La clase media mexicana esquiva el peso de la reforma fiscal

¡°No vamos a ser c¨®mplices del asalto a la clase media¡±. Con ese argumento, el diputado de Acci¨®n Nacional (PAN) Jorge Iv¨¢n Villalobos defend¨ªa la oposici¨®n a la reforma hacendaria desde la tribuna de la C¨¢mara de Diputados mexicana. Fue hace dos semanas, cuando se debat¨ªa en el Palacio de San L¨¢zaro el grueso del paquete de medidas de la reforma fiscal que pretende modificar leyes como la del IVA o el Impuesto Sobre la Renta (ISR). Villalobos defend¨ªa la postura de su grupo parlamentario, contraria a la propuesta que sali¨® adelante con los votos del PRI en el gobierno y del partido izquierdista PRD. Y lo hac¨ªa apelando a las clases medias, un concepto que ha aparecido continuamente en este debate como arma arrojadiza y que ha despertado el fantasma ¡ªy la pol¨¦mica¡ª sobre si realmente ser¨¢n las m¨¢s afectadas por los cambios en los impuestos.

¡°Hay que ser muy cautelosos porque no hay un ¨²nico criterio para saber qu¨¦ es clase media, y menos en M¨¦xico¡±, comienza advirtiendo el doctor Fausto Hern¨¢ndez, doctor en Econom¨ªa del Centro de Investigaci¨®n y Docencia Econ¨®micas (CIDE). El concepto de clase media var¨ªa seg¨²n el pa¨ªs y no puede definirse solamente por la cantidad de ingresos, sino que hay otros muchos factores que entran a formar parte de la definici¨®n, como el nivel de educaci¨®n o el nivel de vida bas¨¢ndose en el consumo, el gasto en recreaci¨®n, pago en tarjetas de cr¨¦dito, calidad del puesto de trabajo, etc¨¦tera.

Usando 17 de esas variables, el Instituto Nacional de Estad¨ªstica y Geograf¨ªa (INEGI) lleg¨® a la conclusi¨®n en un informe que public¨® el pasado mes de junio que el 39,2% de la poblaci¨®n ¡ª44 millones de personas¡ª, pertenece a la clase media, Mientras, el 59,1% de los mexicanos pertenece a la clase baja y tan solo el 1,7% a la clase alta, por lo que se puede decir que M¨¦xico no es mayoritariamente un pa¨ªs de clases medias.

?Est¨¢ cayendo el peso de la reforma fiscal en ese 39,2% de la poblaci¨®n, como han criticado pol¨ªticos y columnistas? ¡°No lo veo as¨ª. Las medidas se concentran en los hogares con ingresos medios-altos y altos, fundamentalmente. A pesar de que sea una reforma muy incompleta, es bastante m¨¢s equitativa de lo que ten¨ªamos¡±, explica el economista del Colegio de M¨¦xico Gerardo Esquivel.

El 59,1% de los mexicanos pertenece a la clase baja y tan solo el 1,7% a la clase alta

La propuesta inicial del presidente Pe?a Nieto inclu¨ªa algunas medidas que fueron las que despertaron el fantasma del ¡®castigo¡¯ a los clasemedieros. La frase de que la reforma iba contra ellos se ha repetido como un mantra en los medios de comunicaci¨®n. Entre las propuestas estaban gravar con IVA el alquiler de viviendas y el pago de las hipotecas, el aumento del ISR del 30 al 32% para aquellos que ganan m¨¢s de 500.000 pesos anuales(39.000 d¨®lares) [que finalmente solo afectar¨¢ a quienes ganen m¨¢s de 750.000 pesos al a?o (58.000 d¨®lares)] y el IVA a la educaci¨®n privada. Pero muchas de ellas se han quedado por el camino de las negociaciones, como el IVA a las colegiaturas, una de las medidad que m¨¢s combati¨® el PAN y que fue eliminada.q

Hay modificaciones que - de aprobarse en el Senado el texto tal y como pas¨® por la C¨¢mara de Diputados - afectan de manera universal a todos los mexicanos, como la homologaci¨®n del IVA en las zonas fronterizas o los impuestos a las bebidas azucaradas y a la llamada comida chatarra. Estas, proporcionalmente, causan m¨¢s impacto en los hogares con menos ingresos, puesto que no son progresivas.

Por otra parte, hay otros cambios que afectar¨¢n m¨¢s a esos hogares de ingresos medios-altos de los que hablaba el profesor Esquivel. El aumento del ISR finalmente se har¨¢ de manera escalonada: 32% para m¨¢s de 750.000 pesos; 34% para m¨¢s de un mill¨®n de pesos y 35% para aquellos que ingresos m¨¢s de tres millones de pesos anuales. El precio de la gasolina continuar¨¢ subiendo pero, a pesar de ser una medida universal, castiga m¨¢s a los que conducen coches m¨¢s potentes. Un an¨¢lisis publicado el mes pasado en la revista Nexos muestra c¨®mo s¨®lo el 9% de la poblaci¨®n m¨¢s pobre consume gasolina mientras que entre los m¨¢s ricos lo hace el 93%. Todos estos cambios discuten la idea tantas veces repetida de que la clase media es la principal perjudicada por la reforma.

¡°Es cierto que no hay ninguna medida que no les afecte¡±, comenta el economista Luis de la Calle, coautor del libro Clasemediero. Pobre no m¨¢s, desarrollado a¨²n no. Como explica De la Calle, aunque muchos cambios est¨¦n m¨¢s dirigidos a los hogares con m¨¢s ingresos, estos ¡°tienen un colch¨®n con el que no cuentan las clases medias¡± y eso es lo que hace que estas ¨²ltimas parezcan m¨¢s afectadas.

Uno de los objetivos que se ha propuesto el Ejecutivo de Pe?a Nieto es promover el empleo informal

El doctor Fausto Hern¨¢ndez apoya otra idea que tambi¨¦n se ha reproducido en las conversaciones sobre el tema: ser¨¢n los trabajadores formales aquellos que tendr¨¢n que soportar el peso de la reforma. ¡°La discusi¨®n no es sobre clases medias contra clases altas o bajas. Se trata de trabajadores formales frente a informales¡±.

A pesar de que uno de los objetivos que se ha propuesto el Ejecutivo de Pe?a Nieto es promover el empleo informal e reducir el n¨²mero de trabajadores que se emplean en la informalidad ¡ªcalculado en el 60%¡ª, Hern¨¢ndez cree que la reforma ¡°desalienta la formalidad¡±. Para defenderlo, explica que, si se instala una pensi¨®n para mayores o la atenci¨®n m¨¦dica universal, los trabajadores no van a tener alicientes para pasar a la formalidad y pagar impuestos, puesto que van a recibir las mismas contraprestaciones que si no lo hacen.

¡°De la Poblaci¨®n Econ¨®micamente Activa (PEA) de M¨¦xico, solo una cuarta parte est¨¢ formalizada. Es a estos a los que van a pegar las subidas de impuestos. A las otras tres cuartas partes - ya sean clases altas, medias o bajas - no les va a afectar tanto¡±, defiende el doctor, que cree que se ha centrado el debate del impacto de manera err¨®nea. Y concluye: ¡°El uso de las clases medias solo responde a una raz¨®n y no es econ¨®mica: es un arma pol¨ªtica¡±.