Mal¨ª: la guerra de nunca empezar

La conquista del norte de Mal¨ª fue, en marzo, un paseo para los cuatro grupos armados que la llevaron a cabo. La reconquista de ese enorme territorio se est¨¢ convirtiendo, en cambio, en un camino tortuoso para los pa¨ªses africanos y sus valedores europeos antes incluso de haber empezado.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, acaba de echar esta semana un jarro de agua fr¨ªa sobre el ardor b¨¦lico de la Comunidad de Estados de ?frica Occidental (Cedeao) y de Francia, que la empuja a expulsar de ese territorio de 830.000 kil¨®metros cuadrados a los movimientos armados que hace ocho meses se lo arrebataron al Ej¨¦rcito maliense.

A finales de marzo la rama magreb¨ª de Al Qaeda (AQMI), el Movimiento para la Unicidad de la Yihad en ?frica Occidental (MUYAO), y dos grupos tuareg, Ansar Dine, de corte islamista, y el Movimiento Nacional de Liberaci¨®n del Azawad (MNLA), laico y nacionalista, se apoderaron de esa enorme regi¨®n semides¨¦rtica cuya superficie equivale a la de Espa?a e Italia juntas. M¨¢s tarde el MUYAO desaloj¨® manu militari a los tuareg moderados de la zona.

¡°Cuestiones fundamentales siguen en suspenso¡±, escribe Ban Ki-moon en un informe remitido al Consejo de Seguridad. No queda claro ¡°c¨®mo ser¨¢ dirigida esa fuerza, mantenida, entrenada, equipada y financiada¡±, a?ade. Se refiere a Afisma, el contingente de al menos 3.300 soldados que la Cedeao acord¨® hace tres semanas enviar a Mal¨ª para secundar a su Ej¨¦rcito en la reconquista del norte.

A finales de marzo Al Qaeda en el Magreb y dos grupos tuareg se hicieron con el control de la zona

El plan es secreto, pero se sabe que ser¨¢n sobre todo N¨ªger, Nigeria y Burkina Faso los pa¨ªses los que aportar¨¢n el grueso de las tropas. Arrancar¨¢ en enero con el entrenamiento intensivo, por entre 200 y 400 instructores europeos, de algunas unidades recuperables del derrotado Ej¨¦rcito maliense (7.000 hombres).

Despu¨¦s llegar¨¢n a Mal¨ª los soldados de Afisma, que deber¨¢n aprender a coordinarse entre ellos y a sacar partido de la ayuda log¨ªstica que les proporcionen los europeos. Ser¨¢n, sin embargo, los soldados malienses reci¨¦n adiestrados los que formar¨¢n la avanzadilla militar del asalto a la fortaleza islamista.

El apoyo consistir¨¢, entre otras cosas, en inteligencia. Esa ser¨¢, probablemente, la principal aportaci¨®n de Estados Unidos, cuyos drones ya sobrevuelan el norte de Mal¨ª a partir de sus bases de Uagadugu y Nuakchot, seg¨²n revel¨® en junio una investigaci¨®n del diario The Washington Post. Francia tambi¨¦n se dispone a inaugurar en la zona otra base de drones, seg¨²n la agencia de prensa Associated Press.

¡°La superioridad nos la proporcionar¨¢ la aviaci¨®n¡± que atacar¨¢ desde el aire, desvel¨® recientemente en Par¨ªs Guillaume Soro, presidente del Parlamento de Costa de Marfil. Francia ha desmentido, sin embargo, que est¨¦ dispuesta a utilizar su fuerza a¨¦rea para bombardear a tuaregs y terroristas.

La Cedeao enviar¨¢ un contingente de 3.300 soldados para ayudar al Ej¨¦rcito maliense a expulsar a los rebeldes

Estos tampoco pierden el tiempo ante la amenaza que se cierne. ¡°No llevamos armas ahora para entregarlas ma?ana¡±, clama por tel¨¦fono desde Tombuct¨² el tuareg Sand Ould Boumama, portavoz de Ansar Dine. ¡°Resistiremos porque es nuestro derecho¡±, recalca. Y para hacerlo son cada vez m¨¢s numerosos.

