Xi Jinping hace las Am¨¦ricas

El presidente chino Xi Jinping inicia hoy su primera gira americana desde que lleg¨® al poder en noviembre de 2012. El punto ¨¢lgido del viaje se producir¨¢ los d¨ªas 7 y 8 de junio durante la ¨²ltima estaci¨®n de su recorrido, Estados Unidos. Es el segundo viaje al extranjero del nuevo mandatario tras el que efectu¨® en marzo a Rusia y Sud¨¢frica y se produce apenas unos d¨ªas despu¨¦s de las visitas del vicepresidente estadounidense, Joe Biden, y el presidente, Barack Obama, a la regi¨®n.

?Se trata de una coincidencia que los pa¨ªses que visitar¨¢ Xi sean los mismos que aquellos en los que han estado recientemente los dirigentes estadounidenses o es un reflejo de la competencia entre Washington y Pek¨ªn? ¡°China tiene buenas relaciones con los pa¨ªses latinoamericanos¡±, ha dicho Hong Lei, portavoz de Exteriores. ¡°Creemos que China y Estados Unidos pueden cooperar (en la regi¨®n) dando juego a sus respectivas ventajas para hacer contribuciones conjuntas al desarrollo de los pa¨ªses latinoamericanos¡±.

El periplo americano comienza en Trinidad y Tobago, una isla caribe?a rica en petr¨®leo

Xi comienza el periplo americano en Trinidad y Tobago, una isla caribe?a de habla inglesa rica en petr¨®leo, cuya primera ministra, Kamla Persad-Bissessar, ve la llegada del dirigente chino como una oportunidad para incrementar la cooperaci¨®n en el comercio, la construcci¨®n y la industria pesada. Ambos pa¨ªses firmar¨¢n diferentes acuerdos comerciales y educativos, seg¨²n la agencia oficial china Xinhua. Xi aprovechar¨¢ el viaje para reunirse con representantes de otros pa¨ªses de la zona, entre ellos, Antigua y Barbuda, Bahamas y Jamaica.

Despu¨¦s de esta visita de tres d¨ªas al Caribe angl¨®fono, est¨¢ previsto que el l¨ªder chino se desplace a Costa Rica, donde se entrevistar¨¢ con la presidenta, Laura Chichilla. Costa Rica es el ¨²nico pa¨ªs centroamericano con el que China que tiene relaciones diplom¨¢ticas. Las estableci¨® en 2007 durante la presidencia de ?scar Arias, tras romper lazos con Taiw¨¢n, en busca de comercio e inversi¨®n chinos. Desde entonces, ha recibido numerosos proyectos de cooperaci¨®n de Pek¨ªn, incluido un estadio nacional de f¨²tbol, con un coste cifrado en 80 millones de d¨®lares (61 millones de euros), y equipamientos para la polic¨ªa. China tambi¨¦n ha financiado carreteras. Ambos pa¨ªses tienen un tratado de libre comercio desde 2011.

Posteriormente, Xi viajar¨¢ a M¨¦xico, paso previo a su primer encuentro en calidad de jefe de Estado con el presidente estadounidense Barack Obama. En febrero de 2009, el entonces vicepresidente chino, dio una buena muestra de seguridad en s¨ª mismo y nacionalismo durante el viaje que realiz¨® a M¨¦xico, cuando arremeti¨® con dureza contra quienes critican a China. ¡°Algunos extranjeros con los est¨®magos bien llenos y nada mejor que hacer se dedican a se?alarnos con el dedo. Primero, China no exporta revoluci¨®n. Segundo, no exporta hambre y pobreza. Y tercero, no va li¨¢ndola por ah¨ª. ?Qu¨¦ m¨¢s se puede decir?¡±, asegur¨®.

Algunos analistas vieron en la declaraci¨®n del dirigente asi¨¢tico una cr¨ªtica a sus hu¨¦spedes mexicanos por alinearse con Estados Unidos y Reino Unido en sus llamamientos a Pek¨ªn para que respete los derechos humanos.

Xi regresar¨¢ a M¨¦xico, paso previo a su primer encuentro en calidad de jefe de Estado con el presidente Barack Obama

Cuatro a?os despu¨¦s de aquella frase, Xi se encontrar¨¢ un M¨¦xico con un paisaje pol¨ªtico muy distinto. En la residencia presidencial de Los Pinos encontrar¨¢ a Enrique Pe?a Nieto, del Partido Revolucionario Institucional PRI, en lugar del conservador Felipe Calder¨®n, del Partido Acci¨®n Nacional, PAN. Seg¨²n algunos expertos, la vuelta del PRI al poder en diciembre pasado ha implicado un cambio de pol¨ªtica exterior respecto a la del Gobierno de Calder¨®n, quien, seg¨²n afirman, incorpor¨® en su discurso la promoci¨®n de la democracia y los derechos humanos en el mundo.

Xi Jinping y Pe?a Nieto ya tuvieron un encuentro el pasado 6 de abril durante el viaje que el mandatario mexicano efectu¨® a China para participar en el Foro Boao para Asia ¨Cconocido como el Davos chino- en la isla de Hainan. Ambos pa¨ªses se comprometieron a relanzar las relaciones bilaterales, mediante un mayor di¨¢logo, y sellaron sendos acuerdos energ¨¦ticos entre la petrolera mexicana Pemex y dos compa?¨ªas chinas.

