Tropas francesas rodean Diabali para expulsar a los islamistas

Los soldados franceses que iniciaron ayer su despliegue terrestre en Mal¨ª, se han dirigido este mi¨¦rcoles hacia el norte del pa¨ªs africano para combatir a los grupos islamistas que se adue?aron del ¨¢rea el pasado mes de marzo y liberar Diabali, una localidad del centro, que los rebeldes tomaron el lunes. Fuentes de seguridad malienses citadas por France Presse afirman que en la ciudad se est¨¢ combatiendo "cuerpo a cuerpo".

Esta progresi¨®n hacia el norte es una nueva etapa en la intervenci¨®n francesa, tras los bombardeos iniciados por la aviaci¨®n el 11 de enero con el fin de detener el avance de los yihadistas hacia el sur de Mal¨ª. "Hasta ahora, hab¨ªamos procurado que hubiera algunas fuerzas terrestres en Bamako [la capital] para asegurar la seguridad de nuestros ciudadanos, los ciudadanos europeos y de la ciudad. Ahora las tropas francesas est¨¢n desplaz¨¢ndose hacia el norte", ha declarado esta ma?ana el ministro de Defensa galo, Jean-Yves Le Drian.

Centenares de soldados malienses y franceses abandonaron este martes la ciudad de Niono, 350 kil¨®metros al norte de Bamako, para dirigirse hacia Diabali, situada unos 50 kil¨®metros m¨¢s al norte. Seg¨²n testigos citados por la agencia France Presse, nuevos refuerzos franceses han llegado este mi¨¦rcoles a la zona de Diabali "con todo el material necesario" para expulsar a los rebeldes.

Una fuente militar citada por la agencia Reuters ha asegurado hoy que los rebeldes est¨¢n rodeados por las fuerzas malienses y francesas y que el "asalto final [sobre Diabali] solo es cuesti¨®n de tiempo".

El martes, pocas horas antes del despliegue terrestre, los residentes que hab¨ªan logrado salir aseguraban que algunos de los yihadistas que el lunes consiguieron entrar en la localidad, a unos 400 kil¨®metros al noreste de Bamako, se hab¨ªan refugiado en las casas y hab¨ªan utilizado a los habitantes como escudos humanos, para evitar ser objetivos de los bombardeos.

La aviaci¨®n francesa prosigui¨® ayer con los ataques a¨¦reos, que han provocado la muerte de al menos cinco salafistas y varios heridos, seg¨²n una fuente militar maliense. Los bombardeos continuaron durante toda la noche y la ma?ana de este martes, y no se limitaron a Diabali, sino que se extendieron a los alrededores en un intento de anular la capacidad de resistencia del grupo.

Los combates en el norte y centro de Mal¨ª y la intervenci¨®n de los aviones y helic¨®pteros franceses han aumentado la cifra de desplazados internos que huyen en direcci¨®n al sur, hacia Segu y Bamako ¡ªbajo el control del Gobierno de Mal¨ª¡ª, y de refugiados que intentan salir del pa¨ªs, sobre todo hacia Mauritania y Argelia. Desde que comenz¨® la operaci¨®n, unas 30.000 personas han abandonado sus hogares, seg¨²n ha informado Naciones Unidas. Al menos 380.000 personas han dejado sus casas desde que hace un a?o comenz¨® la rebeli¨®n tuareg, el origen del actual conflicto armado.

Los yihadistas siguen en Konna

Le Drian ha asegurado esta ma?ana que los rebeldes que conquistaron el pasado mi¨¦rcoles la ciudad de Konna, unos 700 kil¨®metros al norte de Bamako, no han sido expulsados, al contrario de lo que hab¨ªa afirmado el Ej¨¦rcito maliense. Un portavoz de los tuaregs islamistas de Ansar Dine ha confirmado que ellos siguen controlando la localidad.

Llegada de las fuerzas africanas, prevista para este mi¨¦rcoles

La Escuela de Mantenimiento de la Paz de Bamako acogi¨® este martes una reuni¨®n de los jefes de Estado Mayor de la Comunidad Econ¨®mica de Estados de ?frica del Oeste (Cedeao), en la que Nigeria anunci¨® que sus primeros soldados llegar¨ªan este mi¨¦rcoles a Mal¨ª. Los pa¨ªses que han confirmado su participaci¨®n son la propia Nigeria, con 600 efectivos ¡ªla que m¨¢s aporta¡ª N¨ªger, Burkina Faso y Senegal ¡ª500 cada uno¡ª y Togo y Ben¨ªn, con un destacamento conjunto.

El general nigeriano Shehu Abdul Kadir, comandante al mando de la Misma, asegur¨® que su ¡°¨²nico y principal objetivo era liberar a Mal¨ª¡± y que las operaciones empezar¨ªan ¡°muy pronto¡±. El plazo establecido para la llegada de todas las fuerzas africanas, que sumar¨¢ un total de 3.300 soldados, es de una semana.