Los salvadore?os de EE UU env¨ªan votos y no solo remesas, por primera vez

¡°Ha sido casi una pesadilla, pero poder ejercer el derecho al voto desde fuera de mi pa¨ªs ha merecido la pena¡±. Carlos Rivera tiene 56 a?os y lleg¨® a Virginia procedente de El Salvador en 1987 huyendo de la guerra. Hasta ahora, Rivera ¨²nicamente hab¨ªa mandado dinero a su pa¨ªs, pero cuando el pasado 8 de enero, cuando lacr¨® la papeleta electoral para las elecciones presidenciales salvadore?as que se celebran el pr¨®ximo domingo, pudo, tambi¨¦n, enviar su voto. Por primera vez en la historia de El Salvador, sus ciudadanos en el exterior ha podido ejercer su derecho al voto, un hito esencial para su democracia, ya que el 42% de la poblaci¨®n salvadore?a vive fuera del pa¨ªs.

El 93% de la di¨¢spora de El Salvador reside en EE UU. Con casi dos millones de habitantes, los salvadore?os se han convertido en el tercer grupo hispano m¨¢s importante de este pa¨ªs, por detr¨¢s de mexicanos y portorrique?os. Hasta ahora, la influencia de los salvadore?os en el exterior se traduc¨ªa a trav¨¦s de los miles de millones que enviaban a sus familiares en forma de remesas, pero este a?o, tras una lucha que se ha prolongado d¨¦cadas y que siempre se top¨® con los recelos del partido en el poder a que el voto en el extranjero favoreciera a la izquierda, su influjo tambi¨¦n se va a sentir en las urnas.

Las dificultades burocr¨¢ticas, la falta de capacidad del sistema y el escaso tiempo para poder desarrollar adecuadamente el proceso electoral s¨®lo ha permitido que puedan inscribirse para ejercer su derecho al voto poco m¨¢s de 10.000 salvadore?os en todo el mundo

¡°Me siento muy orgulloso de que una demanda que nos han planteado desde hace muchos a?os se pueda empezar a materializar¡±, reconoce el embajador de El Salvador en EE UU, Rub¨¦n Zamora. Pese a todo, las dificultades burocr¨¢ticas, la falta de capacidad del sistema y el escaso tiempo para poder desarrollar adecuadamente el proceso electoral s¨®lo ha permitido que puedan inscribirse para ejercer su derecho al voto poco m¨¢s de 10.000 salvadore?os en todo el mundo. ¡°El procedimiento actual no es el m¨¢s f¨¢cil para votar. Pero en 2019 el voto en el exterior ya podr¨¢ ser determinante en la elecci¨®n presidencial¡±, reconoce el diplom¨¢tico.

La Ley de Voto Exterior que se aprob¨® el a?o pasado en El Salvador ¨²nicamente admite la f¨®rmula del voto por correo. Para inscribirse, se requiere disponer del Documento ?nico de Identidad (DUI) con el domicilio actual, un importante impedimento ya que en la mayor¨ªa de los casos la c¨¦dula de quienes lo tienen solo consigna la direcci¨®n salvadore?a y el procedimiento para sustituirlo en los consulados ha sido bastante farragoso. Zamora calcula que hay entre 60.000 y 80.000 salvadore?os que residen fuera de su pa¨ªs que tienen DUI pero con las se?as de El Salvador.

¡°Hab¨ªa que esperar horas al tel¨¦fono para que te den una cita y ¨¦stas son muy pocas, a eso hay que a?adir la limitante, en muchos casos, de tener que desplazarse muchas horas y kil¨®metros para llegar al consulado o de que la fecha asignada coincidiera con tu d¨ªa de trabajo, como me pas¨® a m¨ª¡±, ilustra Jorge Artiga, uno de los comisionados por el voto en el exterior y presidente de la fundaci¨®n SHARE El Salvador, una organizaci¨®n que se encarga de apoyar y defender los derechos civiles de los salvadore?os en EE UU. Artiga ha tenido suerte y ha podido desplazarse a El Salvador donde votar¨¢ in situ este domingo.

