EE UU expulsa a tres diplom¨¢ticos venezolanos en respuesta a Caracas

El Gobierno de Estados Unidos ha anunciado la expulsi¨®n del Encargado de Negocios de Venezuela en Washington, Calixto Ortega, y de otros dos funcionarios, en respuesta a una medida similar adoptada el d¨ªa anterior por Caracas contra tres diplom¨¢ticos estadounidenses.

El lunes, el presidente venezolano, Nicol¨¢s Maduro, dio 48 horas para salir del pa¨ªs a los funcionarios Kelly Keiderling, Encargada de Negocios, David Moo, vicec¨®nsul, y Elizabeth Hoffman, secretaria adjunta de Asuntos Pol¨ªticos. De acuerdo al mandatario, los diplom¨¢ticos habr¨ªan participado en actividades conspirativas y contrarias a las leyes internacionales.

¡°Recojan sus macundales (enseres o pertenencias, en el castellano coloquial de Venezuela)¡±, dijo este martes el presidente Nicol¨¢s Maduro a los representantes estadounidenses a trav¨¦s de una cadena nacional de radio y televisi¨®n. Aunque m¨¢s sosegado que en la v¨ªspera, el mandatario venezolano justific¨® de nuevo la medida por la presunta implicaci¨®n de los funcionarios ¨CKeiderling, el vicec¨®nsul David Moo y la secretaria Adjunta de Asuntos Pol¨ªticos, Elizabeth Hoffman- en reuniones de coordinaci¨®n con l¨ªderes opositores en el estado Bol¨ªvar (regi¨®n de Guayana, al sureste de Venezuela).

La provincia, a orillas del r¨ªo Orinoco, aloja el n¨²cleo de la industria pesada del pa¨ªs, que incluye actividades de extracci¨®n de minerales y de su transformaci¨®n en productos de valor agregado. Desde hace diez d¨ªas la direcci¨®n sindical de la sider¨²rgica estatal Sidor mantiene paralizada la producci¨®n de la acer¨ªa, en protesta por la renuencia del gobierno a aceptar sus solicitudes salariales. Mientras, las instalaciones del complejo han sido puestas bajo control militar.

Maduro hizo notar que el conflicto estall¨® con la visita de los diplom¨¢ticos, que se reunieron en Ciudad Bol¨ªvar, la capital estatal, y Ciudad Guayana, la principal ciudad de la regi¨®n por su actividad industrial y comercial, con diputados opositores a la Asamblea Nacional de la circunscripci¨®n, l¨ªderes sindicales y representantes de organizaciones no gubernamentales. Para Maduro, que mostr¨® fotograf¨ªas tomadas por los servicios de inteligencia a los diplom¨¢ticos y un v¨ªdeo que los medios oficiales empezaron a exhibir bajo el t¨ªtulo de Yankees, go home, la agenda de los estadounidenses en el estado Bol¨ªvar fue ¡°descaradamente intervencionista¡±. ¡°Quer¨ªan hacer de Bol¨ªvar la Bengasi de Venezuela¡±, dijo en alusi¨®n a la ciudad libia que sirvi¨® de baluarte de las fuerzas rebeldes durante el levantamiento contra el dictador Muamar El Gadafi.

Poco antes, el ministro de Relaciones Exteriores, El¨ªas Jaua, hab¨ªa denunciado que esta no hab¨ªa sido la primera vez en la que los diplom¨¢ticos norteamericanos hab¨ªan sido descubiertos en vinculaci¨®n con movimientos subversivos venezolanos. Sugiri¨® que los disturbios ocurridos hace dos semanas en la ciudad de Puerto Ayacucho, capital del estado Amazonas (sur de Venezuela, gobernado por la oposici¨®n), sucedieron despu¨¦s de una visita de la misma delegaci¨®n de la Embajada de Estados Unidos. Seg¨²n Jaua, los visitantes habr¨ªan intentado encender una revuelta entre los nativos de la zona, de poblaci¨®n mayoritariamente amerindia.

