El presidente chino consiente a su amigo de Centroam¨¦rica

La promesa de proyectos de cooperaci¨®n en infraestructura, energ¨ªa, medio ambiente y seguridad ha sido el resultado de la visita del presidente de China, Xi Jinping, a una Costa Rica que le sirve como puerto para aumentar su presencia en Centroam¨¦rica, una regi¨®n subdesarrollada pero de alto valor estrat¨¦gico en los mapas.

Durante una jornada que hizo colapsar el tr¨¢nsito en la capital costarricense y que record¨® la visita de Barack Obama hace solo un mes, Xi y su popular esposa, Peng Liyuan, interpretaron su papel de amigo gigante para una peque?a Costa Rica que tambi¨¦n intenta sacar provecho a su papel de interlocutor regional y ventaja al gran mercado de consumo chino. Esta era la segunda visita de un presidente de la segunda econom¨ªa mundial al pa¨ªs en los ¨²ltimos cinco a?os, despu¨¦s del establecimiento de relaciones bilaterales entre los Gobiernos de ?scar Arias y Hu Jintao, en el verano de 2007.

En las carpetas del Gobierno de Laura Chinchilla quedan firmados documentos que supondr¨¢n la donaci¨®n de una nueva academia policial valorada en 30 millones de d¨®lares, la construcci¨®n de una carretera nueva que comunique la capital con el puerto de Lim¨®n (Caribe), el principal del pa¨ªs, y el establecimiento de una refiner¨ªa de petr¨®leo con capital p¨²blico de ambos pa¨ªses, un proyecto que ha sido cuestionado por considerar que deja pocos beneficios a la poblaci¨®n costarricense. Incluso el candidato presidencial oficialista, Johnny Araya, consider¨® que las dudas son ¡°razonables¡±.

Esta refiner¨ªa se construir¨¢ mediante una nueva empresa p¨²blica llamada Soresco, conformada con dinero de la China National Petroleum Corporation (CNPC) y la Refinadora Costarricense de Petr¨®leo (Recope). De los 1.500 millones de d¨®lares de costo total aproximado, el Banco Chino de Desarrollo financiar¨¢ 900 millones. Las autoridades costarricenses lo califican como ¡°un seguro de vida¡± para tiempos de crisis petrolera, aunque Recope no ha sabido precisar a¨²n el ahorro que supondr¨¢ en la factura de materia base para carburantes.

Algunos analistas locales opinan que Pek¨ªn tiene especial inter¨¦s en el proyecto, puesto que supondr¨ªa la posibilidad de procesar en pleno centro de Am¨¦rica el petr¨®leo que recibe de Venezuela.

Los negocios petroleros ocupan buena parte de la agenda a pesar de la intenci¨®n de Costa Rica de reducir su consumo y evolucionar hacia fuentes limpias. Para eso se incluy¨® tambi¨¦n un programa de financiaci¨®n chino para 50.000 paneles solares en Costa Rica y el proyecto para comenzar la sustituci¨®n de una parte del transporte p¨²blico, para que autobuses y taxis funcionen con energ¨ªas menos contaminantes.

Este es el modelo que Xi y Chinchilla consideran ideal para fomentar la cooperaci¨®n entre dos pa¨ªses de tama?os tan diferentes, aunque insistieron en ubicarse ambos en la categor¨ªa de ¡°naciones en v¨ªas de desarrollo¡±. As¨ª pretende China potenciar su presencia en una Centroam¨¦rica donde ya tiene oficinas de comercio pero no embajadas porque Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Panam¨¢ poseen relaciones diplom¨¢ticas con Taiw¨¢n. Sin embargo, eso no obstaculiza los negocios y el comercio con Pek¨ªn: recientemente, el Gobierno de Daniel Ortega anunci¨® su plan de construir un canal interoce¨¢nico en alianza con una empresa privada de origen chino.

?El resto de la jornada fue protocolo y buenas palabras, antes de que Xi partiera rumbo a M¨¦xico, como parte de su primera gira a Am¨¦rica Latina, solo tres meses despu¨¦s de asumir el poder. Xi visit¨® a los diputados y una familia ¡°t¨ªpica¡± costarricense, cuidadosamente escogida por las autoridades del pa¨ªs. La mandataria Laura Chinchilla no mencion¨® si pidi¨® apoyo a Xi para la entrada en vigor del Tratado de Armas firmado hoy en Naciones Unidas, del cual Costa Rica fue impulsora pese al escepticismo de potencias como China. De las conversaciones tambi¨¦n quedaron excluidos temas controvertidos como los derechos humanos, una mancha en el desarrollo chino de los ¨²ltimos 30 a?os y una bandera de la pol¨ªtica exterior costarricense.