Una nadadora de 64 a?os completa el recorrido entre Cuba y Florida

La nadadora estadounidense de larga distancia Diana Nyad, de 64 a?os, ha batido el r¨¦cord que llevaba persiguiendo desde hace 35 a?os: ser la primera persona en atravesar a nado desde Cuba (La Habana) a Florida (Key West), 166 kil¨®metros, sin protecci¨®n contra tiburones ¡ªninguna persona lo hab¨ªa hecho en una distancia tan grande¡ª, ni traje de neopreno, ni aletas. Tras tocar tierra, su agotamiento era patente.

A su llegada decenas de barcas y centenares de personas la esperaban con emoci¨®n. "Me gustar¨ªa decir tres cosas", ha se?alado la nadadora. "Una es que siempre hay que perseguir los sue?os. La segunda es que nunca eres demasiado mayor para alcanzarlos. Y la tercera es que este deporte parece solitario pero es necesario tener un buen equipo detr¨¢s para conseguir lo que hemos conseguido hoy". El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha felicitado a la nadadora v¨ªa Twitter: "Felicidades a Diana Nyad. Nunca hay que abandonar los sue?os".

Era la quinta vez que esta veterana deportista intentaba este recorrido. "Quiero llegar a la meta. Se me rompe el coraz¨®n cuando miro en los mapas n¨¢uticos la ruta", resalt¨® la nadadora al comienzo de la prueba en Cuba. Y lo ha hecho.

Nyad, que empez¨® la traves¨ªa el pasado s¨¢bado en La Habana y que ha ido acompa?ada en todo momento de un equipo de m¨¢s de 35 personas ¡ªde los que algunos eran buzos para vigilar los tiburones, adem¨¢s de m¨¦dicos, marineros y asistentes¡ª, ha tocado tierra este lunes a las 13.48 hora local (19.48, hora peninsular espa?ola) en Key West. Ha tardado poco m¨¢s de 52 horas y se ha estado alimentando cada 40 minutos.

Seg¨²n ha declarado en m¨¢s de una ocasi¨®n, tras esta haza?a no volver¨¢ a dar una brazada m¨¢s. A falta de 3,2 kil¨®metros, Nyad dec¨ªa su blog: "Estoy a punto de nadar mis ¨²ltimas millas en el oc¨¦ano. Este es un sue?o que llev¨® persiguiendo toda mi vida y estoy muy contenta de que me apoy¨¦is. Algunos de los miembros del equipo son mis amigos m¨¢s ¨ªntimos, sois un equipo estupendo. Ten¨¦is un gran coraz¨®n. Vamos a acabar y a celebrar una gran fiesta".

La veterana deportista us¨® por las noches una m¨¢scara protectora contra las medusas porque es cuando m¨¢s atacan, "aunque la protecci¨®n dificultaba que respirara adecuadamente", seg¨²n su equipo. Precisamente, las picaduras de medusas hicieron que fracasara el a?o pasado, tras 96 kil¨®metros recorridos. Adem¨¢s, Nyad se vacun¨® con un medicamento elaborado por la especialista Angel Yanagihara, de la Universidad de Hawai, que alivia los efectos de las picaduras de estas medusas, seg¨²n explic¨® Nyad en La Habana justo antes de comenzar la prueba.

"Diana ha parado en varias ocasiones para recuperarse del esfuerzo", explicaba a primeras horas de esta ma?ana su jefe de equipo, John Bartlett. "No sabemos el estado f¨ªsico exacto de sus fuerzas en este punto, pero daremos m¨¢s noticias pronto", agregaba entonces. A pesar de que ha remarcado que ten¨ªa problemas en los pulmones, al final la nadadora super¨® las adversidades.

La primera vez que intent¨® la traves¨ªa fue en 1978, entonces us¨® protecci¨®n contra tiburones pero no lleg¨® a su meta por las condiciones meteorol¨®gicas. Volvi¨® a intentarlo en dos ocasiones en 2011, cuando las medusas, varios ataques de asma y el mal tiempo le llevaron a desistir. En esta ocasi¨®n, el tiempo ha sido mucho m¨¢s favorable hasta la noche de este domingo, cuando las r¨¢fagas de viento y las tormentas frenaron un poco el ritmo de Nyad. Aunque a primeras horas de la madrugada de este lunes su equipo inform¨® de que "la veterana deportista nadaba con fuerza y que las r¨¢fagas de viento estaban amainando".

Ayer domingo bati¨® tambi¨¦n el r¨¦cord de Penny Palfrey y se convirti¨® en la mujer que ha nadado m¨¢s distancia sin jaula protectora de tiburones. Esta misma distancia fue recorrida por la australiana Susie Maroney, pero con protecci¨®n, en 1997 cuando ten¨ªa 22 a?os. Durante su carrera deportiva, Nyad se lleg¨® a convertir en la mejor nadadora de larga distancia del mundo, batiendo varias plusmarcas, incluida la traves¨ªa alrededor de Manhattan, que realiz¨® en 7 horas y 57 minutos en 1975 y nadar de las Bahamas a Florida en 1979.