El Caribe se abre al debate sobre la despenalizaci¨®n de la marihuana

Una carta del primer ministro de San Vicente y las Granadinas a la secretar¨ªa general de la Comunidad del Caribe (Caricom) ha abierto el debate p¨²blico acerca de si conviene o no despenalizar el uso del cannabis con fines m¨¦dicos en la regi¨®n y hacer de su producci¨®n una pujante industria que contribuya a reflotar las deprimidas econom¨ªas de las 15 naciones que conforman el bloque. ¡°Ya es hora de que Caricom aborde este asunto a nivel regional, de una manera sensible, enfocada, y no hist¨¦rica¡±, escribi¨® Ralph Gonsalves en su carta del septiembre pasado. El tema divide a las Antillas: San Kits y Nevis se opone a la idea, con la misma fuerza con que Jamaica la celebra. La secretar¨ªa de la Caricom ha decidido, por lo tanto, trabajar en un reporte sobre los beneficios y perjuicios que traer¨ªa consigo la medida, para presentarlo en febrero pr¨®ximo a la consideraci¨®n de los jefes de Estado y de Gobierno del grupo. Y despu¨¦s, decidir.

El primer ministro Gonsalves -economista de formaci¨®n, l¨ªder del Partido Laborista de Unidad y en el cargo desde 2001- se ha esmerado en aclarar que no aboga por la ¡°descriminalizaci¨®n de la ganja¡±, sino por que se abra una discusi¨®n razonable en torno a qu¨¦ ocurrir¨¢ en el Caribe cuando otros tomen la delantera. ¡°Mientras m¨¢s esperemos para considerar seriamente este asunto, m¨¢s rezagados estaremos en la inevitable legitimaci¨®n global de la marihuana m¨¦dica. Al final, nuestro Caribe consumir¨¢ los productos m¨¦dicos, cosm¨¦ticos y dem¨¢s derivados de la marihuana legalmente cultivada y producida en Estados Unidos¡±, advierte Gonsalves en su correspondencia dirigida a la presidenta pro tempore de Caricom y primera ministra Trinidad y Tobago, Kamla Persad-Bissessar.

Y ya las Antillas arrastran una larga historia de rezagos, sostiene Gonsalves. La Comunidad del Caribe est¨¢ integrada por 15 Estados -la mayor¨ªa de ellos, insulares¡ªque producen los mismos bienes y servicios ¨Caz¨²car, pl¨¢tanos, turismo- y con desarrollos econ¨®micos modestos, pero desiguales. El PIB per c¨¢pita de Bahamas, la naci¨®n m¨¢s rica del bloque, fue de 21.985 d¨®lares en 2010. El de Hait¨ª, la naci¨®n m¨¢s pobre, golpeada en enero de ese mismo a?o por un terremoto del que no logra recuperarse, fue de 671 d¨®lares, de acuerdo a las cifras m¨¢s optimistas de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal).?

En la mayor¨ªa de pa¨ªses caribe?os se tolera la posesi¨®n de marihuana (hasta 14 gramos) para consumo personal

El cient¨ªfico jamaiquino Henry Lowe es popular en el mundo acad¨¦mico por hallar facultades m¨¦dicas en las plantas: 2006, descubri¨® que la ¡°bola de musgo¡±, un tipo de peque?a bromelia jamaicana, tiene propiedades antitumorales; y en la d¨¦cada de los 80 particip¨® en el desarrollo de un medicamento derivado del cannabis para tratar el glaucoma. En su pa¨ªs es tambi¨¦n un defensor del desarrollo del potencial m¨¦dico y econ¨®mico de la marihuana. ¡°Jamaica tiene un claro papel de liderazgo en la marihuana m¨¦dica, y estoy pidiendo al Gobierno ¨Cincluyendo a la oposici¨®n parlamentaria¡ªque le d¨¦ una mirada a este asunto, para que podamos seguir adelante y hacer lo que tenemos que hacer. Porque (el cannabis) tiene un potencial real¡±, ha dicho Lowe a la prensa local, a fines de agosto. ¡°La gente podr¨ªa venir a Jamaica para recibir tratamiento m¨¦dico, a hacer turismo de salud, porque esto ha estado en nuestra tradici¨®n, en nuestra cultura¡±, argumenta el cient¨ªfico.

El cultivo, la venta y el consumo de cannabis est¨¢ legalmente prohibido en el Caribe ¨Cen Jamaica lo est¨¢ desde hace un siglo-- pero la posesi¨®n de peque?as cantidades ¨Cpara el consumo personal ¨Chasta 14 gramos¡ª es tolerada por las autoridades de la mayor¨ªa de pa¨ªses. La fuman los turistas que participan en?pot tours (rutas del cannabis) en Kingston por 50 d¨®lares y la beben en infusi¨®n las se?oras de San Vicente, para mitigar el asma y los dolores de la artritis.

El primer ministro de San Kits y Nevis, el m¨¦dico Denzil Douglas, opina, por el contrario, que la marihuana es un enemigo peligroso para la salud de los ciudadanos y ha jurado que en su pa¨ªs nunca ser¨¢ legalizada. ¡°Quiero recordarles que el cultivo y venta de marihuana es ilegal, que es peligroso y el Gobierno se ha comprometido a erradicar toda la marihuana que se cultiva en este, su amado pa¨ªs¡±, dijo el 7 de septiembre a las Tropas de Defensa de San Kits y Nevis asignadas a la erradicaci¨®n de cultivos. ¡°Y no s¨®lo es ilegal. El uso de marihuana puede desencadenar enfermedades mentales, puede traer la locura y para siempre arruinar la vida de aquellos a quienes destruye. Todos lo han visto con varias personas aqu¨ª, en nuestra Federaci¨®n¡±, advirti¨® a los soldados. Buena parte de la marihuana que se cultiva ilegalmente en el Caribe va a parar a Estados Unidos. El 16 de septiembre pasado, los guardacostas estadounidenses incautaron 3.000 kilos de hierba en dos botes con bandera jamaicana que navegaban cerca de las costas de Florida.

Kamla Persad-Bissessar, primera ministra trinitaria, y presidenta temporal?de la Comunidad del Caribe ha encargado a la secretar¨ªa general del bloque la misi¨®n de contrastar todos los puntos de vista y de elaborar un reporte sobre los beneficios y perjuicios que podr¨ªa acarrear la despenalizaci¨®n del cannabis, fundamentalmente para usos m¨¦dicos. ¡°Varios Estados en los Estados Unidos han legalizado el uso de la marihuana. Pero la Secretar¨ªa de la Caricom tiene la tarea de hacer m¨¢s investigaci¨®n. El Consejo Nacional de Estupefacientes ha pedido que prepare un documento. Tendremos muchas m¨¢s consultas y en febrero del pr¨®ximo a?o, la investigaci¨®n ser¨¢ presentada por el equipo (a los jefes de Estado y de Gobierno), inform¨® la primera ministra este 19 de septiembre. Las recomendaciones de la secretar¨ªa del bloque ser¨¢ fundamental para futuras decisiones.?