Londres apela al bolsillo de Escocia

Los Gobiernos de Londres y Madrid afrontan desaf¨ªos similares: evitar que Escocia por un lado y Catalu?a por otro abracen la independencia. Si el objetivo es el mismo, la unidad nacional, los m¨¦todos son completamente opuestos. Mientras Madrid intenta impedir que los catalanes expresen su opini¨®n en un refer¨¦ndum y opta por la confrontaci¨®n pol¨ªtica con los independentistas, Londres ha aceptado celebrar esa consulta y en lugar de enfrentarse a los pol¨ªticos independentistas lleva meses intentando convencer a los votantes escoceses de que estar¨¢n mejor si se quedan en Reino Unido. Y la manera de convencerles es intentando probar con informaci¨®n que eso es as¨ª. Y ponen como ejemplo el peligro de que sus finanzas est¨¦n a merced de dos bancos enormes.

El Gobierno brit¨¢nico ni es ni pretende ser neutral en el refer¨¦ndum escoc¨¦s, previsto para el 18 de septiembre de 2014. Varios ministerios est¨¢n trabajando de forma conjunta en la publicaci¨®n de informes sobre las consecuencias de la ruptura de Reino Unido. Un goteo lento pero persistente que empez¨® en febrero con un primer an¨¢lisis sobre las implicaciones de la independencia que conclu¨ªa que una Escocia independiente ser¨ªa un Estado de nueva planta mientras que el resto del pa¨ªs ser¨ªa el continuador del actual Reino Unido, por lo que Escocia se quedar¨ªa fuera de la UE y deber¨ªa pedir el acceso de nuevo.

El Tesoro brit¨¢nico no ve claro que la libra siga circulando en vez del euro

El informe publicado en abril por el Tesoro sobre las consecuencias monetarias de la independencia adopt¨® la sibilina f¨®rmula de concluir que ¡°ser¨ªa entrar en territorio desconocido¡± y que la ¡°racionalidad econ¨®mica¡± de la opci¨®n preferida por los independentistas de mantener en principio la libra esterlina en lugar de adoptar el euro ¡°no est¨¢ clara¡±. Aunque no lo dec¨ªa de forma tajante, el Tesoro ven¨ªa a decir que los escoceses no tendr¨ªan m¨¢s remedio que adoptar el euro si una Escocia independiente segu¨ªa de una forma u otra formando parte de la UE, una alternativa que en estos momentos no parece muy apetitosa dadas las dificultades por las que atraviesa la moneda ¨²nica europea. Algunos comentaristas criticaron al Gobierno porque el informe fue presentado por el titular del Tesoro y canciller del Exchequer, George Osborne, un pol¨ªtico conservador con muy mala imagen en Escocia.

El tercer informe, hecho p¨²blico este lunes en Edimburgo por el ministro brit¨¢nico para Escocia, el escoc¨¦s y liberal-dem¨®crata Michael Moore, se concentra en los servicios financieros y bancarios y advierte que los escoceses tendr¨ªan ¡°dificultades significativas¡± para proteger a sus ahorradores.

El informe del Tesoro brit¨¢nico explica que el sistema bancario escoc¨¦s estar¨ªa dominado por dos grandes bancos, el Bank of Scotland y el Royal Bank of Scotland (RBS). Y recuerda que durante la crisis financiera el Tesoro brit¨¢nico inyect¨® en el RBS 45.000 millones de libras (53.000 millones de euros) en forma de capital y otros 275.000 millones (325.000 millones de euros) en forma de garant¨ªas. En total, una cantidad equivalente al 211% del PIB escoc¨¦s en 2008.

Mientras Reino Unido tiene un tama?o capaz de afrontar una crisis financiera como la de aquellos a?os, ¡°el sector financiero de tama?o excepcionalmente grande y altamente concentrado de una Escocia independiente probablemente incrementar¨ªa los riesgos de los servicios financieros para los mercados, las empresas y los consumidores¡±.

En consecuencia, opina el Tesoro brit¨¢nico, Escocia tiene dos opciones: dejar las cosas como est¨¢n, lo que podr¨ªa suscitar interrogantes sobre su estabilidad financiera, o que las grandes firmas se diversifiquen o se reestructuren de forma que sus sedes dejen de estar en Escocia, lo cual ¡°podr¨ªa socavar el actual estatus de Escocia como un importante centro financiero¡±.

El voto secesionista se ha doblado en solo cuatro meses entre los j¨®venes

Es todav¨ªa pronto para conocer el impacto que est¨¢n teniendo en la opini¨®n p¨²blica escocesa los informes del Gobierno brit¨¢nico, que se agrupan en tres bloques: ¡°la posici¨®n de Reino Unido en el mundo¡±, ¡°la protecci¨®n de nuestros ciudadanos¡± y ¡°los beneficios econ¨®micos de Reino Unido¡±.

Las encuestas son claramente contrarias a la independencia, pero reflejan tambi¨¦n una importante volatilidad. En enero de 2012, el 39% de los encuestados estaban a favor de la independencia. Ese apoyo cay¨® al 30% en octubre, cuando el primer ministro brit¨¢nico, David Cameron, y el ministro principal escoc¨¦s, Alex Salmond, acordaron que el refer¨¦ndum ser¨ªa vinculante y se celebrar¨ªa en 2014. Pero en febrero repunt¨® al 34%. Y, quiz¨¢s muy significativo, el voto independentista entre los j¨®venes de 18 a 24 a?os se ha disparado desde el 27% en octubre al 58% en febrero. En la consulta podr¨¢n votar los mayores de 16 a?os.

El ex primer ministro canadiense Jean Chr¨¦tien, de visita en Londres d¨ªas atr¨¢s, ha alertado sobre la posibilidad de una victoria independentista debido a que no necesitan una mayor¨ªa cualificada para ganar. Chr¨¦tien gobernaba Canad¨¢ cuando los independentistas de Qu¨¦bec perdieron por los pelos el refer¨¦ndum de 1995, lo que le llev¨® a modificar la ley y exigir una ¡°mayor¨ªa clara¡± para aceptar en el futuro una victoria independentista en otro refer¨¦ndum. Las encuestas estaban entonces m¨¢s o menos como est¨¢n ahora en Escocia, con un 55% a favor de la uni¨®n, un 34% en contra y un 21% de indecisos.