Francia combate en solitario en Mal¨ª

De todas las guerras libradas contra el terrorismo desde finales del siglo pasado no hay ninguna que concierna tanto a Europa, al sur de ese continente, como la que Francia lanz¨® el viernes en Mal¨ª. Pero en esa ofensiva para parar el avance de la rama magreb¨ª de Al Qaeda (AQMI) y sus ac¨®litos en Mal¨ª, Francia est¨¢ sola combatiendo sobre el terreno y, en el mejor de los casos, contar¨¢ en unas semanas con el apoyo de Ej¨¦rcitos africanos poco entrenados y bastante mal equipados.

¡°Los europeos, y no solo los franceses, tenemos con ?frica una estrecha relaci¨®n cultural, hist¨®rica, de la que carecemos con Afganist¨¢n¡±, recuerda Mathieu Guid¨¨re, profesor de estudios estrat¨¦gicos de la Universidad de Toulouse (Francia).

Bamako, la capital de Mal¨ª, est¨¢, por ejemplo, a 1.887 kil¨®metros de Las Palmas, una distancia ocho veces inferior a la que separa Madrid de Kabul. Mal¨ª es el ¨²nico pa¨ªs en el que hubo, desde 2009, cinco rehenes espa?oles, liberados tras el pago de cuantiosos rescates. No hay un grupo terrorista que tanto haya amenazado a Espa?a como AQMI.

¡°Y, sin embargo, Francia est¨¢ sola¡±, se lamenta Guid¨¨re, autor del libro Al Qaeda a la conquista del Magreb (Par¨ªs, 2007). ¡°Hoy en d¨ªa es el ¨²nico pa¨ªs que combate abiertamente el terrorismo y por eso corre el riesgo de pagar un alto precio¡±, a?ade preocupado. Alude a los zarpazos del terrorismo islamista que golpe¨® en el coraz¨®n de Par¨ªs en 1986 y 1995.

Aunque la clase pol¨ªtica francesa ha sido casi un¨¢nime en su apoyo a la guerra emprendida el viernes por el presidente Fran?ois Hollande, tambi¨¦n se interroga inquieta sobre la soledad de Francia. ¡°?Qui¨¦n, entre nuestros aliados, ir¨¢ [a Mal¨ª] con nosotros?¡±, se preguntaba el diputado franc¨¦s de la oposici¨®n Laurent Wauquiez. ¡°Francia no debe arriesgarse en solitario¡±, advert¨ªa.

Rara vez una operaci¨®n militar antiterrorista ha contado con tanto consenso internacional, pero con tan pocos apoyos concretos. Hasta Rusia y China, tan reacias a la intervenci¨®n en Libia y opuestas a actuar en Siria, respaldaron ayer ¡ªPek¨ªn con algunos matices¡ª el env¨ªo del contingente franc¨¦s a Mal¨ª. Tambi¨¦n el Consejo de Seguridad de la ONU, que se ha reunido este lunes para tratar el conflicto, ha respaldado la ofensiva la francesa. "Francia tiene la comprensi¨®n y el apoyo de todos los miembros", ha dicho tras la cita el embajador franc¨¦s ante Naciones Unidas, Gerard Araud.

El mi¨¦rcoles por la ma?ana, el ministro franc¨¦s de Relaciones con el Parlamento, Alain Vidalies, fue m¨¢s expl¨ªcito: "No se puede decir que Francia est¨¢ sola", pero "hay ausencias que son un poco lamentables, se puede decir que hemos visto en Europa una movilizaci¨®n m¨ªnima".

Francia no curs¨® ninguna solicitud de ayuda a la OTAN, pero s¨ª lo hizo a sus socios europeos

La OTAN subray¨® que se sent¨ªa ¡°muy orgullosa¡± de que Francia haya decidido parar el avance del yihadismo, pero descart¨® involucrarse en el conflicto. ¡°Es una operaci¨®n nacional¡±, record¨® en la sede de la OTAN el general Jean-Paul Palom¨¦ros, encargado de la transformaci¨®n de la Alianza Atl¨¢ntica. Par¨ªs no le hab¨ªa pedido apoyo, pero s¨ª lo hizo, la semana pasada, Thomas Boni Yayi, presidente de la Uni¨®n Africana.

