Cada d¨ªa se producen 70 agresiones sexuales en el Ej¨¦rcito de EE UU

En 2012 se produjeron 26.000 agresiones sexuales a miembros del Ej¨¦rcito estadounidense, con un aumento del 35% desde 2010, seg¨²n un estudio presentado este martes por el Pent¨¢gono. Las estimaciones apuntan a que cada d¨ªa hay 70 asaltos en los que est¨¢ involucrado el personal militar, aunque la mayor¨ªa de ellos ni siquiera son denunciados.

El presidente Obama conden¨® este martes el n¨²mero de agresiones y afirm¨® que sus responsables ¡°traicionan al uniforme que visten¡± y merecen ser juzgados, condenados y expulsados "sin honores" del Ej¨¦rcito. ¡°Es inaceptable¡±, afirm¨® en una rueda de prensa en la Casa Blanca. ¡°Necesitamos un cambio en toda la cadena de mando¡±.

¡°Puede que se consideren patriotas, pero este comportamiento no es patri¨®tico, es un crimen¡±, asegur¨®. El mandatario estadounidense, preguntado por las cifras durante una comparecencia junto a la presidenta de Corea del Sur, reconoci¨® que no se trata de un fen¨®meno nuevo y que el secretario de Defensa deber¨¢ acelerar las medidas implementadas por su predecesor para responder a la gravedad de la situaci¨®n.

El secretario de Defensa, Chuck Hagel, declar¨® este martes que las agresiones sexuales son ¡°uno de los mayores desaf¨ªos a los que se enfrenta el Ej¨¦rcito¡± estadounidense. Hagel anunci¨® adem¨¢s que ha encargado una serie de cambios para luchar contra la epidemia de acoso sexual, entre los que se incluyen iniciativas para procesar legalmente a los comandantes que no creen un ambiente de protecci¨®n para las v¨ªctimas y reducir el estigma de aquellos que denuncien las agresiones.

Para aquellos miembros del Ej¨¦rcito que hayan sufrido abusos, quiero que escuchen estas palabras directamente de su Comandante en Jefe: tienen todo mi apoyo"

La publicaci¨®n del informe anual del Pent¨¢gono llega en un momento en el que cada vez m¨¢s autoridades piden la erradicaci¨®n de los abusos y apenas dos d¨ªas despu¨¦s la detenci¨®n del responsable de un oficial de la Fuerza A¨¦rea, encargado de la Unidad de Respuesta y Prevenci¨®n de Acoso Sexual, por agredir a una mujer en un aparcamiento.

¡°Aunque nuestro sistema legal establece que toda persona es inocente hasta que se demuestre que es culpable, esta detenci¨®n dice mucho del estado y la efectividad de los esfuerzos del Departamento [de Defensa] para detectar la plaga de agresiones sexuales en el Ej¨¦rcito¡±, declar¨® este martes el senador Carl Levin, durante la audiencia en la que se ha presentado el informe.

¡°Para aquellos miembros del Ej¨¦rcito que hayan sufrido abusos, quiero que escuchen estas palabras directamente de su Comandante en Jefe: tienen todo mi apoyo y quienes adopten este tipo de comportamiento ser¨¢n perseguidos¡±, declar¨® el presidente. ¡°Nosotros no somos as¨ª, esto no es lo que define Estados Unidos y es un insulto para la mayor¨ªa de hombres y mujeres que cumplen honradamente con sus responsabilidades todos los d¨ªas¡±.

El informe del Pent¨¢gono reconoce que ¡°el acoso sexual es un problema persistente¡± entre los miembros del Ej¨¦rcito y que ¡°todav¨ªa queda mucho trabajo por hacer¡±. Seg¨²n el estudio, adelantado este martes por el diario USA Today, solo una de cada 10 v¨ªctimas presenta una queja formal tras ser asaltada. A pesar de que los mandos del Ej¨¦rcito abrieron 3.374 casos por agresi¨®n sexual en 2012, el Pent¨¢gono estima que el n¨²mero de asaltos pudo superar los 26.000.

¡°Apenas una minor¨ªa de las v¨ªctimas informa de que han sido asaltadas, en comparaci¨®n con las que creemos que lo sufren cada a?o¡±, reconoce el informe. Los datos revelan adem¨¢s que, mientras que el porcentaje de v¨ªctimas masculinas de estos asaltos se ha mantenido estable desde 2010, el porcentaje de mujeres s¨ª ha aumentado. Hace tres a?os, una de cada 23 v¨ªctimas era una mujer. En 2012, ascendieron a una de cada 16.

El portavoz del Departamento de Defensa, George Little, conden¨® tambi¨¦n las agresiones, afirmando que ¡°no tienen cabida en el Ej¨¦rcito estadounidense¡±. ¡°Los ciudadanos, inclu¨ªdo nuestros soldados, deber¨ªan tener garantizada una cultura de tolerancia cero hacia este comportamiento deplorable¡±.

El Departamento de Defensa, liderado por el secretario Chuck Hagel, ha solicitado al Congreso una nueva normativa para responder al n¨²mero de agresiones y a la falta de denuncias por parte de las v¨ªctimas. En 2011, las Fuerzas A¨¦reas protagonizaron varios casos que dejaron al descubierto la impunidad de las agresiones.

Una investigaci¨®n en una base de San Antonio, Texas, desenmascar¨® 59 agresiones por parte de especialistas en el reclutamiento de nuevos soldados. Poco despu¨¦s se sabr¨ªa que el responsable de otra base en Italia hab¨ªa devuelto a su cargo y suspendido la pena de prisi¨®n de un a?o a un teniente condenado por asalto.

Hechos como ¨¦stos han llevado a Hagel a solicitar a los legisladores que limiten las competencias de los responsables de las bases militares, as¨ª como dejar que letrados militares lleven este tipo de casos, y no los mismos comandantes. Seg¨²n las autoridades, esta es una de las causas por las que las v¨ªctimas rechazan denunciar cualquier agresi¨®n.