Corea del Norte libera a un turista estadounidense veterano de guerra

Corea del Norte ha anunciado hoy que ha deportado a Merrill Newman, un turista estadounidense veterano de guerra, que ha estado detenido durante m¨¢s de un mes en el pa¨ªs por ¡°actos hostiles¡± cometidos durante la guerra de Corea (1950-1953). En un breve comunicado de la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA, en sus siglas en ingl¨¦s), Pyongyang afirma que ha decidido poner en libertad a Newman "desde un punto de vista humanitario" despu¨¦s de tomar en cuenta "su sincero arrepentimiento¡± y ¡°sus avanzada edad y condici¨®n de salud".

A principios de 1953, Newman, original de Palo Alto, en California, estuvo destacado en la isla de Chodo, con una labor de asesoramiento a las guerrillas anticomunistas de Corea del Norte en las incursiones en la pen¨ªnsula. Estos combatientes cruzaron el mar Amarillo en viejos juncos con goteras, hicieron emboscadas a camiones de suministro, robaron armas, rescataron a refugiados y atacaron a soldados enemigos y jefes comunistas locales.

Tras la guerra, Newman se hizo profesor de instituto y m¨¢s tarde ejecutivo en una empresa tecnol¨®gica en Silicon Valley. Ahora retirado, es un activo viajero y ha estado en Cuba y en las islas Gal¨¢pagos. En octubre decidi¨® ir a Corea del Norte con un amigo en una visita guiada privada. Pero al final de los 10 d¨ªas de viaje, el 26 de octubre, Newman, fue retirado de su vuelo de vuelta a Pek¨ªn poco antes del despegue y fue acusado de cr¨ªmenes de guerra.

La liberaci¨®n de Newman ha tenido lugar una semana despu¨¦s de que Corea del Norte mostrara un v¨ªdeo con una confesi¨®n firmada y una disculpa de Newman. Pyongyang dijo que el estadounidense hab¨ªa entrado en el pa¨ªs en busca de antiguos guerrilleros anticomunistas de la guerra de Corea. No se sabe si la confesi¨®n fue forzada, pero su acto de arrepentimiento parece haber tenido efecto. El viernes por la noche fue liberado y aterriz¨® en Pek¨ªn.

"Estoy muy contento de estar de camino a casa", dijo Newman a medios japoneses en el aeropuerto de Pek¨ªn, seg¨²n la agencia Reuters. "Me siento bien, me siento bien. Quiero ir a casa a ver a mi esposa".

Miles de turistas visitan Corea del Norte cada a?o, y Newman decidi¨® ser uno de ellos. Sin embargo, Corea del Norte, una dictadura autoritaria, no es un lugar en el que lo pasado es pasado.

¡°Newman, obviamente, cay¨® en una trampa psicol¨®gica. Probablemente pens¨® que la guerra de Corea era un episodio en el pasado ya lejano¡±, dice Andrei Lankov, profesor de estudios norcoreanos en la Universidad Kookmin en Se¨²l, en un art¨ªculo en NK News. ¡°Para (los norcoreanos), tanto los responsables de las decisiones del Gobierno como las masas adoctrinadas, Newman sigue siendo el enemigo¡±. El vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden, tiene previsto visitar este s¨¢bado la zona desmilitarizada que divide las dos Coreas, etapa final de la gira asi¨¢tica que inici¨® el lunes en Jap¨®n, sigui¨® en China y concluye hoy en Corea del Sur.