San Diego y Tijuana compartir¨¢n aeropuerto el a?o que viene
En la ciudad mexicana ha comenzado la construcci¨®n de una pasarela que unir¨¢ su aeropuerto internacional con la localidad californiana, evitando las colas en la frontera
San Diego ha luchado durante d¨¦cadas por resolver el problema de la escasa capacidad de su aeropuerto que obligaba a la ciudad californiana a constre?ir el n¨²mero de vuelos y de destinos, con la consecuente p¨¦rdida de pasajeros y la reducci¨®n de la entrada de mercanc¨ªas. Ha encontrado la soluci¨®n del otro lado de la frontera. En Tijuana ha comenzado a construirse una pasarela de unos 155 metros de longitud que unir¨¢ su aeropuerto internacional con la localidad estadounidense, facilitando el flujo de pasajeros que evitar¨¢n, previo pago de unos 17 d¨®lares, las largas colas en los pasos fronterizos. Las obras suponen la culminaci¨®n de un ambicioso proyecto que cuenta con el respaldo de los Gobiernos federales de ambos pa¨ªses, con una inversi¨®n millonaria por parte de entidades mexicanas y estadounidenses y que espera estar en pleno funcionamiento a finales de 2014.
El puente supone la culminaci¨®n de un ambicioso proyecto que cuenta con el respaldo de los Gobiernos federales de ambos pa¨ªses, con una inversi¨®n millonaria por parte de entidades mexicanas y estadounidenses y que espera estar en pleno funcionamiento a finales de 2014
¡°Los viajeros provenientes de EE UU podr¨¢n facturar su equipaje en San Diego, pasar por el control de frontera y acceder a las terminales del aeropuerto de Tijuana¡±, explica en conversaci¨®n telef¨®nica Cindy Gompper-Graves, directora ejecutiva de South County Economic Development Council, una de las entidades impulsoras de este proyecto. La iniciativa contempla, adem¨¢s de la pasarela, la construcci¨®n de una estructura en la zona de San Diego que albergar¨¢ tiendas, restaurantes y el puesto de los agentes de la Oficina de Aduanas y Protecci¨®n de Fronteras de EE UU (CBP), en sus siglas en ingl¨¦s), encargados de la supervisi¨®n de los pasajeros que aterricen en M¨¦xico y crucen a California. Quienes quieran atravesar el puente deber¨¢n abonar una cantidad que oscilar¨¢ entre los 15 y los 17 d¨®lares por persona.
Esta proyecto binacional comenz¨® a gestarse hace unos 15 a?os y est¨¢ financiado en su totalidad por capital privado. Del lado estadounidense se encuentra Otay Tijuana Venture, un grupo de inversi¨®n integrado, entre otros, por el magnate Sam Zell, propietario de The Los Angeles Times y The Chicago Tribune. La parte mexicana de las obras corre a cargo del Grupo Aeroportuario del Pac¨ªfico (GAP) que es el concesionario del aeropuerto internacional de Tijuana, General Abelardo Rodr¨ªguez. La iniciativa cuenta con elapoyo de los Gobiernos federales de ambos pa¨ªses y su primera fase costar¨¢ alrededor de 50 millones de d¨®lares -sin contar los 34,5 millones destinados a la compra de terrenos en EE UU-, de los que 15 millones corren a cargo de GAP, de acuerdo con la compa?¨ªa.
De los cuatro millones que pasajeros que cada a?o transitan por el aeropuerto Internacional de Tijuana, el 50% proviene de EE UU o se desplaza hacia all¨ª proveniente de M¨¦xico. Muchos de los viajeros estadounidenses proceden, no son s¨®lo del condado de San Diego, sino de otros condados del sur de California, que se decantan por volar desde Tijuana por disponer de m¨¢s vuelos directos a Asia y tener tarifas m¨¢s baratas.
¡°La pasarela facilitar¨¢ los viajes, el intercambio comercial y el turismo, adem¨¢s de suponer un alivio para la congesti¨®n de los pasos fronterizos por carretera, que ocasionan retrasos inesperados a quienes se encaminan al aeropuerto¡±, se?ala en un correo electr¨®nico uno de los portavoces de Otay Tijuana Venture.La Asociaci¨®n de Gobierno de San Diego estima en 7.000 millones de d¨®lares y en 60.000 puestos de trabajo, las p¨¦rdidas que suponen las horas de espera en los cruces por carretera entre EE UU y M¨¦xico.
Esta iniciativa es un ejemplo m¨¢s de c¨®mo en el eje Tijuana-San Diego la frontera ha dejado de ser un obst¨¢culo para convertirse en una oportunidad. ¡°Se trata de un proyecto muy importante que va a contribuir a fortalecer los v¨ªnculos econ¨®micos que ya existen en la regi¨®n binacional de San Diego y Baja California¡±, reconoce en conversaci¨®n telef¨®nica la c¨®nsul de M¨¦xico en San Diego, Remedios G¨®mez Arnau.
El uso conjunto del aeropuerto de Tijuana por parte de San Diego no es s¨®lo un nuevo ejemplo de c¨®mo esta megarregi¨®n se est¨¢ acostumbrando a resolver problemas nacionales de manera com¨²n. Cuando culmine el proyecto, el General Abelardo Rodr¨ªguez se convertir¨¢ en el primer aeropuerto interestatal del hemisferio occidental. Hasta hora los aer¨®dromos binacionales ¨²nicamente se encuentran en Francia y Suiza que comparten dos de ellos, el Basel-Mulhouse y el Internacional de Ginebra. ¡°Esto es hist¨®rico y va a cambiar la forma en que baja California y San Diego se enfrentan a retos de una manera transnacional¡±, se?ala Gompper-Graves.
