¡°Francia no tiene inter¨¦s en que el conflicto de Mal¨ª se extienda a N¨ªger¡±

?Tiene Francia intereses econ¨®micos que proteger, ocultos tras su intervenci¨®n en Mal¨ª? Es lo que afirma St¨¦phane Lhomme, director del Observatorio de la energ¨ªa nuclear, que considera que la intervenci¨®n de Par¨ªs tiene como principal objetivo ¡°proteger el abastecimiento de las centrales francesas en uranio: este ¨²ltimo se extrae en las minas del norte de N¨ªger, zona des¨¦rtica solo separada de Mal¨ª por¡­ una l¨ªnea trazada sobre los mapas geogr¨¢ficos.

Es tambi¨¦n lo que defienden algunos peri¨®dicos, como el diario argelino El Watan, que explica que ¡°la proximidad de Mal¨ª con respecto a N¨ªger (4? productor mundial de uranio), su pertenencia a la regi¨®n del Sahel considerada por los expertos como ¡®una zona decisiva para el transporte de petr¨®leo y gas¡¯, y al continente africano, teatro de luchas de influencias entre las potencias econ¨®micas mundiales, son tantos factores que pueden explicar la intervenci¨®n francesa en Mal¨ª¡±.

En una entrevista para la versi¨®n digital de Le Monde, Emmanuel Gr¨¦goire, del Instituto de investigaci¨®n para el desarrollo (IRD), afirma que, si no existe una relaci¨®n directa entre la intervenci¨®n de Francia en Mal¨ª y sus minas de uranio en N¨ªger, est¨¢ claro que ¡°Francia no tiene ning¨²n inter¨¦s en que el conflicto se extienda a este pa¨ªs¡±, que asegura un tercio del abastecimiento en uranio de su parque nuclear.

?Tiene Francia alg¨²n inter¨¦s que proteger en cuanto a recursos naturales en Mal¨ª?

[El presidente franc¨¦s] Fran?ois Hollande ha asegurado que Francia no ten¨ªa intereses en Mal¨ª. Es cierto. No extrae oro, principal recurso exportado por el pa¨ªs. Pero en el futuro podr¨ªa tener alg¨²n inter¨¦s: en la cuenca de Taoudeni, entre Mauritania y Mal¨ª, se han concedido permisos de prospecci¨®n a compa?¨ªas de Argelia, Canad¨¢, Angola y Francia (Total) para buscar petr¨®leo.

Total hizo unas perforaciones en 2010, que consider¨® decepcionantes. Ten¨ªa previsto hacer m¨¢s, pero sus planes se han paralizado por el conflicto. Esta regi¨®n maliense podr¨ªa resultar rentable con el alza del precio del petr¨®leo, sobre todo si los yacimientos son abundantes y de calidad.

?Cu¨¢les son los intereses de Francia en N¨ªger?

En N¨ªger, Francia no explota petr¨®leo: es China, que posee el mercado en la regi¨®n de Agadem, y tiene previsto exportar. Francia posee, sin embargo, grandes intereses en el uranio.

Areva posee dos minas, en Arlit y Akokan, y est¨¢ construyendo una tercera en Imouraren. Para 2020, esta ¨²ltima deber¨ªa producir 5.000 toneladas del mineral, y convertirse en la primera mina de uranio de ?frica. N¨ªger, ser¨ªa entonces el segundo pa¨ªs exportador de uranio, y asegurar¨ªa la mitad del abastecimiento de las centrales francesas.

Tras el secuestro de In Amenas en Argelia, Francia ha decidido aumentar la seguridad de sus minas de Arlit. Ha habido secuestros en el pasado y que la nueva mina de Imouraren, las plantas francesas deber¨ªan tener a m¨¢s de 300 extranjeros en plantilla. El presidente nigeriano, Mahamadou Issoufou, ha aceptado la presencia de fuerzas francesas en su territorio, mientras que su predecesor se opon¨ªa.

?Hay alguna relaci¨®n entre la intervenci¨®n de Francia en Mal¨ª y la defensa de sus recursos en N¨ªger?

Aunque Francia tiene intereses econ¨®micos muy claros en N¨ªger, no hay relaci¨®n directa entre la intervenci¨®n francesa en Mal¨ª y la protecci¨®n de las minas de uranio. Pero si es cierto que su objetivo es estabilizar la regi¨®n y luchar contra movimientos salafistas que podr¨ªan estar tentados por la idea de cruzar la frontera entre el norte de Mal¨ª y N¨ªger.

Est¨¢ claro que Par¨ªs no tiene inter¨¦s en que el conflicto maliense se extienda en el pa¨ªs vecino y perturbe la producci¨®n de uranio. N¨ªger tampoco: sus minas le proporcionan 140 millones de d¨®lares al a?o, el 30% de sus exportaciones.

En caso de cat¨¢strofe, si Francia pierde sus minas de uranio en N¨ªger, siempre podr¨¢ dirigirse hacia otros pa¨ªses productores como Canad¨¢ o Kazajist¨¢n. Pero el precio del uranio podr¨ªa dispararse, y el de N¨ªger ya se ha triplicado entre 2005 y 2012.