V¨ªktor Kulikov, halc¨®n de la Uni¨®n Sovi¨¦tica

Con la muerte del mariscal V¨ªktor Kulikov el 28 de mayo, solo quedan dos hombres con el m¨¢ximo grado militar del eximperio comunista: Vasili Petrov y Dmitri Y¨¢zov. Kulikov (Oriol Oblast, Rusia, 1921) fue conocido en Occidente principalmente por el papel vital que le toc¨® desempe?ar como jefe de las tropas del Pacto de Varsovia en la declaraci¨®n de la ley marcial en Polonia en 1981 por parte del general Yaruzelski, el primer ministro encargado de frenar el movimiento sindical Solidaridad.

Kulikov naci¨® en una familia de campesinos pobres en la provincia de Oriol e ingres¨® en el Ej¨¦rcito Rojo en 1939. Estudi¨® en la Escuela Militar de Infanter¨ªa de Grozni, en la de Oficiales de Tanques, en la Academia Militar Frunze y en la del Estado Mayor General.

Tuvo su bautizo de fuego en la II Guerra Mundial, durante la cual lleg¨® a ser jefe de una brigada de tanques. La cima de su carrera militar lleg¨® en los a?os setenta y ochenta, periodo en el que fue jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de la URSS, viceministro de Defensa y comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Unidas de los pa¨ªses miembros del Pacto de Varsovia, la organizaci¨®n militar de los Estados socialistas sat¨¦lites de la URSS de 1977 a 1989.

Kulikov era un halc¨®n que pensaba que se pod¨ªa ganar una guerra nuclear y que estaba en contra de que la Uni¨®n Sovi¨¦tica participara en las conversaciones de Ginebra sobre limitaci¨®n de armamento. Sosten¨ªa que ellas eran solo un truco norteamericano para enga?ar a la opini¨®n p¨²blica, haci¨¦ndola creer que quer¨ªan llegar a un acuerdo cuando lo que persegu¨ªan en realidad era obtener la superioridad militar frente a Mosc¨².

Para Kulikov el Pacto de Varsovia era un instrumento que le permit¨ªa al Kremlin mantener la seguridad interna tanto de la misma URSS como del bloque de pa¨ªses socialistas que esta controlaba. Tuvo un papel clave en la declaraci¨®n de la ley marcial en Polonia en 1981, y en el a?o previo visit¨® por lo menos 22 veces ese pa¨ªs, al tiempo que concentraba las tropas sovi¨¦ticas en la frontera. Jaruzelski justific¨® sus acciones precisamente con la amenaza de invasi¨®n por parte del Kremlin, es decir, argument¨® que si no hubiera impuesto el estado de sitio, los soldados sovi¨¦ticos hubieran entrado en Polonia, versi¨®n que posteriormente ha sido puesta en duda y que el mismo Kulikov neg¨® al afirmar que no ten¨ªan planes de intervenir.

Contrario a la perestroika de Mija¨ªl Gorbachov, Kulikov acus¨® en 1988, despu¨¦s de que el presidente sovi¨¦tico anunciara dr¨¢sticos recortes en las fuerzas armadas, que este estaba reemplazando el equilibrio de poder existente por un desequilibrio en favor de Occidente. Al a?o siguiente fue destituido de su puesto de jefe militar del Pacto de Varsovia.

Despu¨¦s de la desintegraci¨®n de la URSS fue nombrado consejero del Ministerio de Defensa de Rusia. Distinguido con numerosas condecoraciones, la ¨²ltima fue la Orden por M¨¦ritos a la Patria. La recibi¨® en 2001 de manos del presidente Vlad¨ªmir Putin, cuando ocupaba un esca?o en la Duma y encabezaba el comit¨¦ para asuntos de los veteranos.