¡°Cientos de hombres llegan al norte de todos los rincones¡±, explica por tel¨¦fono el diputado maliense Baba Haidara. ¡°En Tombuct¨² ahora se habla urdu, ¨¢rabe yemen¨ª, ¨¢rabe chadiano¡­¡±. Entre los voluntarios est¨¢ Mohammed Said Zakaria, espa?ol de 27 a?os, seg¨²n revel¨® esta semana la polic¨ªa marroqu¨ª al desmantelar una red que enviaba yihadistas a Mal¨ª.

De los cerca de 6.000 hombres que, atra¨ªdos por la yihad, se han alistado en los grupos armados, menos de 2.500 est¨¢n en condiciones de empu?ar un arma con eficacia, seg¨²n el ministro franc¨¦s de Defensa, Jean-Yves le Drian. Entre todos esos combatientes ¡°la organizaci¨®n dominante es AQMI¡±, seg¨²n declar¨® en Dakar el general Carter Ham, que dirige el mando del Pent¨¢gono para ?frica (AFRICOM). ¡°Es la rama de Al Qaeda m¨¢s rica¡±, gracias a los secuestros de occidentales.

Pero los m¨¢s fieros terroristas apenas son visibles. En septiembre sus socios del MUYAO rebasaron los confines del norte de Mal¨ª para adue?arse de la ciudad de Douentza y en noviembre de la de Menaka, mientras que Ansar Dine se acaba de apoderar, sin disparar, de L¨¦r¨¦, cerca de la frontera mauritana. A AQMI no se la ve en primera l¨ªnea.

Alrededor de 6.000 hombres se han alistado en los grupos armados atra¨ªdos por la yihad

Como preparaci¨®n a la guerra los islamistas ya toman precauciones. Camuflan sus veh¨ªculos y han abandonado los edificios administrativos, en los que se instalaron en un primer momento. ¡°Ya no viven en la ciudad¡±, explica el exalcalde de Gao, Sadou Diallo, en el diario La D¨¦p¨ºche de Bamako. ¡°Vienen durante el d¨ªa (¡­) y se van al caer la noche¡± al desierto.

¡°Ese ser¨¢, probablemente, el principal problema de la guerra¡±, se?ala un diplom¨¢tico desde Bamako. ¡°Habr¨¢ que perseguirles en el desierto, que ellos conocen al dedillo, y hasta en las enrevesadas monta?as de los Ifoghas¡±.

Pese a todas las pegas que formula, Ban reconoce, no obstante, en su informe que en ¨²ltima instancia una intervenci¨®n militar ¡°ser¨¢ sin duda necesaria (¡­) contra los m¨¢s extremistas¡±. Pide al Consejo de Seguridad que la apruebe pero no que financie los entre 231 y 385 millones de euros que la guerra puede costar.

La reconquista deber¨¢ por tanto correr a cargo de la Uni¨®n Europea con Francia a la cabeza. No en balde es la antigua potencia colonial. Ban no habla de plazos en su informe, pero su enviado especial para el Sahel, el ex primer ministro italiano Romano Prodi, sostiene que la ofensiva no empezar¨¢ ¡°antes de septiembre¡±.

EEUU y Francia colaborar¨¢n en tareas de inteligencia con vuelos de 'drones' (aviones no tripulados)

El informe de Ban no gust¨® a los africanos. ¡°(¡­) el contenido del informe parece estar por debajo de las expectativas del conjunto del continente¡±, escribi¨® el jueves a Ban el presidente de la Uni¨®n Africana, el benin¨¦s Thomas Boni Yayi. Tambi¨¦n fastidi¨® a Francia. Par¨ªs pidi¨® el viernes que el Consejo de Seguridad d¨¦ luz verde al contingente africano antes del 20 de diciembre para intervenir probablemente en marzo, antes de que apriete el calor.

¡°Cualquier retroceso en lo concerniente al env¨ªo urgente de una fuerza internacional para combatir el terrorismo en el norte de Mal¨ª ser¨¢ interpretado como un s¨ªntoma de debilidad¡± ante los terroristas, se queja Boni Yayi en su misiva a Ban.

Este propugna, sin embargo, darse un tiempo para ¡°dialogar¡± con los tuaregs, cuya fe integrista es reciente. Argelia, Mauritania y Burkina Faso est¨¢n en la misma l¨ªnea. Si fuese posible disociar a Ansar Dine de Al Qaeda ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil ganar la guerra.