Para los salvadore?os en el exterior que han podido ejercer su derecho al voto, estas elecciones son un hecho hist¨®rico. ¡°Para m¨ª esto es equivalente a la lucha por el derecho al voto de la mujer, aunque ahora el n¨²mero sea peque?o, el paso es muy importante. Hemos abierto una ventana, hemos peleado por un derecho humano¡±, reconoce Celina Ben¨ªtez, presidenta del Concilio de Los ?ngeles -la segunda ciudad del mundo en n¨²mero de salvadore?os, tras San Salvador- y jefa de campa?a del FMLN. Ben¨ªtez se ha encargado de explicar el proceso para votar entre los salvadore?os de la ciudad californiana y ha podido comprobar la emoci¨®n de sus compatriotas al recibir el sobre electoral. ¡°Muchos quer¨ªan subir la foto de la papeleta a Facebook para compartir su alegr¨ªa de poder votar por primera vez y nosotros ten¨ªamos que decirles que no pod¨ªan hacer eso a riesgo de que quedara invalidada¡±, recuerda.

No hay estad¨ªsticas concretas sobre el espectro de la poblaci¨®n que representan los 10.000 salvadore?os en el exterior que han podido ejercer su derecho al voto por primera vez. ¡°Yo dir¨ªa que gente trabajadora, que es la que necesita el DUI para comprar un casa, hacer un pr¨¦stamo. Me atrever¨ªa a decir, adem¨¢s, que es gente que ya han votado o en El Salvador o aqu¨ª, porque la del voto es una cultura que se adquiere¡±, aventura Artiga.

Votar para los salvadore?os en el exterior significa dejar de ser vistos como algo m¨¢s que el pu?ado de d¨®lares que env¨ªan a sus familiares. ¡°Este a?o menos, pero en 2019 los salvadore?os ser¨¢n determinantes en la vida de El Salvador, no s¨®lo econ¨®micamente¡±, reconoce el embajador. No obstante, a trav¨¦s de las remesas y de sus visitas a su pa¨ªs, los migrantes salvadore?os tambi¨¦n ejercen una importante influencia entre los suyos. ¡°Nosotros venimos con dinero y regalos, pero muchos de esos regalos son ideas, diferentes formas de ver las cosas. Para m¨ª, que vivo en San Francisco, tener un concejal homosexual es algo normal, en mi pa¨ªs no. Nosotros podemos ayudar a comprender que eso no es lo correcto, traemos valores, culturas y costumbres diferentes que se est¨¢n empezamos a mezclar en las pl¨¢ticas con nuestras familias¡±, defiende Artiga.

Los dos grandes partidos de El Salvador, el Frente Farabundo Mart¨ªn para la Liberaci¨®n Nacional (FMLN) y la Alianza Republicana Nacionalista (ARENA) han hecho campa?a en EE UU, aunque modesta. ¡°Tengo la impresi¨®n de que los salvadore?os aqu¨ª han estado bastante al tanto de la campa?a electoral. El Frente ha movilizado a mucha gente y ARENA siempre ha estado muy bien posicionada entre los empresarios salvadore?os, banqueros, propietarios de restaurantes... La prensa hispana, en particular la de Washington y Los ?ngeles han cubierto los principales actos electorales en esas ciudades¡±, indica Geoff Thale, director de programas de la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA).

Muchos quer¨ªan subir la foto de la papeleta a Facebook para compartir su alegr¨ªa de poder votar por primera vez" Celina Ben¨ªtez

Han pasado casi 30 a?os desde que la primera gran oleada de salvadore?os llegara a EE UU para alejarse de la guerra, pero, en la actualidad, ellos s¨®lo constituyen un tercio del total de inmigrantes de ese pa¨ªs. El resto, vino aqu¨ª en los 90 huyendo de la violencia y la falta de oportunidades, los principales problemas que creen que sigue teniendo su pa¨ªs y que pretenden ayudar a erradicar con su voto. ¡°Yo siento que para nosotros la preocupaci¨®n n¨²mero uno es la situaci¨®n de violencia, el Gobierno que salga elegido, el que sea, debe buscar todas las formas para erradicarlas, todas, no solo la mano dura, se tienen que aplicar las mil estrategias, la cultura, el deporte... todos los incentivos para que que los j¨®venes salgan de la pandilla¡±, reconoce Artiga.