Los dos l¨ªderes pretenden situar las relaciones mutuas en una nueva dimensi¨®n, tras a?os de cierta frialdad. En una entrevista concedida a Xinhua antes de su viaje en abril, Pe?a Nieto asegur¨® que el pa¨ªs asi¨¢tico debe ser un socio estrat¨¦gico, y de ah¨ª la necesidad de intensificar los v¨ªnculos. "China representa para M¨¦xico una oportunidad para incrementar su inversi¨®n productiva y para multiplicar y diversificar su capacidad exportadora. El dinamismo econ¨®mico de China, el tama?o de su mercado y su alta demanda de bienes la convierten en un mercado atractivo para M¨¦xico", dijo, seg¨²n la cadena de televisi¨®n estadounidense CNN.

Pek¨ªn ha estrechado los lazos comerciales con Latinoam¨¦rica en los ¨²ltimos a?os, en busca de recursos energ¨¦ticos y minerales con los que alimentar la segunda econom¨ªa del mundo. Pero las exportaciones de la zona est¨¢n demasiado centradas en las materias primas, y la compra de productos manufacturados chinos ha creado grandes d¨¦ficits comerciales a favor de Pek¨ªn.

M¨¦xico aspira a reducir el d¨¦ficit comercial con el gigante asi¨¢tico

Para Pe?a Nieto, una de las prioridades, seg¨²n ha afirmado, es reducir este gran desequilibrio. China es el segundo socio comercial de M¨¦xico, despu¨¦s de Estados Unidos, pero el pa¨ªs americano tiene un d¨¦ficit comercial hist¨®rico con el asi¨¢tico, con una tasa de cobertura (relaci¨®n entre exportaciones e importaciones) de 1 a 9,9, debido, en buena medida, a que, a diferencia de otros pa¨ªses latinoamericanos, no le vende materias primas. M¨¦xico export¨® a China por valor de 5.721 millones de d¨®lares (4.387 millones de euros, al cambio actual) el a?o pasado mientras import¨® por 56.936 millones de d¨®lares (43.664 millones de euros), seg¨²n datos de la embajada de M¨¦xico en Pek¨ªn. Esta situaci¨®n ha generado un creciente malestar en sectores de la sociedad y el mundo empresarial mexicanos.

Tras su reuni¨®n con Xi en abril, Pe?a Nieto afirm¨® que el presidente chino le hab¨ªa trasladado el inter¨¦s de Pek¨ªn en participar en la financiaci¨®n y desarrollo de infraestructuras en el pa¨ªs americano, en particular en los sectores de transporte p¨²blico, ferrocarriles y energ¨¦tico; algo que el Gobierno mexicano busca con inter¨¦s.

La intensificaci¨®n de los intercambios a alto nivel entre China y M¨¦xico se produce tras a?os de relaciones recelosas, ya que las dos econom¨ªas manufacturan productos similares y compiten por el mercado estadounidense. Pek¨ªn, adem¨¢s, censur¨® la reuni¨®n que Felipe Calder¨®n mantuvo con el Dalai Lama en 2011. China rechaza de forma tajante los encuentros entre dirigentes extranjeros y el l¨ªder budista tibetano, a quien acusa de separatista. Adem¨¢s, el sector privado ha mostrado gran oposici¨®n a la construcci¨®n de Dragon Mart Canc¨²n, un proyecto chino cifrado en unos 200 millones de d¨®lares (153 millones de euros), destinado a exhibir de forma permanente productos del pa¨ªs asi¨¢tico.

Algunos expertos creen que es del inter¨¦s de ambos gobiernos mejorar y reforzar los lazos, y aseguran que M¨¦xico es ahora m¨¢s competitivo frente a China que hace a?os, y que incluso puede entrar en el propio mercado chino. Analistas consideran que Pe?a Nieto pretende con su acercamiento a China y Jap¨®n -pa¨ªs que tambi¨¦n visit¨® en abril- reposicionar M¨¦xico en el entorno pol¨ªtico internacional y diversificar mercados. Otros afirman que China est¨¢ quiz¨¢s interesada en utilizar M¨¦xico como v¨ªa de entrada a Estados Unidos, en lo que llaman ¡°una operaci¨®n triangular¡±, consistente en fabricar productos chinos en M¨¦xico y exportarlos a Estados Unidos.

Tras su encuentro con Xi Jinping en Hainan, Pe?a Nieto asegur¨® a los medios de comunicaci¨®n que M¨¦xico debe buscar ¡°una mayor diversificaci¨®n¡± de sus productos hacia otros mercados, especialmente el chino, ¡°que resulta de gran importancia por el crecimiento que ha venido observando en los ¨²ltimos a?os y el que promete tener en un futuro inmediato¡±.

En un texto publicado el mes pasado en el diario mexicano La Jornada, el columnista V¨ªctor Flores Olea iba m¨¢s all¨¢: ¡°Para un pa¨ªs como M¨¦xico, resulta imprescindible la diversificaci¨®n de su pol¨ªtica y econom¨ªa exteriores, porque es la ¨²nica manera de evitar la dependencia extrema e incluso el sojuzgamiento. Eliminada por lo pronto la alternativa europea, por la crisis de ese continente, o pensando que en este tiempo ha llegado a su l¨ªmite, la posibilidad de China se ofrece casi obligatoriamente¡±.