Latinoam¨¦rica rebaja su crecimiento al 2,6% en 2013
La menor demanda externa, la volatilidad financiera y el baj¨®n del consumo interno son, seg¨²n la CEPAL, la raz¨®n de la ca¨ªda
La econom¨ªa de Am¨¦rica Latina sigue desacelerando su crecimiento. Atr¨¢s han quedado los tiempos de expansi¨®n r¨¢pida del PIB de la d¨¦cada pasada, aunque sigue manteniendo un ritmo que generar¨ªa envidia en Europa. En 2013, la regi¨®n crecer¨¢ el 2,6%, seg¨²n el c¨¢lculo que este mi¨¦rcoles difundi¨® la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (CEPAL). Despu¨¦s de una r¨¢pida recuperaci¨®n en 2010, tras la crisis mundial de los dos a?os anteriores, la econom¨ªa latinoamericana se hab¨ªa expandido al 4,3% en 2011 y al 3,1% en 2012. Para 2014, el organismo de la ONU, con sede en Santiago de Chile, prev¨¦ una mejora del 3,2%.
Tres factores explican la ralentizaci¨®n de Am¨¦rica Latina, y sobre todo de las dos principales econom¨ªas de la regi¨®n, las de Brasil y M¨¦xico, seg¨²n la CEPAL. La primera raz¨®n es el menor dinamismo de la demanda externa, es decir, de EE UU, la Uni¨®n Europea y China. La segunda es la mayor volatilidad financiera internacional. Capitales especulativos se han marchado de Latinoam¨¦rica este a?o hacia EE UU por la perspectiva de que la superpotencia comience a abandonar sus medidas de est¨ªmulo econ¨®mico. La secretaria ejecutiva de la CEPAL, la mexicana Alicia B¨¢rcena, record¨® este mi¨¦rcoles en rueda de prensa que este martes el Congreso de EE UU lleg¨® a un principio de acuerdo presupuestario en el que se menciona que en el primer trimestre de 2014 se materializar¨ªa la temida retirada de est¨ªmulos monetarios de ese pa¨ªs, que, al subir los rendimientos de los activos financieros all¨ª, alejar¨ªa inversiones y encarecer¨ªa financiamiento de los mercados emergentes, como los latinoamericanos. El tercer factor de la desaceleraci¨®n de Am¨¦rica Latina obedece a una ca¨ªda del consumo interno.
La salida de capitales de la regi¨®n ha derivado en depreciaciones de las monedas, pero B¨¢rcena consider¨® que estas devaluaciones, que abaratan productos y servicios latinoamericanos en t¨¦rminos internacionales, pueden contribuir a la necesaria diversificaci¨®n productiva en un subcontinente demasiado atado a la evoluci¨®n de las materias primas. La l¨ªder de la CEPAL tambi¨¦n recomend¨® que los pa¨ªses adopten pol¨ªticas industriales, de integraci¨®n regional y de apoyo a las pymes para alcanzar ese objetivo.
La CEPAL preve¨ªa a mediados de 2013 que la econom¨ªa iba a crecer en el a?o un 3%, pero debi¨® recortar los c¨¢lculos. Para 2014 se espera una expansi¨®n mayor porque un entorno externo moderadamente m¨¢s favorable contribuir¨ªa a aumentar la demanda externa. Adem¨¢s, el consumo privado continuar¨ªa expandi¨¦ndose, aunque a tasas inferiores que en per¨ªodos anteriores, mientras se mantiene el desaf¨ªo de aumentar la inversi¨®n en la regi¨®n, seg¨²n el organismo de la ONU. Entre las amenazas que Am¨¦rica Latina deber¨¢ enfrentar se encuentran una persistente volatilidad en la econom¨ªa global y un mayor costo del financiamiento externo, as¨ª como un menor aporte del consumo al crecimiento del PIB y un deterioro de las cuentas externas si contin¨²an cayendo los a¨²n altos precios de las materias primas.