Muchos de los viajeros estadounidenses se decantan por volar desde Tijuana por disponer de m¨¢s vuelos directos a Asia y tener tarifas m¨¢s baratas
Si San Diego encuentra as¨ª un alivio a su reducida capacidad, para Tijuana la pasarela supone la posibilidad de incrementar sus rutas y la afluencia de pasajeros, adem¨¢s de privilegiar su aeropuerto a nivel nacional. ¡°Este proyecto ampl¨ªa la conectividad de Tijuana, generar¨¢ turismo y la fortalecer¨¢ porque las aerol¨ªneas asi¨¢ticas que hoy est¨¢n volando hacia Tijuana van a poder tener la posibilidad de ampliar sus ofertas y destinos de vuelo¡±, se?ala en conversaci¨®n telef¨®nica Miguel Aliaga, uno de los responsables de GAP. ¡°El Abelardo Rodr¨ªguez es el aeropuerto m¨¢s conectado a nivel dom¨¦stico del pa¨ªs despu¨¦s de Ciudad de M¨¦xico y la imposibilidad de crecer m¨¢s de ese aeropuerto, unido a nuestra iniciativa, otorgar¨¢ a Tijuana el beneficio de ser el aeropuerto m¨¢s conectado del pa¨ªs y de convertirse en uno de los polos m¨¢s importantes de distribuci¨®n de pasajeros dentro de M¨¦xico¡±, puntualiza.
GAP calcula que la pasarela atraer¨¢ un mill¨®n m¨¢s de viajeros al aeropuerto de Tijuana. Para adaptarse a las perspectivas de este crecimiento del 25% de sus pasajeros, el grupo ha puesto en marcha un plan quinquenal que contempla ¡°construir una nueva terminal y ampliar la que ya tenemos¡±, explica Aliaga, que es optimista respecto del potencial de la infraestructura aeroportuaria de Tijuana para afrontar las nuevas exigencias que se derivar¨¢n de la futura afluencia. ¡°Tenemos capacidad de sobra para aumentar los vuelos porque otros aeropuertos de una sola pista ya lo hacen y tienen 15 millones de pasajeros y no cuatro como Tijuana¡±.
Obst¨¢culos por ambos lados de la frontera
La posibilidad de servirse del vecino aeropuerto internacional de Tijuana por los viajeros de San Diego ha sido una idea largamente acariciada a ambos lados de la frontera y que, aunque ya ha comenzado a hacerse realidad, sigue contando con obst¨¢culos. Del lado de Tijuana, donde yase han iniciado las obras, el proyecto se enfrenta a las reticencias del propio alcalde, Carlos Bustamante, que se opone al GAP por un viejo contencioso de impago de impuestos que considera que inhabilita a la empresa para ejecutar el puente y, por otro, el del gremio de taxistas, que teme perder a los clientes que antes precisaban de sus servicios para cruzar de un lado a otro de ambos pa¨ªses ante la opci¨®n m¨¢s r¨¢pida de atravesar una pasarela de la longitud de un campo de f¨²tbol, ahorr¨¢ndose las horas de espera en los controles de aduana. Por la parte estadounidense a¨²n no se ha cerrado el acuerdo con la CBP para establecer las condiciones salariales de los agentes que estar¨¢n al cargo del control de los pasajeros que lleguen desde M¨¦xico. Los responsables de la iniciativa restan importancia a ambos escollos.
¡°Las concesiones aeroportuarias en M¨¦xico son autorizadas y avaladas por el Gobierno federal y nosotros tenemos esos permisos. Nosotros buscamos la oportunidad de que el Ayuntamiento separe el contencioso tributario de la pasarela. Se trata de un proyecto arquitect¨®nico que traer¨¢ beneficios a la localidad, independientemente de que luego la justicia resuelva que nosotros tenemos que pagar un impuesto o no¡±, explica Aliaga. La c¨®nsul mexicana en San Diego avala al empresario. ¡°El permiso para la construcci¨®n de este puente de lado mexicano es de parte del Gobierno federal y ya ha sido otorgado y de parte de los EE UU se requiere un permiso presidencial que tambi¨¦n fue concedido [en 2010] y lo ¨²nico que falta de ese lado es la firma del acuerdo final con la CBP¡±, se?ala G¨®mez Arnau.
Otay Tijuana Venture espera cerrar el acuerdo con la CBP ¡°a finales de 2013¡±, lo que permitir¨ªa a la parte estadounidense comenzar las obras de su pasarela en el primer trimestre de 2014, como esta previsto. Jacqueline Wasiluk, portavoz de la CBP en el sur de California confirma a EL PA?S que las negociaciones est¨¢n muy avanzadas. ¡°El acuerdo que estamos debatiendo es muy similar a otros a los que hemos llegado en el pasado con otros aeropuertos de propiedad privada a los que nosotros les prestamos el servicio de control en las llegadas internacionales y ellos se encargan de abonar los salarios de los trabajadores destinados en sus instalaciones, en lugar del Gobierno federal¡±, explica. Wasiluk constata que las tareas que realicen del lado estadounidense del puente ser¨¢n las mismas que se realizan en un aeropuerto normal ¡°salvo que, en este caso, no se trata de una terminar a¨¦rea sino terrestre¡±.
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