Los m¨¦dicos, la materia prima exportable de Cuba

Los m¨¦dicos son para Cuba lo que el petr¨®leo para Venezuela: la materia prima de exportaci¨®n que financia el grueso de su presupuesto y que sostiene su pol¨ªtica internacional. Durante m¨¢s de 50 a?os, la isla ha intercambiado asistencia m¨¦dica internacional por ayudas econ¨®micas, cr¨¦ditos y arreglos comerciales con 107 pa¨ªses de todo el mundo. En la ¨²ltima d¨¦cada, la alianza con Venezuela ha jugado un papel fundamental en la expansi¨®n de la diplomacia m¨¦dica cubana y en el sostenimiento de la econom¨ªa de la isla. Pero ahora que ha muerto Hugo Ch¨¢vez, su gran aliado, La Habana se ha propuesto diversificar sus mercados; concretar el env¨ªo de unos 6.000 m¨¦dicos a Brasil forma parte de ese objetivo.

La ¨²ltima vez Hugo Ch¨¢vez se refiri¨® al tema, en febrero de 2012, dijo que en Venezuela hab¨ªa 44.804 profesionales cubanos de la medicina ¨Cdoctores, terapistas, oftalm¨®logos, enfermeras-, trabajando en siete programas sociales de salud, llamados ¡°misiones¡± e ideados por Fidel Castro cuando el Gobierno de Ch¨¢vez atravesaba una crisis pol¨ªtica en 2003. Caracas a¨²n paga este servicio y otras exportaciones con el env¨ªo a La Habana de 105.000 barriles diarios petr¨®leo. A trav¨¦s de este esquema de cooperaci¨®n, el intercambio comercial entre ambos pa¨ªses lleg¨® a superar los 8.334 millones de d¨®lares en 2011, de acuerdo a las cifras m¨¢s recientes publicadas por la Oficina Nacional de Estad¨ªstica e Informaci¨®n de Cuba (Onei); de ellos, alrededor de 5.000 millones corresponden al pago de la misi¨®n m¨¦dica.

Como paciente y como pol¨ªtico, Ch¨¢vez crey¨® fervientemente en la medicina cubana hasta el ¨²ltimo de sus d¨ªas. Por eso su Gobierno financi¨® tambi¨¦n la expansi¨®n de las ¡°misiones¡± hacia varios de los pa¨ªses que integran la Alternativa Bolivariana para las Am¨¦ricas (Alba). Primero a Bolivia, donde fueron enviados 1.100 m¨¦dicos en 2006; y luego a Argentina, Nicaragua, Ecuador, Hait¨ª, Guatemala, Nicaragua, Panam¨¢, Per¨², Honduras, Paraguay, Uruguay, Per¨², Surinam, Santa Luc¨ªa y San Vicente. Se calcula que unos 42.000 m¨¦dicos prestan actualmente servicio en el extranjero y que las universidades cubanas est¨¢n en capacidad de graduar a otros 5.000 cada a?o para suplir la demanda internacional.

Durante m¨¢s de 20 a?os, la soci¨®loga Julie M. Feinsilver ha estudiado el tema de la diplomacia m¨¦dica cubana, que comenz¨® en 1960, con el env¨ªo de un contingente de m¨¦dicos a Chile, sacudido por un fuerte terremoto. ¡°Lo que empez¨® como la ejecuci¨®n de uno de los valores esenciales de la revoluci¨®n, es decir, la salud como un derecho humano b¨¢sico para todas las personas, ha continuado siendo un objetivo, tanto en t¨¦rminos idealistas como pragm¨¢ticos¡±, escribi¨® Feinsilver, en su ensayo ¡°Cincuenta a?os de diplomacia m¨¦dica cubana: del idealismo al pragmatismo¡±, publicado en 2010. ¡°En los a?os recientes, la diplomacia m¨¦dica ha sido instrumental en la adquisici¨®n de capital material considerable ¨Cayuda, cr¨¦ditos y comercio--, como lo demuestra el arreglo con Venezuela de doctores por petr¨®leo. Esto ha ayudado a que la revoluci¨®n sobreviva en momento econ¨®micos muy dif¨ªciles¡±, afirma en su ensayo. Este tipo de cooperaci¨®n, afirma la investigadora, tambi¨¦n ha sumado votos en Naciones Unidas a favor de que se levante embargo que mantiene Estados Unidos contra Cuba desde los a?os sesenta del siglo XX.

