El reto de una econom¨ªa a la deriva

La econom¨ªa venezolana tiene dos problemas de principio: el modelo estatista y la falta de confianza. De ah¨ª cuelgan todos los dem¨¢s. Sea quien sea el vencedor de las elecciones presidenciales del domingo se va a encontrar con un pa¨ªs al borde de la estanflaci¨®n [recesi¨®n m¨¢s inflaci¨®n]¡±, afirma Jos¨¦ Guerra, exjefe de Investigaci¨®n del Banco Central de Venezuela. ¡°Los dem¨¢s¡± no son dificultades peque?as: escasez de alimentos, alta inflaci¨®n, apagones, fuerte d¨¦ficit fiscal, aumento de la deuda p¨²blica, falta de divisas y crecimiento de la hist¨®rica dependencia del petr¨®leo, cuyo precio, si descendiese por debajo de los 100 d¨®lares el barril, podr¨ªa suponer un verdadero cataclismo.

Pese a la gravedad de la situaci¨®n, agudizada por dos devaluaciones en los ¨²ltimos dos meses del bol¨ªvar, que ha perdido un 46% de su valor, ninguno de los dos candidatos ha dicho cu¨¢les ser¨ªan sus prioridades ni qui¨¦nes formar¨ªan sus equipos econ¨®micos. Se han limitado a utilizar el problema como arma arrojadiza y a anunciar promesas como la de una subida salarial del 40% para paliar el impacto de las devaluaciones.

La polarizaci¨®n pol¨ªtica que vive el pa¨ªs hace que sea pr¨¢cticamente imposible hallar un terreno com¨²n entre el candidato chavista y el l¨ªder de la oposici¨®n. El presidente encargado, Nicol¨¢s Maduro, ve acaparamiento y sabotaje por parte de la ¡°burgues¨ªa¡± all¨ª donde Henrique Capriles encuentra control de precios, expropiaciones y mala gesti¨®n del Gobierno. El heredero de Hugo Ch¨¢vez ha prometido poner remedio a estos males con mano dura y en el caso del sector el¨¦ctrico declararlo ¡°asunto de seguridad nacional¡± y ¡°militarizar¡± todo el sistema.

¡°Hay ciudades de dos y tres millones de habitantes donde se va la luz tres y cuatro veces al d¨ªa¡±, asegura Guerra. La oposici¨®n responsabiliza del d¨¦ficit el¨¦ctrico, que afecta a la mitad de los 23 Estados de Venezuela, a la improvisaci¨®n, desorden e incapacidad profesional de quienes dirigen la Corporaci¨®n El¨¦ctrica Nacional (Corpoelec), cuyo presidente es Argenis Ch¨¢vez, hermano del caudillo fallecido. A?aden que el r¨¦gimen ha incorporado a cubanos e iran¨ªes a la industria y que ¨¦sta ha recibido 38.500 millones de d¨®lares entre 2008 y 2012 para la generaci¨®n el¨¦ctrica cuyos efectos no se notan.

La escasez de alimentos es del 20%, seg¨²n el Banco Central de Venezuela, frente al 13% del a?o pasado. Aceite, harina de ma¨ªz, queso y pollo son los productos con mayor ¨ªndice de desabastecimiento ¡ªen torno al 40%¡ª en los ¨²ltimos seis a?os, seg¨²n un estudio de la empresa de investigaci¨®n de mercados, Dataan¨¢lisis. Aunque de forma menos cr¨ªtica tambi¨¦n hay dificultades para adquirir otros bienes como productos para el aseo personal y la limpieza del hogar. El problema afecta mucho m¨¢s a las regiones que a Caracas y m¨¢s a las peque?as tiendas de abastos que a las grandes cadenas de supermercados.

Venezuela depende de los ingresos del petr¨®leo para comprar en el exterior el 70% de los alimentos que consume, que importa principalmente de Brasil y de Estados Unidos, el gran Sat¨¢n para el r¨¦gimen. A?os de control de precios, nacionalizaciones de tierras y amenazas de expropiaciones as¨ª como falta de suministros y malas comunicaciones ha hecho que la producci¨®n de algunos productos como el ma¨ªz, el arroz o la carne hayan ca¨ªdo en picado.

La inflaci¨®n repuntar¨¢ este a?o por encima del 30%, seg¨²n la mayor¨ªa de los analistas, frente al objetivo del 20% fijado por el Gobierno. La subida salarial prometida en campa?a acelerar¨¢ la subida. El d¨¦ficit fiscal ha alcanzado la cifra r¨¦cord del 12% del PIB, seg¨²n Moody's Investors Service, y la deuda p¨²blica, de 210.000 millones de d¨®lares, ha llegado al 55%. Existen adem¨¢s varios tipos de cambio con el d¨®lar, desde el oficial de seis bol¨ªvares por cada billete verde a los m¨¢s de 20 en el mercado negro.

¡°La dependencia del petr¨®leo ha crecido¡±, apunta Guerra, ¡°en 1998, antes de Ch¨¢vez, las exportaciones petroleras supon¨ªan el 75% del total y ahora representan el 95%¡±. Al tiempo, mientras que la producci¨®n de crudo ha descendido respecto de hace 15 a?os, el consumo de gasolina se dispar¨® un 65% entre 1998 y 2011. Ch¨¢vez congel¨® durante su mandato el precio de la gasolina hasta el punto de casi regalarla ¡ª40 c¨¦ntimos de d¨®lar el litro al cambio no oficial, que es el que se utiliza¡ª y actualmente el pa¨ªs necesita importarla. Los venezolanos consumen siete veces m¨¢s gasolina per c¨¢pita que sus vecinos colombianos, que la compran a 1,2 d¨®lares el litro. El populismo del combustible dio dividendos pol¨ªticos al l¨ªder bolivariano pero est¨¢ en el centro de las distorsiones que sufre la econom¨ªa venezolana.

Pese a la propaganda electoral, los venezolanos son conscientes de que vienen tiempos econ¨®micos duros. El Gobierno chavista tiene el control absoluto de 21 actividades p¨²blicas ¡ªen 1998 solo hab¨ªa 11 monopolios estatales¡ª y su pol¨ªtica de asistencia social ha hecho el gasto p¨²blico insostenible. ¡°Si gana Maduro tendr¨¢ que adoptar medidas impopulares. Si vence Capriles puede devolver cierta confianza a la econom¨ªa venezolana y atraer inversi¨®n privada y extranjera¡±, pronostica Guerra. Tal vez. En cualquier caso, el l¨ªder opositor ya ha dejado claro que no subir¨¢ la gasolina.