En 2013, Brasil creci¨® el 2,4%, seg¨²n la CEPAL. Los c¨¢lculos para las otras principales econom¨ªas de la regi¨®n son los siguientes: M¨¦xico, el 1,3%; Argentina, el 4,5%, aunque hay que considerar el organismo predice la que ser¨¢ la cifra oficial de expansi¨®n, cuya credibilidad ha sido cuestionada tanto por el Fondo Monetario Internacional (FMI) como por t¨¦cnicos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica y consultoras, que hablan de un 3,4%; Colombia, el 4%; Venezuela, el 1,2%; Chile, el 4,2% y Per¨², el 5,2%.
Entre los pa¨ªses con m¨¢s expansi¨®n de la regi¨®n figuran Paraguay (13%), que se benefici¨® de la comparaci¨®n con el a?o anterior en el que una sequ¨ªa hab¨ªa contra¨ªdo el PIB el 1,2%; Panam¨¢ (7,5%), por las obras de ampliaci¨®n del canal; y Bolivia (6,4%), por la exportaci¨®n de gas. El resto de los pa¨ªses han crecido en menores proporciones, seg¨²n la CEPAL: Costa Rica (3,2%), Cuba (3%), Ecuador (3,8%), El Salvador (1,7%), Guatemala (3,4%), Honduras (2,6%), Nicaragua (4,6%), Rep¨²blica Dominicana (3%) y Uruguay (4,5%).
En 2013, el consumo redujo su contribuci¨®n al crecimiento regional por una desaceleraci¨®n del aumento de la masa salarial y del cr¨¦dito. El aporte levemente mayor de la inversi¨®n y el menor impacto negativo de las exportaciones a partir de la segunda mitad de a?o no pudieron compensar el menor dinamismo del consumo. El paro se mantuvo pr¨¢cticamente estable, al pasar de 6,4% en 2012 a 6,3% en 2013, una ca¨ªda que no respondi¨® a la creaci¨®n de empleo sino a que menos personas est¨¢n saliendo a buscar trabajo, seg¨²n el organismo que tradicionalmente se ha identificado con un pensamiento econ¨®mico heterodoxo. La inflaci¨®n se mantuvo en niveles menores a 5% en la mayor parte de pa¨ªses de la regi¨®n, pero las excepciones han sido Argentina (25%) y Venezuela (50%).
La continuidad de la ca¨ªda en el precio de los productos b¨¢sicos incidi¨® en que el d¨¦ficit de la cuenta corriente de la balanza de pagos pasara de 1,8% en 2012 a 2,5% del PIB en 2013, principalmente como resultado de un aumento mayor de las importaciones frente a las exportaciones de bienes. Ante un panorama de menor inflaci¨®n, de desaceleraci¨®n del crecimiento econ¨®mico y de inestabilidad financiera, numerosos pa¨ªses aplicaron pol¨ªticas moderadamente contrac¨ªclicas dirigidas a sostener la demanda interna y a enfrentar la volatilidad financiera internacional. Algunos redujeron sus tipos de inter¨¦s de referencia, con la excepci¨®n de Brasil, y otros favorecieron un crecimiento estable del dinero total en circulaci¨®n dentro de la econom¨ªa. Adem¨¢s la inestabilidad financiera favoreci¨® una menor acumulaci¨®n de reservas internacionales y algunos pa¨ªses implementaron medidas "macroprudenciales" para evitar mayores fluctuaciones cambiarias, seg¨²n la CEPAL.
El desaf¨ªo principal para los gobiernos de Am¨¦rica Latina radica en fomentar pactos sociales para la inversi¨®n que estimulen la productividad e impulsen un crecimiento con igualdad, seg¨²n la CEPAL. Estos pactos sociales deben tener un marco institucional que entregue certeza y reglas claras, pol¨ªticas de corto plazo que otorguen estabilidad nominal y real, y pol¨ªticas de largo plazo que incentiven una inversi¨®n m¨¢s diversificada en los sectores transables (exportables), explic¨® el organismo.
Para 2014, el organismo de Naciones Unidas prev¨¦ que Brasil crezca un moderado 2,6% y M¨¦xico, un 3,6%. Argentina lo har¨ªa al 2,6%, Colombia al 4,5%, Venezuela al 1%, Chile al 4% y Per¨² al 5,5%.
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