El ¨²ltimo barco de la guerra fr¨ªa

Hubo mejores tiempos para las 240 toneladas de armamento cubano halladas el martes en las bodegas del buque norcoreano Chong Chon Gang, ocultas entre 10.000 toneladas de az¨²car morena, cuando la nave que zarp¨® de Cuba intentaba, sin ¨¦xito, cruzar el Canal de Panam¨¢ con rumbo a Corea del Norte. Se trataba -seg¨²n inform¨® m¨¢s tarde La Habana, en un intento por restar importancia al asunto¡ªde dos complejos de coheteriles antia¨¦reos Volga y Pechoga; de nueve cohetes desarmados en piezas; de dos aviones Mig-21 Bis y de quince motores de los que usan estos aviones. Equipo ¡°defensivo obsoleto¡±, dijo el Ministerio de Exteriores cubano, ¡°fabricado a mediados del siglo pasado¡± por la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Un sistema de cohetes como estos fue empleado el 27 de octubre de 1962 para derribar el avi¨®n U-2 de la Fuerza A¨¦rea de Estados Unidos que sobrevolaba territorio cubano, pilotado por el mayor Rudolf Anderson: el ¨²nico oficial estadounidense muerto durante la Crisis de los Misiles de Cuba. La baja de Anderson es recordada como uno de los momentos m¨¢s tensos de la Guerra Fr¨ªa, que entonces estuvo a punto de desembocar en un conflicto nuclear.

De acuerdo a las sanciones impuestas por el Consejo de Seguridad de la ONU, Corea del Norte tiene vedado importar y exportar cualquier tipo de armamento.

El viejo parque de guerra viajar¨ªa a Corea del Norte ¡°para ser reparado y devuelto a nuestro pa¨ªs¡±, inform¨® el Gobierno de La Habana en el comunicado de no m¨¢s de 15 l¨ªneas, para explicar el origen y destino de la carga que no hab¨ªa sido declarada a las autoridades portuarias de Panam¨¢. La nave norcoreana fue detenida el s¨¢bado 13 de julio ante la denuncia de que transportaba sustancias il¨ªcitas. El d¨ªa 15 apareci¨® el primer contenedor entre los sacos de blancos de az¨²car de la primera zafra de 2013: llevaba dentro lo que parec¨ªa ser una base m¨®vil de lanzamiento de misiles. Durante los cinco primeros d¨ªas de requisa, Pyongyang no dio ninguna explicaci¨®n sobre el incidente. Las autoridades paname?as siguen auscultando el barco, en busca de m¨¢s material.

El Chong Chon Gang es un buque casi tan antiguo como las armas que llevaba dentro. Fue fabricado en 1977 por la empresa coreana Nampo Shipyard, que opera en el puerto coreano del mismo nombre, ubicado a unos 50 kil¨®metros al suroeste de Pyongyang. La nave mide 155 metros de eslora y veinte de manga, y desplaza un peso muerto de casi 14 mil toneladas. En las rec¨¢maras del buque cuelgan retratos de Kim Il-sung y de Kim Jong-Il: los ¡°amados l¨ªderes¡± forjadores de la dinast¨ªa que desde 1948 y hasta ahora gobierna Corea del Norea, ambos con gafas y sonrisa id¨¦ntica. Sus 35 tripulantes dejaron peque?as cosas a bordo antes de ser detenidos en el puerto paname?o de Col¨®n: varias pilas de papeles, cajetillas de cigarrillos, un mechero, un matamoscas. El barco y su tripulaci¨®n ya hab¨ªan sido capturados antes, en 2009 y 2010, por las autoridades y por piratas, por transportar drogas y municiones.

De acuerdo a los t¨¦rminos de las sanciones impuestas por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas en octubre de 2006, Corea del Norte tiene vedado importar y exportar cualquier tipo de armamento. La prohibici¨®n incluye el suministro, venta o transferencia de misiles o sistemas de cohetes, sistemas de artiller¨ªa de gran calibre, aviones de combate, helic¨®pteros de ataque, naves de guerra, carros y veh¨ªculos blindados, sin importar el a?o de fabricaci¨®n. Cuba, a su vez, est¨¢ sometida al embargo comercial y econ¨®mico impuesto por Estados Unidos en su contra en la d¨¦cada de 1960. En el marco de estas medias, en octubre de 1962, Washington inform¨® a todos los gobiernos de Am¨¦rica Latina y de los pa¨ªses que integran la Organizaci¨®n del Tratado del Atl¨¢ntico Norte (OTAN) que cerrar¨ªa sus puertos a todos los buques, de cualquier bandera, que fuesen descubiertos transportando armas a Cuba.

El barco, operado por la empresa que lleva su mismo nombre (Chongchongang Shipping), ya estaba atracado en un puerto cubano cuando, el 28 de junio de pasado, se llev¨® a cabo en La Habana una cumbre de altos mandos militares de Cuba y Corea del Norte. En las conversaciones, que se prolongaron tres d¨ªas, participaron el presidente cubano Ra¨²l Castro, el ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba, Leopoldo Cintra Fr¨ªas, y el jefe del Estado Mayor del Ej¨¦rcito Popular coreano, Kim Kyok Sik, que viaj¨® a la isla por invitaci¨®n del Minfar, junto una amplia comitiva. ¡°Visito Cuba para encontrarme con los compa?eros de la misma trinchera, que son los compa?eros cubanos¡±, dijo el general Kim para agradecer los honores recibidos. Corea del Norte cuenta con poqu¨ªsimos ¡°compa?eros¡±, especialmente desde que Naciones Unidas aprob¨® el embargo en su contra, que ha sido prorrogado cada vez que Pyongyang ejecuta un ensayo nuclear. Solo Cuba, China, Ir¨¢n y Siria han rechazado estas sanciones y mantienen, pese a ellas, una estrecha relaci¨®n pol¨ªtica con el r¨¦gimen que ahora lidera Kim Jong-un: el tercer hijo de Kim Jong-Il, nieto de Kim Il-sun, cuya fotograf¨ªa no viajaba a bordo del viejo Chong Chon Wang.