El desabastecimiento acorrala a Maduro

En Venezuela para llenar el carrito del supermercado hay que hacer una procesi¨®n, como si se tratara de las visitas a los siete templos en Semana Santa. Pero desde hace varias semanas el papel higi¨¦nico destaca entre las ausencias. La escasez de este producto no es, sin embargo, tan c¨ªclica como la de harina, pollo, desodorante, aceite de ma¨ªz, az¨²car y queso. El papel higi¨¦nico est¨¢ incluido en una lista de bienes vendidos a precios regulados por el Ejecutivo, de acuerdo con lo dispuesto en febrero de 2012 por la Superintendencia Nacional de Costos y Precios. Desde entonces las empresas decidieron reducir el tama?o de los rollos y seguir supliendo la demanda. Pero el pasado mes de abril las estanter¨ªas se vaciaron.

Para aplacar el d¨¦ficit el Gobierno anunci¨® que importar¨ªa el equivalente a 50 millones de rollos de papel higi¨¦nico. ¡°Le decimos a nuestro pueblo que se tranquilice y comprenda que no debe dejarse manipular por la campa?a medi¨¢tica de que hay escasez¡±, dijo el ministro de Comercio, Alejandro Fleming, a la Agencia Venezolana de Noticias.

El funcionario justific¨® la ausencia de papel higi¨¦nico con una cuenta que ha provocado toda clase de bromas en las redes sociales. Dijo que ¡°no hay deficiencia en la producci¨®n¡±, porque el consumo mensual es de 125 millones de rollos ¡°y hay una sobredemanda¡± de 40 millones. ¡°?C¨®mo hizo para hacer ese c¨¢lculo?¡±, se pregunt¨® C¨¦sar Miguel Rond¨®n, el periodista m¨¢s escuchado de la radio en Venezuela. A continuaci¨®n ley¨® un mensaje llegado a su cuenta Twitter: ¡°Si esa cuenta es cierta habr¨¢ que administrarse porque a los venezolanos les toca 1,5 rollos por persona¡±.

El Gobierno considera que la escasez es consecuencia de las compras nerviosas y de una campa?a de la oposici¨®n para desestabilizar a Maduro, cuya legitimidad ha sido cuestionada debido al estrecho margen que obtuvo sobre su contrincante, Henrique Capriles, en las elecciones del pasado 14 de abril, y las denuncias de irregularidades en el acto de votaci¨®n. En contrapartida, el empresariado afirma que el desabastecimiento obedece al control de cambios vigente en el pa¨ªs desde hace una d¨¦cada y a la inestabilidad pol¨ªtica que ahuyenta la inversi¨®n. Es una confrontaci¨®n constante. La respuesta m¨¢s clara a esta situaci¨®n la dio hace cuatro a?os, en una entrevista con el diario venezolano El Universal, el ministro de Planificaci¨®n, Jorge Giordani: ¡°El socialismo se construye a partir de la escasez¡±.

En medio de esta crisis de desabastecimiento se produjo la esperada reuni¨®n entre el jefe del Estado, Nicol¨¢s Maduro, y el presidente de Empresas Polar, Lorenzo Mendoza, principal productor de alimentos b¨¢sicos en Venezuela, que termin¨® con una cordialidad que no se auguraba el fin de semana, cuando el mandatario sugiri¨® que el conglomerado privado estaba acaparando los productos y era el responsable del generalizado desabastecimiento en el pa¨ªs.

El fin de semana el Gobierno declar¨® adem¨¢s que sospechaba que Mendoza, due?o de la segunda fortuna del pa¨ªs y ocupante del lugar 329? en la lista Forbes de los millonarios del mundo, hab¨ªa recortado la producci¨®n para el mercado local de harina precocida, con la cual se elabora la arepa, uno de los platos t¨ªpicos de la mesa venezolana. Contra todo pron¨®stico, contradiciendo el bajo perfil que suele cultivar, Mendoza convoc¨® una rueda de prensa para desmontar los argumentos del Ejecutivo venezolano: dijo entonces que operaba a su m¨¢xima capacidad, que su producto de harina precocida, Harina Pan ¡ªel l¨ªder del sector¡ª, representaba el 48% de la producci¨®n de Venezuela y que la escasez obedec¨ªa a deficiencias de producci¨®n de los dem¨¢s competidores. Y sugiri¨® al Gobierno que le alquilara o vendiera alguna de las plantas que no funcionaban para ponerlas a trabajar. Maduro tom¨® esa respuesta como una provocaci¨®n. El martes, mientras conversaba con un grupo de damnificados por las lluvias de 2010, dijo que la postura de Mendoza le hab¨ªa parecido altanera y que en la reuni¨®n ¡°le cantar¨ªa sus cuatro verdades¡±. ¡°Dio declaraciones como un candidato, aunque ¨¦l dice que no es pol¨ªtico¡±, agreg¨® Maduro. Fue el mismo tono retador que hab¨ªa utilizado el domingo cuando escribi¨® en su cuenta de Twitter: ¡°Espero que de esta reuni¨®n se establezca un compromiso de cumplirle al pa¨ªs. Lorenzo Mendoza, te espero¡±.

Todo eso pareci¨® haber quedado superado ayer. Tanto el empresario como el vicepresidente Jorge Arreaza coincidieron a la salida de la cita en que hab¨ªan hablado en t¨¦rminos di¨¢fanos sobre el problema de la cadena de distribuci¨®n y que ambas partes estaban comprometidas a trabajar al m¨¢ximo de sus potencialidades. ¡°La reuni¨®n fue tremendamente cordial y se demostr¨® claramente que estamos trabajando a toda capacidad¡±, dijo Mendoza posteriormente en un comunicado.

Para estimular la producci¨®n y hacer frente al desabastecimiento, el Gobierno increment¨® el martes un 20% los precios m¨¢ximos de venta de productos como el pollo, la carne de vacuno y todos los l¨¢cteos, una medida solicitada por los productores de alimentos. Los precios de los principales art¨ªculos de primera necesidad son regulados por el Estado.

Con el objetivo de fortalecer la reserva alimentaria, el ministro de la Alimentaci¨®n, F¨¦lix Osorio, quien propuso a Maduro la subida de los precios, anunci¨® que en el transcurso de esta semana llegar¨¢ al pa¨ªs un cargamento con 760.000 toneladas de alimentos. Los productos, dijo, son aceite, leche completa en polvo, carne de res, at¨²n y sardina en lata y az¨²car cruda, entre otros, valorados en 466 millones de euros.