¡°Un tornado es impredecible¡±

Impredecibles, err¨¢ticos, caprichosos... Los tornados son una moneda al aire. "Los podemos intuir, pero no somos capaces de saber a ciencia cierta d¨®nde atacar¨¢n y qu¨¦ trayectoria seguir¨¢n", explica el experto Emilio Rey, fundador de Digital Meteo. Es lo que les convierte en el fen¨®meno m¨¢s peligroso de cuantos se producen. "Los huracanes, por ejemplo, sabemos d¨®nde pueden estar dentro de 24 o 48 horas, son como unos tr¨¢iler gigantes que no pueden parar en seco y darse la vuelta. Los tornados, en cambio, se parecen a una peonza. No sabes qu¨¦ va a ser de ellos, son impredecibles", se?ala Rey.

Explicado cient¨ªficamente, y pasado a limpio, "todo empieza cuando se juntan dos masas de aire: una caliente y h¨²meda, con otra fr¨ªa y seca. Eso da lugar a una tormenta madura y muy intensa, llamada superc¨¦lula, que tiene una vida y un tama?o mayor de lo normal. Entonces, una corriente sube por la inestabilidad y otra baja, se mezclan y ah¨ª se produce un giro del aire, el tornado", detalla Ana Casals, la delegada territorial de la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa de Madrid.

Estos p¨¢rrafos pertenecen a un reportaje publicado por L. Calonge sobre la oleada de tornados que afect¨® a varios estados estadounidenses en abril de 2011. La informaci¨®n es igualmente aplicable al tornado?de categor¨ªa EF4 que asol¨® ayer Oklahoma. Con casi dos kil¨®metros de di¨¢metro y vientos de m¨¢s de 300 kil¨®metros por hora, provoc¨® la muerte de al menos 91 personas, 20 de ellas ni?os, seg¨²n las autoridades del Estado. En un lapso de 40 minutos, recorri¨® unos 32 kil¨®metros, arrasando a su paso viviendas y negocios de Oklahoma City, seg¨²n The New York Times.

Por desgracia, estos son fen¨®menos especialmente recurrentes en Estados Unidos, donde hay alrededor de 1.300 tornados al a?o, seg¨²n calcula el Centro de Predicci¨®n de Tormentas de la Administraci¨®n Nacional Oce¨¢nica y Atmosf¨¦rica (NOAA, por sus siglas en ingl¨¦s). "All¨ª hay una incidencia mayor porque es una zona llana sin obst¨¢culos monta?osos. Las circunstancias son muy favorables cuando masas de aire c¨¢lido y h¨²medo procedentes del Golfo de M¨¦xico se superponen con otras fr¨ªas que vienen de latitudes m¨¢s altas. Eso explica por qu¨¦ son especialmente violentos en Estados Unidos", cuenta Alejandro Lomas, portavoz de la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa espa?ola.

De media, provocan la muerte de unas 60 personas por a?o, provocada principalmente por el impacto de escombros, seg¨²n datos de la NOAA. El r¨¦cord de mortalidad lo ostenta el a?o 2011, cuando fallecieron 550 personas en 15 estados.

Es importante pues recuperar un ¨²ltimo p¨¢rrafo del reportaje de 2011: ?qu¨¦ hacer cu¨¢ndo a una persona le ataca un tornado? "Lo mejor es meterse en el sitio m¨¢s interior de una casa, a ser posible, dentro de una ba?era, tumbado y tapado con unas mantas. Desde luego, si te pilla sin estar a cubierto, te lleva por delante", afirma Rey. Toda precauci¨®n es poca para un fen¨®meno que arrasa con todo, como se ha podido observar estos d¨ªas en Estados Unidos. "Lo peor, muchas veces, es todos los escombros que arrastra, ya que van volando a cientos de kil¨®metros por hora y se incrustan en las casas. Algunas viviendas terminan como un queso gruy¨¨re", a?ade el fundador de Digital Meteo.