Durante su intervenci¨®n televisada, el presidente Maduro revel¨® otros planes que el tr¨ªo norteamericano buscar¨ªa impulsar, con apoyo financiero y log¨ªstico, en la regi¨®n guayanesa. Dijo que trataban de reanudar las protestas por los resultados de las elecciones locales de diciembre pasado, cuando el gobernador en funciones, el chavista Francisco Rangel G¨®mez, derrot¨® por un margen m¨ªnimo y entre denuncias de irregularidades al candidato opositor. Tambi¨¦n asegur¨® que se tramaba la interrupci¨®n del servicio el¨¦ctrico desde la represa del Guri, que abastece de energ¨ªa al 60% del territorio venezolano.

A estas acusaciones sali¨® al paso la propia Kelly Keiderling, que ofreci¨® una rueda de prensa en la sede de la embajada de Estados Unidos en Caracas, horas antes de dejar el pa¨ªs. Keiderling fue designada Encargada de Negocios en 2011 y desde entonces figur¨® como la oficial de m¨¢s alto rango de la delegaci¨®n norteamericana ante el gobierno bolivariano, ya que ambas administraciones retiraron a sus respectivos embajadores en 2010. En su espa?ol de claro acento caribe?o, Keiderling busc¨® quitarle hierro a la situaci¨®n al asegurar que las labores consulares de la Embajada estadounidense, as¨ª como el intercambio comercial entre Venezuela y Estados Unidos ¨Cel principal cliente del petr¨®leo venezolano- seguir¨ªan funcionando sin contratiempos.

¡°Si la acusaci¨®n es que nos reunimos con venezolanos, es verdad, nos reunimos¡±, acept¨®, aunque explic¨® que se trata de la misi¨®n normal de todo diplom¨¢tico. ¡°Por m¨¢s importante que sea un gobierno, no nos relacionamos solo con ¨¦l, tambi¨¦n buscamos reunirnos con otros sectores del pa¨ªs para conocer mejor los problemas de la gente¡±, dijo.

Desde que en 1999 Hugo Ch¨¢vez lleg¨® al poder, las tensas relaciones entre Venezuela y Estados Unidos se mueven entre el pragmatismo de su simbi¨®tico comercio energ¨¦tico y las declaraciones de principios. El heredero de Ch¨¢vez en la presidencia venezolana desde abril pasado, Nicol¨¢s Maduro, no se ha ahorrado gestos que comuniquen su inter¨¦s en normalizar esas relaciones. En julio, el canciller Jaua y el secretario de Estado, John Kerry, se reunieron en la ciudad de Antigua, Guatemala, en busca de v¨ªas para relanzar la convivencia, pero el nuevo incidente pone en entredicho la mera factibilidad de los contactos diplom¨¢ticos entre ambas capitales.

El Gobierno de Obama ha optado por la revancha en lugar de la contenci¨®n. "En respuesta a la decisi¨®n de Gobierno de Venezuela de declarar a tres funcionarios estadounidenses de nuestra embajada en Caracas, el encargado de negocios de Venezuela en EE UU Calixto Ortega fue notificado que en concordancia con la convenci¨®n de relaciones diplom¨¢ticas de Viena y el articulo 23 de la Convenci¨®n de Viena sobre relaciones consulares, ha declarado a Ortega, a la segunda secretaria, M¨®nica Alejandra S¨¢nchez Morales, de la Embajada en Washington y a la c¨®nsul en Houston, Marisol Guti¨¦rrez de Almeida como personae non gratae. Tienen 48 horas para irse de EE UU", dijo un portavoz del Departamento de Estado, informan agencias internacionales.

La respuesta augura una escalada en esta nueva escaramuza entre Caracas y Washington. La Asamblea Nacional de Venezuela ¨Cdominada por los diputados afectos al chavismo gobernante- aprob¨® este martes una declaraci¨®n de respaldo a la medida de expulsi¨®n. Durante el debate, la bancada del Partido Comunista de Venezuela (PCV), miembro de la alianza gubernamental, pidi¨® al Ejecutivo que tambi¨¦n se decretara la expulsi¨®n de los jefes de las oficinas en Caracas de la Agencia Estadounidense para el Desarrollo (Usaid, por sus siglas en ingl¨¦s) y la Fundaci¨®n Nacional para la Democracia (NED, por sus siglas en ingl¨¦s).