M¨¢s de una docena de muertos por la tormenta en el noreste de Estados Unidos

Un tercio de Estados Unidos amaneci¨® hoy viernes cubierto de nieve tras el paso de la primera tormenta del a?o, que afect¨® a m¨¢s de 100 millones de personas en 22 Estados y provoc¨® la cancelaci¨®n de m¨¢s de 2.000 vuelos, el cierre de oficinas federales y alargar las vacaciones navide?as all¨ª donde ya hab¨ªan comenzado los colegios. M¨¢s de una docena de personas han perdido la vida como consecuencia de la tormenta.

Vientos g¨¦lidos, precipitaciones de hasta 45 cent¨ªmetros de nieve en la zona de Nueva Inglaterra y una sensaci¨®n t¨¦rmica superior a los veinte grados bajo cero en algunos puntos llevaron a las autoridades estatales a recomendar a los ciudadanos que permanecieran en sus casas y solo se trasladaran por carretera si era absolutamente necesario, ya que la circulaci¨®n era ¡°extremadamente peligrosa¡±, seg¨²n dijo el Servicio Nacional de Meteorolog¨ªa (NWS, siglas en ingl¨¦s). Las nevadas m¨¢s intensas cayeron desde el centro de Nueva York hasta la costa de Massachusetts, seg¨²n el NWS. Adem¨¢s, se preve¨ªan posibles ¡°ventiscas para el este de Long Island y la costa de Massachusetts¡± mientras que las temperaturas descendieron a medida que avanzaba el temporal hacia el medioeste del pa¨ªs.

¡°Sin duda hemos entrado en el invierno de forma muy brusca¡±, declar¨® Mike Musher, meteor¨®logo del Servicio Nacional de Meteorolog¨ªa. Nueva York lleg¨® a acumular cerca de 30 cent¨ªmetros de nieve, vientos de m¨¢s de 50 kil¨®metros por hora y m¨¢s de 20 grados bajo cero. En ese Estado, una mujer enferma de Alzheimer fue encontrada muerta por congelaci¨®n en un patio despu¨¦s de que saliera desorientada de su casa, informa la agencia EFE. Seg¨²n la agencia Associated Press el n¨²mero de muertos atribuibles a la tormenta se eleva a m¨¢s de una docena.

Los barrios del norte de Boston fueron cubiertos por m¨¢s de 60 cent¨ªmetros de nieve y el Gobernador de Massachusetts, Deval Patrick, impon¨ªa l¨ªmites de velocidad especiales en las autopistas, que de momento no estaban cerradas. Massachusetts suma tormentas, ya que H¨¦rcules se sum¨® a la nieve y fr¨ªo dejado por una borrasca anterior.

Miles de vuelos comerciales ¨Cnacionales e internacionales- fueron cancelados y el aeropuerto Kennedy de Nueva York o el O?Hare de Chicago estaban cerrados por falta de visibilidad. Seg¨²n el portal FlightAware.com, que da cuenta del tr¨¢nsito a¨¦reo en EEUU, m¨¢s de 2.000 vuelos hab¨ªan sido cancelados y 7.000 sufr¨ªan retrasos. Las compa?¨ªas de autobuses Greyhound y Peter Pan suspendieron casi en su totalidad sus rutas entre Boston y Nueva York. La red de trenes Amtrak oper¨® con un horario modificado debido a las inclemencias del tiempo.

Los gobernadores de Nueva York y Nueva Jersey, Andrew Cuomo y Chris Christie, declaraban el estado de emergencia en sus respectivos estados y el de Connecticut, Dannel Malloy, confirmaba el viernes a la CNN el cierre de la mayor¨ªa de los centros educativos. La interrupci¨®n de las actividades ha sido una constante en la regi¨®n afectada por la tormenta. Instituciones como la ONU, en Nueva York, o tribunales como los federales, de Nueva Jersey, han cerrado sus puertas por precauci¨®n.

Las fuertes nevadas seguidas por temperaturas muy bajas ser¨¢n ¡°una combinaci¨®n brutal¡±, advert¨ªa el jueves ante el avance de H¨¦rcules el meteor¨®logo Tom Moore, del Weather Channel: ¡°Los m¨¢s vulnerables est¨¢n en serio peligro¡±, explic¨® Moore en referencia a vagabundos y beb¨¦s y mayores que vivan sin calefacci¨®n. ¡°Es un conjunto de circunstancias muy, muy peligroso¡±, dijo por su parte el gobernador de Massachusetts, quien autoriz¨® a todos los empleados p¨²blicos del Estado a volver a sus casas a las tres de la tarde del jueves.

El nuevo alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, ha pedido a los neoyorquinos que no salgan a la calle. "Quedaos en casa, no salg¨¢is si no ten¨¦is que hacerlo", ha recomendado en previsi¨®n del empeoramiento de las condiciones clim¨¢ticas.

Para todo aquel que pensara que lo m¨¢s duro ya hab¨ªa pasado tras la nevada, el Servicio Nacional de Meteorolog¨ªa informaba de que tras un breve repunte en las temperaturas, el fin de semana estar¨ªa compuesto por hielo y m¨¢s fr¨ªo.