Londres se asoma a la v¨ªa de escape

Las presiones sobre David Cameron para que convoque cuanto antes un refer¨¦ndum sobre la salida de Reino Unido de la UE han incrementado este martes de forma espectacular despu¨¦s de que un respetable bar¨®n tory, Nigel Lawson, se haya pronunciado a favor de la marcha. Canciller del Exchequer y ministro del Tesoro de Margaret Thatcher, Lawson no ha pedido un refer¨¦ndum inmediato, pero su defensa de una salida brit¨¢nica de la UE ha reforzado al ala antieuropea que s¨ª exige que la consulta prometida por el primer ministro para 2017 se haga antes, y no despu¨¦s, de las elecciones de 2015.

Los antieuropeos argumentan que esa es la ¨²nica manera de cercenar el auge del populista Partido por la Independencia de Reino Unido (UKIP), cuyo resonante ¨¦xito en las municipales de la semana pasada amenaza a¨²n m¨¢s las expectativas conservadoras de ganar las elecciones y seguir en el Gobierno.

Entre los ministros conservadores parece imponerse la tesis de que al menos han de ofrecer una propuesta de ley sobre el refer¨¦ndum para salvar la cara en las urnas. Pero esa alternativa no tiene asegurada la mayor¨ªa en los Comunes porque no tiene el apoyo de los socios de coalici¨®n, los liberales-dem¨®cratas.

Los acuerdos de coalici¨®n no impiden que Cameron presente ese proyecto de ley, pero los liberales no tienen la obligaci¨®n de apoyarlo. Y los laboristas tambi¨¦n se oponen, al menos de momento, al refer¨¦ndum.

Parece dif¨ªcil, sin embargo, que el primer ministro vaya a introducirla este mi¨¦rcoles, cuando Isabel II lea en el Parlamento el programa legislativo del Gobierno en el tradicional discurso de la reina. Hay consenso entre los medios en que el Ejecutivo s¨ª anunciar¨¢ una propuesta de ley para poner en marcha antes de las elecciones un sistema de desgravaciones fiscales para los matrimonios, en un intento de aplacar la ira de la derecha tory por el empe?o de Cameron en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Tambi¨¦n parece seguro que el Gobierno propondr¨¢ que quienes cuidan de personas imposibilitadas tengan las mismas ayudas que los propios enfermos, con el objetivo de ganarse el apoyo de las amas de casa que pasan horas ejerciendo esas tareas sin recibir ninguna compensaci¨®n econ¨®mica. El electorado femenino es particularmente hostil al Gobierno, seg¨²n las encuestas.

La intervenci¨®n de Nigel Lawson a trav¨¦s de un extenso art¨ªculo en The Times no parece que vaya a tener un gran impacto en la opini¨®n p¨²blica. Sin embargo, s¨ª tiene el potencial de ganarse para la causa del abandono de la UE a muchos diputados y militantes a los que el cuerpo les pide esa dr¨¢stica medida pero que tienen serias dudas tanto sobre sus consecuencias pol¨ªticas como econ¨®micas.

Lawson no es el t¨ªpico euroesc¨¦ptico. Dimiti¨® despu¨¦s de seis a?os como canciller del Exchequer por la oposici¨®n de Thatcher a entrar en el mecanismo de cambios del Sistema Monetario Europeo, un alineamiento de facto con el resto de divisas comunitarias que Lawson defend¨ªa a pesar de su oposici¨®n a la uni¨®n monetaria.

En su art¨ªculo defiende que el objetivo pol¨ªtico de la construcci¨®n europea, evitar otra guerra con Alemania, ya se ha cumplido y que el euro ha cambiado las reglas de juego y arrastra a la UE a un proyecto de uni¨®n pol¨ªtica que no es de la conveniencia de Reino Unido.

Despu¨¦s analiza de forma somera las consecuencias econ¨®micas de la marcha, llega a la conclusi¨®n de que ¡°habr¨ªa alg¨²n coste econ¨®mico¡±, pero asegura que las ventajas de la salida son superiores. En concreto cree que el estar fuera de la UE beneficiar¨ªa a la industria financiera brit¨¢nica y obligar¨ªa a las empresas a buscar mercados fuera de la UE, donde a su juicio se halla el verdadero futuro econ¨®mico.

El primer ministro dio la bienvenida al art¨ªculo de Lawson porque pone en el centro del debate sus propuestas de reforma de la UE y se comprometi¨® a ¡°defender con cuerpo y alma¡± la permanencia en la UE una vez culminada eventualmente con ¨¦xito la negociaci¨®n que quiere entablar con el resto de socios cuando est¨¦ cerrada la crisis del euro.

El l¨ªder liberal dem¨®crata y n¨²mero dos de la coalici¨®n, Nick Clegg, fue bastante m¨¢s directo al declarar que las palabras de Lawson forman parte del ¡°angustioso debate interno¡± del Partido Conservador sobre Europa y rechaz¨® tanto la salida como la necesidad de convocar un refer¨¦ndum.

Clegg subray¨® que Lawson parece haber olvidado las consecuencias pol¨ªticas de irse de la UE. ¡°Nos har¨ªa menos seguros¡±, declar¨® en el programa Today de BBC Radio 4. ¡°Nos har¨ªa menos pr¨®speros, pondr¨ªa potencialmente en peligro tres millones de empleos y nos tomar¨ªan menos en serio en Washington o en Tokio¡±, a?adi¨®.