Luego de 13 a?os de cooperaci¨®n sostenida, el futuro econ¨®mico de Cuba est¨¢ ¨ªntimamente ligado al de Venezuela, atenazada hoy en d¨ªa por una crisis financiera y pol¨ªtica, consecuencia del decaimiento de la industria petrolera y de la muerte de Hugo Ch¨¢vez. Susceptible a repetir la amarga experiencia del periodo especial que sigui¨® al colapso de la Uni¨®n Sovi¨¦tica en 1991, Cuba ha procurado desde 2009 diversificar sus sociedades comerciales: buscar financiamiento en Rusia y reforzar sus exportaciones en la regi¨®n. Ese mismo a?o, sus ventas de medicamentos a los pa¨ªses del Alba crecieron 22% respecto al a?o anterior; en esas operaciones, Brasil ya se perfilaba como uno de sus clientes m¨¢s prometedores y hoy en d¨ªa, es el segundo receptor de sus medicinas y vacunas.

La semana pasada, Brasil anunci¨® su inter¨¦s de llevar las misiones m¨¦dicas cubanas a las zonas m¨¢s deprimidas del pa¨ªs. ¡°Se est¨¢ pensando algo en torno a 6.000 o poco m¨¢s de 6.000 m¨¦dicos, a¨²n estamos finalizando los entendimientos para que puedan desempe?ar su actividad profesional¡±, explic¨® este 8 de mayo el canciller Antonio Patriota, durante la visita a Brasilia del canciller cubano Bruno Rodr¨ªguez. La propuesta desat¨® una pol¨¦mica en Brasil que a¨²n se mantiene. El Consejo Federal de Medicina de ese pa¨ªs tild¨® de ¡°irresponsable¡± la propuesta y cuestion¨® la ¡°calidad t¨¦cnica y ¨¦tica¡± de los profesionales cubanos, a trav¨¦s de un comunicado. De acuerdo a cifras del consejo, 94% de los m¨¦dicos cubanos y bolivianos que en 2012 se sometieron a pruebas de validaci¨®n de sus t¨ªtulos para ejercer la medicina en Brasil, reprobaron los ex¨¢menes.

¡°Est¨¢n graduando m¨¦dicos en tiempo r¨¦cord para suplir la necesidad de exportarlos y esto ha ido en detrimento de calidad de la formaci¨®n de los m¨¦dicos y de la medicina de Cuba, que sol¨ªa ser de primera. Eso est¨¢ ocurriendo desde que comenz¨® el programa en Venezuela, entre los a?os 2003 y 2004¡±. Al menos esa es la teor¨ªa de Julio C¨¦sar Alfonzo para explicar lo que ocurre. ?l es m¨¦dico cubano, graduado en 1992 en la Universidad de La Habana, y actual director de la organizaci¨®n Solidaridad Sin Fronteras, con sede en Miami, que se encarga de brindar apoyo log¨ªstico y econ¨®mico a los cubanos que planean desertar de las misiones m¨¦dicas internacionales.

¡°Esas misiones son un negocio redondo para el r¨¦gimen cubano y una forma de esclavitud moderna. El Gobierno cubano puede recibir entre 2.000 y 3.000 d¨®lares por los servicios de cada m¨¦dico, sin contar el beneficio del petr¨®leo. Y a los m¨¦dicos les pagan alrededor de 250 a 300 d¨®lares, cuando les pagan¡±, sostiene Alfonzo, quien estuvo poco m¨¢s de un a?o detenido en Cuba por organizar protestas contra la pol¨ªtica de salud de los hermanos Castro y a favor de la pr¨¢ctica m¨¦dica independiente. En 1999, viaj¨® a Estados Unidos como refugiado pol¨ªtico.

En los ¨²ltimos 10 a?os, unos 5.000 m¨¦dicos, enfermeras y terapistas cubanos han desertado de las misiones internacionales; la mayor¨ªa de ellos ha ido a parar al sur del Estado de Florida. Cada semana Solidaridad Sin Fronteras recibe entre siete u ocho llamadas de Venezuela, de Nicaragua, de Bolivia, de personal m¨¦dico cubano que quiere desertar. ¡°El 95% de ellos llama desde Venezuela. All¨¢ viven en muy malas condiciones, los env¨ªan a los peores lugares, donde est¨¢n todos los delincuentes, sin ninguna garant¨ªa para su vida¡±, dice Alfonzo.

Hasta abril de 2010, 68 m¨¦dicos cubanos hab¨ªan muerto en Venezuela y para conmemorarlo, el Ministerio del Poder Popular para la Salud desvel¨® una placa en su honor. ¡°A los colaboradores de la salud fallecidos en tierras bolivarianas durante el cumplimiento de su deber¡±, dice el bronce empotrado en un centro de salud de Caracas, como si hubiesen ca¨ªdo en batalla. La mayor¨ªa de ellos fueron asesinados por la violencia callejera, que solo en 2012 ha matado a m¨¢s 12.000 personas en todo el pa¨ªs.