El feudo de los Kirchner prospera

El Calafate es el pueblo de la Patagonia donde la presidenta de Argentina suele retirarse a descansar. Y es tambi¨¦n el municipio donde posee varios terrenos, una casa de 520 metros cuadrados, la hoster¨ªa Las Dunas y los hoteles de lujo Los Sauces y Alto Calafate. Situado a tres horas de vuelo desde Buenos Aires y a una hora en autob¨²s del glaciar Perito Moreno, El Calafate es ¡°su lugar en el mundo¡±, el p¨¢ramo que Cristina Fern¨¢ndez pis¨® por primera vez en 1982, cuando expiraba la dictadura militar.

¡°Es imposible describir lo que era El Calafate en ese momento o inclusive en el a?o 1991, cuando N¨¦stor [Kirchner] asumi¨® como gobernador [de la provincia de Santa Cruz, donde se encuentra El Calafate]¡±, relat¨® Cristina Fern¨¢ndez en 2012. ¡°Me acuerdo que hab¨ªa una casita, que era la casita que est¨¢ ah¨ª enfrente de la plaza, de una vieja pobladora, donde ven¨ªamos a tomar el t¨¦. Era el ¨²nico lugar donde se pod¨ªa tomar un t¨¦ o chocolate con cosas ricas. Y miren lo que tenemos hoy, una de las villas tur¨ªsticas m¨¢s hermosas del pa¨ªs con 7.800 camas. Cuando N¨¦stor asumi¨® como gobernador creo que no lleg¨¢bamos a las 700 camas en Calafate¡±.

Con la llegada de Kirchner y Fern¨¢ndez el pueblo prosper¨® tanto que ahora uno de sus principales problemas es el exceso de hoteles y de camas hoteleras. Pero hasta los m¨¢s cr¨ªticos reconocen que el matrimonio puso a El Calafate en el mapa, que promovieron el lugar invitando a visitar el Perito Moreno a jefes de Estado como los reyes de Espa?a o el brasile?o Lula da Silva, que construyeron un aeropuerto internacional, que asfaltaron la carretera que conduce al glaciar, que atrajeron inversores¡­ Y as¨ª el pueblo pas¨® de unos 3.000 habitantes a los 18.000 de ahora.

Fern¨¢ndez posee

La cuesti¨®n es que en ese tiempo las arcas del matrimonio tambi¨¦n prosperaron. Y prosperaron tambi¨¦n las de algunos empresarios amigos de N¨¦stor Kirchner, como L¨¢zaro B¨¢ez (el mayor concesionario de obra p¨²blica en Santa Cruz) o Crist¨®bal L¨®pez (el principal concesionario de casas de juego en Argentina). En la calle principal hay un edificio que llama la atenci¨®n por sus enormes dimensiones. Se trata del casino de Crist¨®bal L¨®pez, abierto toda la semana desde el mediod¨ªa hasta las cuatro de la ma?ana. ¡°Ah¨ª le roban a la gente el dinero que no tiene¡±, indica Pablo Perret, periodista de la emisora local FM Dimensi¨®n.

Los fines de semana en que viaja a El Calafate, a la presidenta no se la suele ver por las calles. Desde que muri¨® N¨¦stor Kirchner en octubre de 2010, Fern¨¢ndez apenas hace vida social en el pueblo. A su hijo, M¨¢ximo Kirchner, que vive en R¨ªo Gallegos, capital de la provincia, tampoco se le suele ver por all¨ª. Decenas de vecinos sostienen que una casa nueva que acaban de construir junto a la llamada costanera (paseo lacustre) N¨¦stor Kirchner pertenece a M¨¢ximo.

¡°?Qu¨¦ beneficio es para un ser humano estar encerrado en su casa todo el d¨ªa como hace Cristina en su casa?¡±, se pregunta un gu¨ªa tur¨ªstico que prefiere mantenerse en el anonimato. No hay mucha gente dispuesta a hablar con nombre y apellidos en El Calafate. El propietario del restaurante Casablanca, Rodolfo Novelle, de 54 a?os, perteneciente al partido opositor Uni¨®n C¨ªvica Radical (UCR), es uno de los pocos que se expresa sin reparos. ¡°Los Kirchner han ido perdiendo popularidad en el pueblo, por eso ella tambi¨¦n sale menos ahora. Aqu¨ª ellos han lavado mucho dinero con los hoteles. Y han ganado licitaciones por mucho m¨¢s dinero del que despu¨¦s costaban las obras. Pero, ?qu¨¦ se puede esperar de la justicia si la fiscal encargada de investigar las denuncias de terrenos vendidos a los Kirchner es Natalia Mercado, hija de Alicia Kirchner, hermana de N¨¦stor y cu?ada de Cristina Fern¨¢ndez?¡±, pregunta Novelle.

?scar G¨®mez es presidente de la C¨¢mara de Comercio, fue concejal (1987-1991) y alcalde peronista de El Calafate (1991-1995). ¡°Cuando yo era intendente [alcalde] la gente le dec¨ªa a Kirchner, que entonces era gobernador de la provincia: ¡®N¨¦stor, ?por qu¨¦ no pon¨¦s plata en El Calafate?¡¯. Y as¨ª empezaron. Primero se construyeron una casa de tres plantas para venir los fines de semana. Es modesta. Hay gente de ac¨¢ que tiene mejores casas. Y despu¨¦s, construyeron hoteles¡±.

?C¨®mo ve la gente en el pueblo el hecho de que la presidenta posea tres hoteles? ¡°En el fondo¡±, explica G¨®mez, ¡°la gente piensa que los ladrillos est¨¢n en El Calafate y que no se los van a llevar. Por tanto, aportan crecimiento a la ciudad. En la Argentina de hoy la gente que puede se refugia en el ladrillo para no perder dinero con la inflaci¨®n. Y ellos han hecho lo mismo que el resto de la gente¡±.

La localidad ha pasado de 3.000 a 18.000 habitantes en dos d¨¦cadas

?Cu¨¢ntos terrenos tiene la presidenta o su familia en el pueblo y sus inmediaciones? ¡°Ellos han comprado muchos terrenos, pero esa informaci¨®n la tiene el municipio, no la C¨¢mara de Comercio¡±, aclara ?scar G¨®mez. Este diario se puso en contacto en repetidas ocasiones con el alcalde de El Calafate, Javier Belloni, y con su gabinete de prensa. Pero el regidor, perteneciente al gobernante Partido Justicialista, rehus¨® ofrecer ning¨²n dato. En la declaraci¨®n jurada presentada por Cristina Fern¨¢ndez en 2012 ante la Oficina Anticorrupci¨®n, la presidenta se declara copropietaria de 26 inmuebles, de los cuales 24 se encuentran en la provincia de Santa Cruz. Y de ellos, tres locales, una casa y tres lotes de terrenos est¨¢n en El Calafate.

En 2012, cuando un alumno de Harvard le pregunt¨® de d¨®nde proced¨ªa su crecimiento patrimonial, Cristina Fern¨¢ndez respondi¨®: ¡°Nuestro estudio jur¨ªdico fue exitoso. Si he tenido un crecimiento en mis bienes es porque he sido una exitosa abogada y soy una exitosa presidenta¡±.