Ben¨ªtez lleg¨® a EE UU con nueve a?os, ella ha aprendido a sentirse salvadore?a con los a?os. ¡°En la universidad empec¨¦ a tratar de encontrar lo que supon¨ªa ser salvadore?o, porque nos apegan a la comunidad mexicana, que es grand¨ªsima, pero nosotros somos distintos¡±, se?ala. Como ella, muchos descendientes de salvadore?os pero nacidos en EE UU se debaten por buscar su identidad. La Uni¨®n Salvadore?a de Estudiantes Universitarios (USEU), fundada en 2008, es una asociaci¨®n que ayuda este tipo de j¨®venes a fortalecer sus ra¨ªces salvadore?as. ¡°Muchos tienen curiosidad por saber qu¨¦ fue de la guerra, c¨®mo es el pa¨ªs. 14 graduados universitarios van a ir a El Salvador para votar all¨ª¡±, explica Ben¨ªtez, que colabora con la organizaci¨®n.

Silvia Melisa Romero no necesita apuntalar su identidad, sabe muy bien lo que pas¨® en su pa¨ªs durante el conflicto con la guerrilla. Romero tiene 29 a?os y lleg¨® a EE UU con 15. Aqu¨ª ha estudiado la secundaria y dos a?os de Salud Mental. Ella, sin embargo, forma parte de los miles de salvadore?os que se ha quedado sin votar por los problemas de organizaci¨®n. A ella le hubiera gustado poder rellenar su papeleta para poder influir en la deriva de su pa¨ªs. ¡°Aqu¨ª la mayor¨ªa de los salvadore?os votar¨ªan a la izquierda, porque creen que ayudan a los pobres, pero yo tambi¨¦n soy pobre y me acuerdo de la guerra. El caballito de la guerra casi mata a mi hermano menor y mi pap¨¢ estuvo secuestrado por los guerrilleros, yo no perdono¡±, se?ala categ¨®rica.

Aqu¨ª la mayor¨ªa de los salvadore?os votar¨ªan a la izquierda, porque creen que ayudan a los pobres, pero yo tambi¨¦n soy pobre y me acuerdo de la guerra. El caballito de la guerra casi mata a mi hermano menor y mi pap¨¢ estuvo secuestrado por los guerrilleros, yo no perdono¡± Silvia Romero

Ese episodio, sumado a su estupor por la tregua entre las maras auspiciada por el actual gobierno del Frente, hubieran determinado su voto, de haber podido inscribirse, a favor de la ARENA. ¡°Yo no perdono tampoco que este presidente no se tomara el tiempo para venir aqu¨ª y hablar con el presidente Obama acerca de la situaci¨®n de los salvadore?os en EE UU, el anterior s¨ª estuvo muy pendiente de nuestra situaci¨®n¡±, sostiene.

La salvadore?a tiene muy claro que sus compatriotas en el exterior s¨ª son m¨¢s favorables al FMLN, pero Thale duda de que pueda afirmarse esa tendencia de manera categ¨®rica. ¡°Muchos de los salvadore?os que en los 80 llegaron aqu¨ª responsabilizan de la violencia m¨¢s al Gobierno que a la guerrilla, pero el hecho es que el Frente tampoco ha organizado aqu¨ª una gran base social de izquierdas, el FMLN puede tener una peque?a posibilidad de movilizar el voto, pero creo que la polarizaci¨®n aqu¨ª no es tanta como la que cree desde El Salvador¡±. Los analistas sostienen que el resultado que se d¨¦ en el pa¨ªs ser¨¢ muy similar al del voto exterior. Las encuestas de momento son muy parejas y habr¨¢ que esperar hasta el domingo, como lo har¨¢n Rivera, Aguilar, Ben¨ªtez o Rosales.