La Uni¨®n Europea anunci¨®, por su parte, a mediados del a?o pasado, el env¨ªo a Mal¨ª de una misi¨®n (European Training Mission in Mali, ETMM), de 250 instructores y 300 militares de apoyo, de los que la mitad ser¨¢n franceses.

La tarea de este contingente consistir¨¢ en preparar al maltrecho Ej¨¦rcito maliense, vapuleado por los islamistas en marzo, para reconquistar la franja norte semides¨¦rtica del pa¨ªs (830.000 kil¨®metros cuadrados) de la que fue expulsado.

De todos los Ej¨¦rcitos de Europa continental, el alem¨¢n es el m¨¢s poderoso, junto con el franc¨¦s

El desembarco de los instructores de ocho pa¨ªses de la UE estaba previsto para principios de la primavera, pero ayer se anunci¨® en Bruselas que se adelantaba a fin de mes o principios de febrero. ¡°(...) la situaci¨®n es clara: la ETMM no ha empezado a¨²n¡±, se lamenta el bloguero franc¨¦s Jean Guisel, especializado en temas militares.

Curiosamente, la UE s¨ª ha lanzado una iniciativa similar, aunque algo m¨¢s modesta, en N¨ªger. La misi¨®n cuenta con unos 80 hombres que dirige desde julio el coronel Francisco Espinosa Navas de la Guardia Civil.

Si la comunidad internacional y, m¨¢s concretamente, la UE, que ha querido ser protagonista en el Sahel, hubiesen puesto en marcha la reconstrucci¨®n del Ej¨¦rcito maliense tras la conquista del norte por los islamistas, ¡°Francia no se habr¨ªa visto obligada a actuar sola y con precipitaci¨®n¡±, explica un embajador africano acreditado en Bamako.

El temor a que las columnas armadas islamistas, que hab¨ªan cruzado la l¨ªnea de demarcaci¨®n norte-sur, pudiesen llegar a Bamako sin encontrar resistencia, incit¨® al presidente Hollande a tomar, el jueves, la decisi¨®n de intervenir. La estabilidad de las excolonias francesas del Sahel estaba en juego.

Francia no curs¨® ninguna solicitud de ayuda a la OTAN, pero s¨ª lo hizo a sus socios europeos y transatl¨¢nticos. Los primeros en responder fueron los brit¨¢nicos, que le brindaron dos aviones de transporte C-17.

Los siguientes fueron los nortamericanos, que ofrecen sobre todo inteligencia gracias a la informaci¨®n cosechada por sus sat¨¦lites y a sus aviones no tripulados que cuentan con bases en Burkina Faso y Mauritania.

Una retah¨ªla de potencias europeas (Dinamarca, B¨¦lgica, etc¨¦tera) y Canad¨¢ se animaron tambi¨¦n ayer a proponer apoyo log¨ªstico, generalmente transporte a¨¦reo, a Francia, pero ninguno se mostr¨® dispuesto a bajar al terreno para luchar junto a los franceses.

De todos los Ej¨¦rcitos de Europa continental, el alem¨¢n es el m¨¢s poderoso, junto con el franc¨¦s, pero su ofrecimiento a Francia fue m¨¢s bien modesto: m¨¦dico, humanitario y log¨ªstico.

Al menos en esta ocasi¨®n Alemania no ha dado la espalda a la intervenci¨®n en el norte de ?frica como lo hizo en 2011 cuando la OTAN, con Francia y el Reino Unido a la cabeza, decidi¨® apoyar a los rebeldes libios a los que el coronel Gadafi amenazaba con aplastar.

Aunque Ej¨¦rcitos africanos e instructores europeos se pongan ya manos a la obra en Mal¨ª dif¨ªcilmente podr¨¢n adelantar la reconquista del norte en poder de terroristas y tuaregs radicales. Deseada para marzo, es probable que la ofensiva libertadora solo empiece en el mes de septiembre.