EE UU estrena nuevas leyes para votantes

Ya comenz¨® ese incesante andar del ciclo pol¨ªtico estadounidense, ese que en realidad goza de tan solo unos breves intervalos para comenzar de nuevo con las campa?as, discursos y promesas. Pero esta vez una serie de nuevas leyes que han cambiado las reglas del juego para los votantes en diversos Estados del pa¨ªs, ponen una pieza m¨¢s en el ajedrez de poder en Washington.

Un d¨ªa lluvioso y fr¨ªo abri¨® paso esta semana a las primarias en Texas, donde se defini¨® una de las carreras para el puesto de gobernador m¨¢s interesantes de los ¨²ltimos a?os. La dupla femenina dem¨®crata de las senadoras estatales Wendy Davis y Leticia Van De Putte enfrentar¨¢n al actual procurador general Greg Abbott.

El republicano todav¨ªa no tiene claro qui¨¦n ser¨¢ su compa?ero de f¨®rmula, despu¨¦s de que la carrera por la Vicegobernaci¨®n abriera una segunda vuelta entre el senador estatal Dan Patrick y el vicegobernador actual David Dewhurst.

Con una participaci¨®n de cerca de un 4% en el caso de los dem¨®cratas y un 9.8% para los republicanos, Texas estren¨® la nueva ley para votantes que requiere de una identificaci¨®n estatal con foto para sufragar.

Organizaciones liberales enfocadas en la participaci¨®n electoral como Battlegroud Texas calculan que m¨¢s de 600.000 personas podr¨ªan dejar de votar como resultado de esta ley.

¡°Esto afectar¨¢ la participaci¨®n de los latinos en las primarias, esa fue la raz¨®n por la que los republicanos la impulsaron. Ellos saben que es m¨¢s complicado para la gente buscar el tiempo para obtener una identificaci¨®n que realmente no necesitan¡±, explic¨® el presidente del partido dem¨®crata en Texas, Gilberto Hinojosa.

Por el lado conservador, l¨ªderes locales han justificado la ley como un aporte importante para prevenir el fraude electoral. ¡°No hemos tenido problemas en su implementaci¨®n, todo el mundo tiene una identificaci¨®n con foto, no puedes hacer nada sin ella¡±, asegur¨® el presidente del partido republicano de Texas, Steve Munisteri.

Todav¨ªa no existen cifras preliminares que arrojen mayor claridad respecto a los efectos reales de la ley en Texas y otras ¨¢reas claves en el pa¨ªs.

En este ciclo electoral los electores en al menos 10 Estados deber¨¢n presentar un tipo de identificaci¨®n con foto antes de sufragar, entre ellos Texas, Alabama, Arkansas, Tennessee, Dakota del Norte, Mississippi, New Hampshire, Virginia y Rhode Island.

De acuerdo a la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL) un total de 34 estados han aprobado leyes que requieren una identificaci¨®n para participar en las elecciones, aunque no todas ellas han entrado en vigor a¨²n.

NCSL ha catalogado como las leyes m¨¢s estrictas en cuanto a sus requerimientos, las aprobadas en zonas como Georgia, Indiana, Kansas, Tennessee, Texas, Arkansas, Mississippi, Carolina del Norte, Pensilvania, Virginia y Wisconsin.

Organizaciones como la Uni¨®n Americana de Derechos Civiles (ACLU) han interpretado los cambios en las legislaciones estatales como ¡°un ataque a los derechos electorales en Estados Unidos, que a nivel colectivo implican cargas adicionales para que las personas participen de los comicios¡±.

Las objeciones contra estas leyes no se han quedado s¨®lo en tribunales. Este a?o el partido dem¨®crata expandir¨¢ sus esfuerzos de registro y reforzar¨¢ la protecci¨®n de derecho a voto en al menos 14 estados competitivos, bajo el marco de una nueva iniciativa llamada ¡°Proyecto de Expansi¨®n de votantes¡±.

Seg¨²n explic¨® Pratt Wiley director del ¨¢rea en el Comit¨¦ Nacional Dem¨®crata, la idea es ¡°desplegar personal, colaboradores en terreno y recursos para alcanzar a los votantes, educarlos, ayudarlos y alentarlos a participar en el proceso electoral¡±, incluso tienen contemplado contactar a las personas que estar¨¢n asistiendo en las urnas.

Durante las ¨²ltimas dos elecciones presidenciales la participaci¨®n del votante estadounidense baj¨® a un poco m¨¢s de la mitad entre las personas elegibles para votar, mientras que en los comicios legislativos el nivel se ha mantenido por el 40%.

La Corte Suprema lo cambi¨® todo

En junio de 2013 y tras un fallo dividido, la Corte Suprema invalid¨® la Secci¨®n 4 de la ley de derechos de los votantes. Esta fijaba una f¨®rmula para determinar si ciertas ¨¢reas geogr¨¢ficas estaban cumpliendo con condiciones que permiten un acceso igualitario al voto.

Al hacerlo impact¨® tambi¨¦n a la Secci¨®n 5 que en base a las ¨¢reas identificadas por la Secci¨®n 4, prohib¨ªa que ciertas jurisdicciones implementaran nuevos est¨¢ndares o procedimientos, a menos que la propuesta fuera aprobada primero por el Departamento de Justicia o la Corte de Distrito en Washington DC. Tambi¨¦n permit¨ªa que el Gobierno demandara a gobiernos locales y estatales por transgredir los derechos de sufragio.

La Corte Suprema determin¨® que el Congreso deb¨ªa dise?ar otra f¨®rmula basada en las condiciones actuales para vigilar a sectores que han tenido problemas.

En el Capitolio los legisladores Jim Sensenbrenner (R-WI) y John Conyers (D-MI) en la C¨¢mara de Representantes, junto al senador Patrick Leahy (D-VT) presentaron el proyecto de ley que responde a ese fallo.

La medida propone una nueva f¨®rmula que considera a los estados con cinco violaciones de la ley federal en sus cambios para votantes en los ¨²ltimos 15 a?os. Eso incluir¨ªa a zonas como Georgia, Louisiana, Mississippi y Texas. No est¨¢ claro si la medida lograr¨¢ ¨¦xito con el partidismo prevaleciente en el Congreso actualmente.