La evacuaci¨®n masiva minimiza el impacto del cicl¨®n Phailin en India

La evacuaci¨®n de m¨¢s de medio mill¨®n de personas podr¨ªa haber evitado graves p¨¦rdidas humanas por el cicl¨®n Phailin que anoche ¡ªa las 21.15 hora local (tres horas y media menos en la Pen¨ªnsula)¡ª lleg¨® a la costa este de India.

Los cortes en la electricidad y las v¨ªas de comunicaci¨®n todav¨ªa no permiten hacer una evaluaci¨®n certera de los da?os que ha causado el cicl¨®n, que toc¨® tierra con vientos de hasta 200 kil¨®metros por hora. Pero, seg¨²n los datos oficiales, la movilizaci¨®n m¨¢s grande en India en las ¨²ltimas d¨¦cadas ¡ªy probablemente en la historia¡ª ha podido salvar muchas vidas. Por ahora se ha informado de 18 personas muertas. La mayor¨ªa fueron por ca¨ªdas de ¨¢rboles y el derrumbe de una casa.

India se prepar¨® a fondo ante la llegada del Phailin. Adem¨¢s de la evacuaci¨®n masiva estaban listos aviones, helic¨®pteros, barcos y personal de rescate. El pa¨ªs tem¨ªa revivir el desastre que caus¨® en 1999 en esa misma zona el ¡°supercicl¨®n Orissa¡±, que dej¨® m¨¢s de 10.000 muertes, seg¨²n las conservadoras cifras oficiales.

Pero Phailin ha dado un respiro y ha reducido su velocidad a 100 kil¨®metros por hora y a lo largo de este domingo se podr¨ªa convertir en una tormenta, seg¨²n el Departamento de Meteorolog¨ªa. Pero, aunque de manera menos intensa, seguir¨¢ lloviendo dos d¨ªas m¨¢s en varios Estados del pa¨ªs y se temen inundaciones. Pasado el mayor peligro, el reto ahora es devolver la normalidad a los afectados, dicen los expertos.

Se cree que hubo p¨¦rdidas exorbitantes por da?os en infraestructuras, viviendas y cosechas. ¡°El mayor desaf¨ªo del Gobierno y de la sociedad es recuperar la forma de vida de la gente que depende de la agricultura porque la p¨¦rdida de cosechas ha sido tremenda¡±, dice Debabrat Patra, de la ONG ActionAid. La gente que estaba en los refugios a comenz¨® a volver a sus casas en cuanto la lluvia par¨® un poco: intentaban salvar sus bienes, asegura. Esta ONG dice que se tardar¨¢ uno o dos d¨ªas en tener un reporte claro de la situaci¨®n, porque en muchas zonas las carreteras est¨¢n obstruidas, las l¨ªneas de tel¨¦fono son intermitentes y no hay electricidad, pero calcula que al menos 230.000 casas han sido da?adas y m¨¢s de tres millones de ¨¢rboles se han ca¨ªdo.

En la capital de Orissa, Bhubaneswar, la lluvia ha parado un poco y la gente comienza a salir de sus casas. Pero todav¨ªa no hay electricidad y se teme por el suministro de agua potable, dice Prashant Patnaik, un comerciante. Aun as¨ª, se alegra porque cree que lo peor ya pas¨®: ¡°Llovi¨® much¨ªsimo durante muchas horas y por el viento tan fuerte volaban cosas por el cielo, parec¨ªan proyectiles¡±, dice.

Expertos internacionales, como Brian McNoldy investigador de huracanes de la Universidad de Miami, aseguraban que el hurac¨¢n Phailin podr¨ªa tener la fuerza devastadora del Katrina, que en 2005 mat¨® a 1.200 personas en Nueva Orleans, en el sur de Estados Unidos.