El espionaje brit¨¢nico pinch¨® las webcams de millones de usuarios de Yahoo

La agencia de espionaje de Reino Unido, ayudada por Agencia Nacional de Seguridad estadounidense, ha captado y almacenado las im¨¢genes de webcam de millones de usuarios de Internet en todo el mundo que no eran sospechosos de ninguna mala pr¨¢ctica, seg¨²n revelan documentos secretos publicados por The Guardian. Los archivos de la agencia brit¨¢nica, que datan de 2008 a 2010, detallan el uso de un programa codificado que utiliz¨® tecnolog¨ªa ¨®ptica para almacenar las im¨¢genes de los chats de Yahoo en bases de datos. En solo en seis meses capt¨® las emisiones de webcam de 1,8 millones de usuarios, muchos de expl¨ªcito contenido sexual.

Los informes revelan que la agencia no tom¨® medidas para mantener el amplio historial de contenido sexual fuera del alcance de sus empleados. Tampoco dispon¨ªa de los medios necesarios para evitar que se almacenaran las im¨¢genes de ciudadanos brit¨¢nicos y estadounidenses, pues no existe restricci¨®n legal en Reino Unido para que los analistas accedan a su contenido sin autorizaci¨®n previa.

El material sexual expl¨ªcito caus¨® especiales quebraderos de cabeza a los investigadores: ¡°Desafortunadamente, un n¨²mero sorprendente de usuarios usan la webcam para exhibir partes ¨ªntimas de su cuerpo. El hecho de que Yahoo permita que m¨¢s de una persona pueda ver simult¨¢neamente las im¨¢genes sin tener que mostrar tambi¨¦n su webcam fomenta la pornograf¨ªa¡±. Hasta el 11% del material almacenado contiene una ¡°desnudez indeseable¡±.

En lugar de almacenar ¨ªntegramente los videochats de los usuarios, el programa guardaba im¨¢genes cada cinco minutos para no sobrecargar los servidores de la agencia. Los documentos describen a los usuarios grabados como ¡°no seleccionados¡±. Uno de los informes vincula el espionaje con un historial policial de personas que hab¨ªan sido arrestadas en alguna ocasi¨®n: ¡°El detector facial tiene el potencial de seleccionar im¨¢genes ¨²tiles para actuaciones policiales. Las mejores im¨¢genes son aquellas en las que la persona se sit¨²a de frente ante la c¨¢mara¡±.

Pese al fin policial, los analistas ten¨ªan acceso a las caras de usuarios con ¡°patrones similares¡± a los objetivos de vigilancia, lo que habr¨ªa vulnerado la intimidad de una multitud de ciudadanos inocentes. A diferencia de la Agencia Nacional de Seguridad estadounidense, su socio brit¨¢nico no tiene la obligaci¨®n legal de minimizar o eliminar la informaci¨®n de sus nacionales de las bases de datos. Sin embargo, requiere de autorizaciones legales adicionales antes de que los analistas puedan buscar datos de individuos que previsiblemente residan en las islas brit¨¢nicas, una salvaguarda que no existe para aquellos que se encuentren en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda o Canad¨¢.

La escasa eficacia de acumular material audiovisual masivo y los riesgos sobre la privacidad siempre han estado presentes en los aparatos de espionaje brit¨¢nico y estadounidense. ¡°Uno de los grandes obst¨¢culos de usar estos archivos es que la amplia mayor¨ªa de los v¨ªdeos no tienen ning¨²n valor de inteligencia, como pornograf¨ªa, anuncios o v¨ªdeos familiares¡±, explica un informe de la d¨¦cada pasada.