El juez ha escuchado a 184 testigos y otros 42 han presentado declaraciones escritas. Desde periodistas y ejecutivos de prensa a pol¨ªticos, polic¨ªas y personajes famosos afectados por los excesos de la prensa.

Leveson ha de presentar recomendaciones, entre otros asuntos, sobre c¨®mo lograr ¡°una nueva y m¨¢s efectiva pol¨ªtica y r¨¦gimen regulatorio que apoye la integridad y libertad de la prensa, la pluralidad de los medios y su independencia, incluyendo del Gobierno, al tiempo que promueve los m¨¢s altos est¨¢ndares ¨¦ticos y profesionales¡±.