Alerta con las alertas

Cuando el presidente Barack Obama hizo una breve referencia a la necesidad de controlar la venta de armas en el discurso de inauguraci¨®n de su segunda presidencia, deber¨ªa haber mencionado datos de un nuevo estudio sobre la violencia armada, seg¨²n el cual la tasa de homicidios con armas de fuego en Washington DC es casi el doble que la de M¨¦xico.

El estudio, titulado ¡°Violencia armada en las ciudades estadounidenses comparada con la de las naciones m¨¢s violentas del mundo¡±, que tiene como autor al gur¨² del desarrollo urbano Richard Florida, de la Universidad de Toronto, contiene un mapa con datos fascinantes sobre la severidad del problema de la violencia armada en EE UU.

Resulta que, mientras la prensa de EE UU publica a diario art¨ªculos escalofriantes sobre la violencia en M¨¦xico, donde durante los ¨²ltimos seis a?os han muerto m¨¢s de 60.000 personas a causa de la violencia relacionada con los carteles del narcotr¨¢fico, la mayor¨ªa de las ciudades m¨¢s importantes de EE UU tienen niveles de homicidios por armas de fuegos mucho m¨¢s elevados. Comparado con Washington DC, Nueva Orleans, Detroit, Baltimore o Miami, M¨¦xico parece Suiza.

He aqu¨ª algunas cifras del mapa, que apareci¨® el 22 de enero en el sitio online Theatlanticcities.com, con datos de la Oficina de Drogas y Crimen de Naciones Unidas:

¡ª El ¨ªndice de homicidios con armas de fuego en Washington DC es de 19 por cada 100.000 habitantes, casi el doble que el de M¨¦xico (10) y un poco m¨¢s elevado que el de Brasil (18).

¡ª Nueva Orleans, con 62 asesinatos con armas de fuego por cada 100.000 personas, tiene un ¨ªndice casi tan elevado como el de Honduras, el pa¨ªs m¨¢s violento del mundo, con 68 homicidios con armas de fuego por cada 100.000 personas.

¡ª Detroit, con 36 asesinatos con armas de fuego por 100.000 personas, tiene un ¨ªndice m¨¢s elevado que el de Colombia, pa¨ªs que, al igual que M¨¦xico, suele ser objeto de ¡°alertas de viaje¡± del Departamento de Estado.

¡ª Hasta Nueva York, donde la tasa de homicidios con armas de fuego ha disminuido a 4 por cada 100.000 personas, tiene un ¨ªndice m¨¢s alto que el de Argentina (3).

¡°Las cifras son asombrosas¡±, dice Florida. ¡°Un buen n¨²mero de ciudades de EE UU tienen ¨ªndices de homicidios con armas de fuego comparables al de las naciones m¨¢s violentas del mundo¡±.

Es cierto que se podr¨ªa argumentar que no es justo comparar ciudades con pa¨ªses. Pero muchos pa¨ªses con los m¨¢s altos niveles de violencia, como Honduras, tienen poblaciones comparables con las de las principales ¨¢reas metropolitanas de EE UU. Y tambi¨¦n es cierto que las estad¨ªsticas, elegidas selectivamente, pueden servir para apoyar a cualquiera de los bandos en el debate sobre la violencia con armas de fuego.

Los partidarios del lobby de las armas citan el hecho de que, aunque EE UU es el pa¨ªs con mayor ¨ªndice de posesi¨®n de armas, su ¨ªndice de homicidios ¡ªcomo pa¨ªs¡ª es de 3 por cada 100.000 personas, m¨¢s bajo que el de la mayor¨ªa de pa¨ªses latinoamericanos.

Los cr¨ªticos de las venta indiscriminada de armas de fuego replican que Reino Unido, Noruega, o Suecia, que tienen controles m¨¢s estrictos, tienen ¨ªndices de homicidios con armas de fuego much¨ªsimo m¨¢s bajos que EE UU, de menos de 0,5 por cada 100.000 habitantes, seg¨²n la ONU.

Mi opini¨®n: no voy a entrar en el debate sobre el control de armas y la violencia. Creo que la postura de la Asociaci¨®n Nacional del Rifle y la industria de las armas es, por decirlo suavemente, demencial. De manera que, sin profundizar m¨¢s, quer¨ªa contribuir a poner las cifras de la violencia armada en perspectiva, para que la pr¨®xima vez que lean un bolet¨ªn de alerta del Departamento de Estado sobre viajes a M¨¦xico, o la pr¨®xima vez que vean a un reportero informando con horror sobre alguna masacre en M¨¦xico, puedan decirse a s¨ª mismos: ¡°S¨ª, es casi tan grave como lo que pasa en Washington DC¡±.