Fuerzas especiales francesas protegen las minas de uranio en N¨ªger

Francia ha ordenado a sus fuerzas especiales que protejan las instalaciones de uranio del gigante nuclear estatal Areva en N¨ªger ante la amenaza de ataques contra sus intereses tras la intervenci¨®n de su ej¨¦rcito en Mal¨ª, seg¨²n ha revelado este jueves una fuente militar a Reuters.

Areva es el mayor inversor extranjero en N¨ªger, y lleva extrayendo uranio en N¨ªger desde hace m¨¢s de cinco d¨¦cadas y suministra gran parte del material en bruto que emplea la industria de la energ¨ªa nuclear de Francia. La energ¨ªa nuclear representa el 75 % de la producci¨®n el¨¦ctrica en Francia.

La fuente militar ha confirmado una informaci¨®n adelantada por el semanario 'Le Point', que afirmaba que Par¨ªs ha enviado a las fuerzas especiales y material a los lugares de producci¨®n de uranio de Areva en Imouraren y Arlit, aunque no ha querido dar m¨¢s detalles. El Ministerio de Defensa no ha comentado la informaci¨®n, y Areva se ha limitado a se?alar que no habla de cuestiones de seguridad.

Ir¨®nicamente, las minas de uranio en N¨ªger son el lugar simb¨®lico donde naci¨® hace una d¨¦cada la guerra de Occidente contra Al Qaeda. Funcionarios de la administraci¨®n Bush, deseosos de iniciar la guerra contra Irak, pidieron a sus servicios de inteligencia y a los de sus aliados cualquier informaci¨®n que vinculara a Al-Qaeda con Irak y que indicara que Bagdad trataba de adquirir armamento nuclear. El entonces secretario de Estado, Colin Powell, acab¨® presentando un informe falso, que inclu¨ªa fotograf¨ªas tomadas en N¨ªger, para preparar el ¡®casus belli¡¯ en la ONU, atribuy¨¦ndolo a servicios secretos extranjeros, y Bush lleg¨® a atribuir la informaci¨®n a Gran Breta?a.

Hace dos a?os, en septiembre de 2011, siete trabajadores, incluidos cinco franceses, fueron secuestrados en Arlit por Al Qaeda del Magreb Isl¨¢mico (AQMI). Posteriormente los secuestradores liberaron a tres de los rehenes, pero todav¨ªa retienen a cuatro franceses. Areva cuenta con unos 2.700 trabajadores en N¨ªger y tiene previsto comenzar a explotar una tercera mina en Imouraren este a?o o el pr¨®ximo.

Una portavoz de la compa?¨ªa se?al¨® este mes que el Gobierno franc¨¦s no les hab¨ªa pedido reducir el personal en N¨ªger y dijo que Areva contaba con un amplio plan de seguridad para sus empleados y que ¨¦ste hab¨ªa sido revisado por las autoridades francesas.

Desde el once de enero, a petici¨®n del Gobierno de Mal¨ª y con la luz verde del Consejo de Seguridad de la ONU y de la comunidad internacional, Par¨ªs ha lanzado ataques a¨¦reos y ha enviado a unos 3.200 soldados a Mal¨ª, pa¨ªs fronterizo con N¨ªger, para evitar el avance de los rebeldes de Al Qaeda y Tuareg que amenazaban la integridad territorial de su excolonia.

Los insurgentes han amenazado con vengarse golpeando objetivos franceses en la regi¨®n del Sahel y fuera de ella, y unos d¨ªas despu¨¦s del comienzo de la operaci¨®n Serval atacaron una planta gasista en In Amenas, sudeste de Argelia, tomando centenares de rehenes. El secuestro acab¨® con un ataque del ej¨¦rcito argelino y la muerte de una treintena de trabajadores de la planta y de otros tantos yihadistas.

Mientras tanto, un convoy que transporta a dos centenares de soldados desde Chad hasta Mal¨ª lleg¨® el jueves a Niamey, capital de N¨ªger. Djamena ha decidido enviar 2.000 militares a la zona del conflicto a petici¨®n de Par¨ªs. Esas tropas ayudar¨¢n a las fuerzas de la Misi¨®n Internacional de Apoyo a Mal¨ª organizada por la CEDEAO, pero no estar¨¢n bajo su mando.

Seg¨²n France Presse, en este momento hay ya 600 soldados chadianos y 500 nigerianos en Ouallam, al norte de N¨ªger, cerca de la frontera con Mal¨ª. Estos dos batallones se desplegar¨¢n en la regi¨®n de Gao, al norte del territorio maliense¨ª, para ayudar a las tropas francesas y las gubernamentales a arrebatar a los islamistas los feudos donde se instalaron hace un a?o.

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