Bolivia lanza en China su primer sat¨¦lite de telecomunicaciones

Bolivia, uno de los pa¨ªses m¨¢s pobres de Suram¨¦rica, tiene ya su primer sat¨¦lite de telecomunicaciones en el espacio gracias a China. El presidente boliviano, Evo Morales, asisti¨® a primera hora de este s¨¢bado en persona al lanzamiento del sat¨¦lite T¨²pac Katari mediante un cohete Larga Marcha 3B desde la base de Xichang, en la provincia central china de Sichuan. El despegue se produjo a las 00.42 (17.42 del viernes en la Espa?a peninsular; 12.42 en Bolivia). Poco despu¨¦s entr¨® en ¨®rbita terrestre. T¨²pac Katari es el nombre de un h¨¦roe ind¨ªgena aymara que luch¨® en el siglo XVIII contra la colonizaci¨®n espa?ola.

Morales expres¨® su alegr¨ªa por el ¨¦xito del despegue y la puesta en ¨®rbita.¡±Es un homenaje a este pueblo que ha luchado tanto por su liberaci¨®n¡±, dijo seg¨²n el diario boliviano La Raz¨®n. ¡°Por fin el pueblo boliviano ser¨¢ liberado de la incomunicaci¨®n¡±, hab¨ªa asegurado poco antes de la maniobra. ¡°Ser¨¢ nuestra luz¡± despu¨¦s de ¡°tantos a?os de vivir en la oscuridad, el sufrimiento y la dominaci¨®n de los imperios¡±. Miles de ciudadanos siguieron la operaci¨®n en pantallas gigantes instaladas en las plazas de las principales ciudades de Bolivia, incluida La Paz. Fue transmitida en directo por la televisi¨®n nacional.

El presidente chino, Xi Jinping, envi¨® un mensaje de felicitaci¨®n a Morales, y le dijo que el sat¨¦lite ¡°har¨¢ importantes contribuciones para promover la cooperaci¨®n entre China y los pa¨ªses latinoamericanos¡±. T¨²pac Katari es el quinto sat¨¦lite de comunicaciones chino para un cliente internacional y el segundo en haber sido puesto en ¨®rbita para un pa¨ªs latinoamericano. El primero fue para Venezuela, en 2008.

El T¨²pac Katari ha sido producido por China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) y tiene una vida ¨²til de 15 a?os. Seg¨²n Iv¨¢n Zambrana, director de la Agencia Boliviana Espacial (ABE), estar¨¢ totalmente operativo para marzo y ayudar¨¢ a reducir los costes de las comunicaciones ¨Cgracias al ahorro en alquiler de sat¨¦lites extranjeros- y mejorar los servicios de televisi¨®n e Internet. Tambi¨¦n ser¨¢ utilizado para educaci¨®n a distancia y telemedicina.

El proyecto, con un presupuesto de 302 millones de d¨®lares, ha sido financiado en un 85% con un cr¨¦dito del Banco de Desarrollo de China, informa France Press. Pero su alto coste ha sido criticado, dado el alto ¨ªndice de pobreza en Bolivia. T¨²pac Katari es fruto del acuerdo firmado en diciembre de 2010 entre ABE y la compa?¨ªa china Great Wall Industry -una filial de CASC- para fabricar un sat¨¦lite de comunicaciones en La Paz.

Las ambiciones espaciales bolivianas no se detienen aqu¨ª. El Gobierno de Morales est¨¢ considerando lanzar un segundo sat¨¦lite para monitorizar los recursos naturales del pa¨ªs. ¡°Todav¨ªa estoy so?ando con un pr¨®ximo sat¨¦lite que se centre en la prospecci¨®n, para saber qu¨¦ tenemos exactamente en Bolivia en lo que respecta a recursos naturales¡±, dijo Morales a principios de mes, con ocasi¨®n de la inauguraci¨®n de la primera estaci¨®n terrestre de control de sat¨¦lites Amachuma, en la ciudad de El Alto, cerca de La Paz, seg¨²n la agencia oficial china Xinhua.

El lanzamiento ha sido el punto ¨¢lgido de la visita oficial de tres d¨ªas -de jueves a s¨¢bado- que Morales ha efectuado a China para impulsar las relaciones pol¨ªticas y econ¨®micas entre los dos pa¨ªses. La operaci¨®n espacial se ha convertido en motivo de orgullo para su Gobierno, y ha afirmado que la fecha del 20 de diciembre ser¨¢ incluida en el calendario patri¨®tico nacional.

Durante su estancia en Pek¨ªn, el presidente suramericano se entrevist¨® con su hom¨®logo chino, Xi Jinping, a quien traslad¨® el inter¨¦s de Bolivia en recibir m¨¢s empresas chinas y prometi¨® un mejor entorno para las inversiones. Tambi¨¦n se reuni¨® con el primer ministro, Li Keqiang. En el encuentro con Xi el jueves en el Gran Palacio del Pueblo ¨Csede de la Asamblea Popular Nacional-, los dos l¨ªderes se comprometieron a desarrollar proyectos de cooperaci¨®n en los sectores minero, energ¨¦tico, aeroespacial, agr¨ªcola, de alta tecnolog¨ªa, financiero e infraestructuras. Tambi¨¦n impulsar¨¢n la pronta creaci¨®n de un foro China-Latinoam¨¦rica para promover la colaboraci¨®n amplia entre ambas partes.

El comercio bilateral entre China y Bolivia ascendi¨® a 516 millones de d¨®lares (377 millones de euros) en los ocho primeros meses de este a?o, un 18% m¨¢s que en el mismo periodo de 2012, seg¨²n datos de las aduanas chinas, recogidos por la prensa de Pek¨ªn. Los dos pa¨ªses establecieron relaciones diplom¨¢ticas hace 28 a?os.

Esta es la tercera visita de Morales a China, y en esta ocasi¨®n recurri¨® a su infancia para poner de manifiesto sus conexiones con el pa¨ªs asi¨¢tico. En la entrevista con Xi, cont¨® que aprendi¨® sobre el fundador revolucionario de la Rep¨²blica Popular China, Mao Zedong, siendo ni?o, y que de peque?o sol¨ªa pastorear a las ovejas con una bandera nacional china en la mano.