Cae una red de extorsi¨®n formada por altos cargos del Gobierno de Bolivia

El Gobierno de Bolivia, que preside Evo Morales se ha visto sacudido por nuevo esc¨¢ndalo de corrupci¨®n. Esta vez se trata de una red de extorsi¨®n integrada por altos cargos de los Ministerios del Interior y Presidencia, que actuaban en las esferas del poder judicial. La red pretend¨ªa cobrar una fuerte suma al empresario estadounidense Jacob Ostreicher a cambio de sacarlo de la c¨¢rcel. Ostreicher lleva 18 meses en una prisi¨®n de alta seguridad tras un controvertido juicio en el que fue condenado por ganancias il¨ªcitas y nexos con el narcotr¨¢fico. El condenado siempre defendi¨® su inocencia y asegur¨® que el proceso se hab¨ªa montado para despojarle de sus bienes. El caso hab¨ªa provocado un enorme revuelo en Estados Unidos y la intervenci¨®n del actor Sean Penn, que hab¨ªa intercedido por Ostreicher ante el Gobierno boliviano.

Hasta ahora hay 14 implicados. El director jur¨ªdico del Ministerio del Interior, Fernando Rivera, est¨¢ sindicado de encabezar la red de extorsionadores, apoyado por otros altos funcionarios, como el director nacional de gesti¨®n p¨²blica del Ministerio de la Presidencia, Jos¨¦ Manuel Antezana, con sede en el Palacio de Gobierno, un juez y otros altos cargos p¨²blicos que, aparentemente, manipulaban en su inter¨¦s y beneficio varios casos que se ventilan en los estrados judiciales y se apropiaban de los bienes incautados.

Ostreicher, ahora muy enfermo, ha sido ingresado en una cl¨ªnica con el pesar de haber sido esquilmado en sus inversiones en el pa¨ªs, seg¨²n su abogado Jerjes Justiniano. Lleg¨® a Bolivia en 2008 atra¨ªdo por la invitaci¨®n de Morales a los inversores extranjeros. Se dedic¨® al cultivo de arroz y a la cr¨ªa de ganado de alta gen¨¦tica. Seg¨²n su abogado, las inversiones alcanzaron al menos veinte millones de d¨®lares y las p¨¦rdidas rondan los catorce millones de d¨®lares.

Ostreicher fue detenido por blanqueo de dinero y nexos por el narcotr¨¢fico, y se determin¨® la incautaci¨®n de sus bienes, a pesar de que justific¨® el origen limpio de su dinero. El abogado Justiniano explic¨® que el juez de la causa determin¨® su libertad condicional por falta de pruebas, pero sin que mediara ninguna petici¨®n de las partes, 24 horas despu¨¦s revoc¨® su decisi¨®n y dej¨® a su cliente en la c¨¢rcel, debido a presiones desde esferas pol¨ªticas.

Adem¨¢s de exigirle 50.000 d¨®lares a cambio de su libertad, los extorsionadores se hab¨ªan repartido los beneficios de la venta de varios miles de toneladas de arroz que le hab¨ªan incautado.

El presunto cabecilla, Fernando Rivera, director jur¨ªdico de Interior, actuaba a nombre del Ministerio en el proceso contra 39 bolivianos acusados de v¨ªnculos con el terrorismo y el separatismo, algunos de los cuales han denunciado presiones desde la asesor¨ªa legal del Interior. Rivera impuls¨® tambi¨¦n la persecuci¨®n de l¨ªderes ind¨ªgenas que rechazaban una carretera que pretende pasar por el coraz¨®n de su territorio, en un parque nacional.

Fernando Rivera, y su segundo, Dennis Rodas, est¨¢n bajo sospecha adem¨¢s de haber manipulado varios procesos judiciales. Entre ellos, contra el ciudadano alem¨¢n Dirk Schmidt, acusado de tenencia de armas en 2010. Su abogado denunci¨® presiones despu¨¦s de que un juez revoc¨® su libertad un d¨ªa despu¨¦s de concederla.

El presidente boliviano, Evo Morales, ha ordenado la inmediata detenci¨®n de los presuntos culpables. Morales, en declaraciones al peri¨®dico El Deber de Santa Cruz, lament¨® el esc¨¢ndalo. "A qui¨¦n no va a doler que alg¨²n compa?ero est¨¦ metido en corrupci¨®n. Afecta al Gobierno, c¨®mo no va a doler. No por doler vamos a proteger¡±, declar¨®.

El ministro del Interior, Carlos Romero, ha declarado a los medios locales que exist¨ªa una investigaci¨®n en curso hace varios meses en torno a la actividad de estos altos funcionarios, en respuesta a la oposici¨®n que pide su renuncia.

El ministro de la Presidencia, Juan Ram¨®n Quintana, expres¨® su temor de que haya otras v¨ªctimas de esta red en una entrevista con la cadena de televisi¨®n ATB, recogida por medios impresos: ¡°Si esto han hecho con un norteamericano que est¨¢ bajo la lupa diaria de su consulado, vaya uno a saber qu¨¦ ha sucedido con otros individuos vinculados a actividades criminales. La extorsi¨®n se ha convertido ac¨¢ en una industria¡±. La oposici¨®n ha exigido tambi¨¦n la dimisi¨®n de Quintana, ¨¦l mismo salpicado por otros esc¨¢ndalos.

Los bolivianos est¨¢n azorados ante el esc¨¢ndalo, aunque no es el primero. Todav¨ªa se recuerda la detenci¨®n en Panam¨¢ del director nacional de la lucha contra el narcotr¨¢fico, Ren¨¦ Sanabria, que iba a entregar m¨¢s de cien kilos de coca¨ªna a traficantes que resultaron ser agentes encubiertos antidroga.