Uno de cada tres adultos del Condado de Los ?ngeles es indocumentado

El Estado de California congrega a uno de cada cuatro indocumentados de los 11 millones que se estima residen en Estados Unidos, seg¨²n un informe de la Universidad del Sur de California (USC). El porcentaje asciende al 7% de los residentes del Estado, m¨¢s de 2.6 millones de personas, el equivalente al doble de la poblaci¨®n de San Diego.

Los datos demuestran las consecuencias que puede tener para algunos Estados la reforma del sistema de inmigraci¨®n que estas semanas estudia el Congreso estadounidense. El acceso a la ciudadan¨ªa para los inmigrantes, ampliamente respaldado por los ciudadanos, ha estado acompa?ado hist¨®ricamente por un aumento en su nivel de ingresos, al acceder a mejores puestos de trabajo, una mayor tasa de compra de viviendas por parte de inmigrantes y mayor poder adquisitivo.

California ha sido hist¨®ricamente uno de los Estados a favor de reformar el sistema migratorio, por el inter¨¦s tanto de sus ciudadanos como de sus autoridades. El Estado, afectado por una profunda transformaci¨®n demogr¨¢fica durante las ¨²ltimas d¨¦cadas, est¨¢ considerado como un ejemplo del proceso que puede seguir una parte del pa¨ªs. Varios condados cuentan ya con una poblaci¨®n escolar hispana superior a la de blancos y afroamericanos y en los pr¨®ximos meses se espera que los hispanos equiparen a los blancos en todo el Estado, pudiendo superarles poco despu¨¦s.

Las cifras desveladas por el informe acerca de la poblaci¨®n del Condado de Los ?ngeles revelan adem¨¢s que la mayor¨ªa los 11 millones de indocumentados que residen en EE UU no son individuos aislados, sino integrados en una red familiar que muchas veces incluye a ciudadanos estadounidenses.

Son ni?os y son adultos. Trabajadores de la agricultura, dependientes en tiendas. Algunos apenas han ido a la escuela, otros tienen licenciaturas¡±

En el caso del Condado de Los ?ngeles, uno de cada cinco ni?os tiene un progenitor indocumentado y uno de cada diez adultos es un inmigrante indocumentado que cruz¨® la frontera ilegalmente o entr¨® en el pa¨ªs con un visado que ya ha caducado, seg¨²n el estudio de USC. La mitad de los ¡®sin papeles¡¯ residen en el pa¨ªs desde hace m¨¢s de una d¨¦cada y hasta un 12% son propietarios de viviendas.

¡°No hay una sola descripci¨®n exacta de los indocumentados del Estado¡±, reconocen los autores del informe. ¡°Son ni?os y son adultos. Trabajadores de la agricultura, dependientes en tiendas. Algunos apenas han ido a la escuela, otros tienen licenciaturas¡±. En cuanto a su procedencia, el 63% de los indocumentados del Condado son mexicanos, frente a un 22% de pa¨ªses de Centroam¨¦rica y un 8% de Filipinas, Corea del Sur y China.

El informe s¨ª a?ade que la mitad de los indocumentados de California, con una edad media de 31 a?os, trabaja en puestos de hosteler¨ªa, f¨¢bricas, la construcci¨®n o servicios dom¨¦sticos y s¨®lo un tercio tiene seguro m¨¦dico. La mayor¨ªa de ellos, explican los autores, emigr¨® al Estado con 20 a?os y ha vivido all¨ª una media de nueve. Otro 17% son adem¨¢s propietarios de las casas en las que viven.

¡°En contra de muchas concepciones populares, estamos hablando de una poblaci¨®n ampliamente asentada¡±, dicen los autores. El 6% de las residencias del Condado de Los ?ngeles son mantenidas por un indocumentado y de ¨¦stas, el 74% cuenta adem¨¢s con un ciudadano estadounidense. ¡°Todos los datos se refieren a una poblaci¨®n que ha venido para quedarse, igual que sus hijos¡±.

Los autores del informe destacan las consecuencias de esta circunstancia, ya que, seg¨²n revelan sus datos, dos tercios de los ni?os con un progenitor indocumentado viven en condiciones de pobreza. ¡°Con documentos o no, la mayor¨ªa de los ni?os de California tienen al menos un progenitor inmigrante y esas familias se ver¨¢n afectadas en su totalidad por cualquier cambio en la legislaci¨®n¡±, afirman.

La variedad de puestos de trabajo ofertados en el Estado -desde los menos remunerados, en el sector de la agricultura, hasta los que exigen una mayor especializaci¨®n- hace que la poblaci¨®n de California tenga un inter¨¦s especial la reforma migratoria. ?sta alterar¨ªa la entrega de visados para la mayor¨ªa de tipos de inmigrantes del Estado: familiares de inmigrantes que ya han obtenido un permiso de residencia, indocumentados que podr¨ªan acceder a la ciudadan¨ªa e inmigrantes altamente cualificados, candidatos a trabajar en las empresas de tecnolog¨ªa de la costa Oeste.

Si la reforma puede cambiar la situaci¨®n de muchos de los indocumentados, el estudio de USC demuestra que el estatus migratorio condiciona actualmente su nivel salarial. El 9% de los trabajadores del condado carece de documentos legales para hacerlo e ingresan una media de 18.000 d¨®lares al a?o, en comparaci¨®n con los 47.000 de media para un ciudadano estadounidense.

La mejora en las condiciones econ¨®micas de los indocumentados una vez que comienzan el proceso de regularizaci¨®n impulsa uno de los argumentos de los defensores de la reforma. S¨®lo en el Estado de California, el acceso a la ciudadan¨ªa de la poblaci¨®n indocumentada inyectar¨ªa 4.500 millones de d¨®lares en la econom¨ªa estatal.