Mejor con Europa

La opini¨®n p¨²blica espa?ola se ha sentido complacida con la pertenencia de Espa?a a la Uni¨®n Europea desde que nuestro pa¨ªs ingresara en la, entonces denominada, Comunidad Econ¨®mica Europea (CEE) all¨¢ por el a?o 1986, pero sin llegar al entusiasmo. Los ciudadanos, a trav¨¦s de las encuestas (el ¨²ltimo Eurobar¨®metro dado a conocer este mismo viernes as¨ª lo corrobora), han venido subrayando los beneficios econ¨®micos, pol¨ªticos y sociales que ha reportado a Espa?a nuestra presencia en la UE -algo que les ha hecho desarrollar un sentimiento favorable hacia esta organizaci¨®n-, pero, al mismo tiempo, dejan entrever que todo aquello que tenga relaci¨®n con la UE pasa a ocupar una posici¨®n secundaria en su atenci¨®n y en sus preocupaciones.

As¨ª, por ejemplo, el sentimiento de vinculaci¨®n a un espacio geogr¨¢fico concreto est¨¢ mucho m¨¢s extendido entre la ciudadan¨ªa cuando se refiere a ¨¢mbitos m¨¢s pr¨®ximos, como la ciudad o el pueblo de nacimiento, o incluso mucho m¨¢s amplios, como el mundo en general, que a la Uni¨®n Europea; o suelen mostrar escaso o ning¨²n inter¨¦s -y, por tanto, tener poca o nula informaci¨®n- por los asuntos relacionados con la UE; o que la participaci¨®n en las elecciones al Parlamento Europeo est¨¦ por debajo de la que se da en otro tipo de elecciones (locales, auton¨®micas o generales). La media de participaci¨®n en los seis comicios europeos que se han celebrado hasta la fecha en nuestro pa¨ªs es de 55.9 % (la de las elecciones generales es del 67 %), pero en las dos ¨²ltimas citas -2004 y 2009- la participaci¨®n se situ¨®, incluso, por debajo del 50 % (45.1 % y 44.9 % respectivamente).

Ahora, con una persistente crisis econ¨®mica que cada vez afecta a m¨¢s ciudadanos y que nadie es capaz de vaticinar cu¨¢ndo remitir¨¢, la imagen de la UE entre los espa?oles -y como est¨¢ ocurriendo tambi¨¦n con la mayor¨ªa de instituciones- se est¨¢ desgastando: un 60 % dice tener, ahora, una imagen negativa de la UE. Un desgaste influido por las pol¨ªticas de austeridad recomendadas por la Uni¨®n Europea a aquellos pa¨ªses con mayores problemas econ¨®micos, como es el caso de Espa?a. Unas medidas que la mayor¨ªa (55 %) considera que no solo no van a generar confianza a los mercados, sino que van conseguir hacer m¨¢s profunda la crisis en estos pa¨ªses.

Por otro lado, la actual situaci¨®n econ¨®mica ha dividido la opini¨®n de los ciudadanos sobre la relaci¨®n con nuestros vecinos: un 45 % cree que la crisis ha puesto de manifiesto que los espa?oles no tenemos casi nada en com¨²n con el resto de los europeos, frente a otro 45 % que piensa que, al contrario, ha permitido comprobar que es mucho lo que nos une. La mayor¨ªa (59 %) sigue pensando que pertenecer a la UE es algo positivo para Espa?a, pero el porcentaje es muy inferior al de hace tan solo cuatro a?os, en los primeros a?os de la crisis: en mayo de 2009 expresaba esa misma opini¨®n un 80 % de los ciudadanos. No obstante, tres de cada cuatro espa?oles (73 %) siguen pensando que debemos permanecer en el euro (un porcentaje incluso superior al de hace un a?o (67 %); y la mayor¨ªa (66 %) sigue mostrando, en mayor o menor medida, un sentimiento europe¨ªsta (solo un 27 % dice sentirse solo espa?ol). Es decir, el desgaste de imagen de la UE ha sido limitado: preocupante pero, de momento, no alarmante. Algo que, probablemente, se deba, por un lado, a que uno de cada dos espa?oles (50 %) cree que hay que ser paciente porque las pol¨ªticas de austeridad recomendadas por la Uni¨®n europea acabar¨¢n teniendo efectos beneficiosos a medio plazo y, por otro lado, al hecho de que los espa?oles se?alan como principales responsables de estas medidas de austeridad al Gobierno alem¨¢n de Angela Merkel y al espa?ol de Mariano Rajoy m¨¢s que (aunque tambi¨¦n) a la Comisi¨®n Europea y al Banco Central Europeo. La soluci¨®n, de momento, parece seguir pasando por Europa.

Jos¨¦ Pablo Ferr¨¢ndiz es soci¨®logo y vicepresidente de Metroscopia. En twitter @JPFerrandiz