Al menos tres de las v¨ªctimas mortales por el derrumbe en Harlem son mexicanas

El derrumbe de dos edificios en el barrio neoyorquino de East Harlem ha afectado directamente a la comunidad mexicana que vive all¨ª. En la tarde de este jueves se ha confirmado que, de momento, tres personas de nacionalidad mexicana se encuentran entre las siete v¨ªctimas mortales que dej¨® el siniestro, producido por una fuga de gas. Se trata de una mujer de 43 a?os originaria del Estado de Puebla (centro del pa¨ªs) y su hija de 22 a?os, de nacionalidad estadounidense. El hijo menor de la familia - de 15 a?os - se encuentra hospitalizado en estado cr¨ªtico. Tambi¨¦n se ha conocido la muerte de un joven de 22 a?os del Estado de Guerrero (sur de M¨¦xico).

La c¨®nsul general de M¨¦xico en Nueva York, la embajadora Sandra Fuentes, es la persona que est¨¢ al frente de los contactos para dar el apoyo necesario a las familias en caso de que solicitaran la repatriaci¨®n de los cuerpos. Fuentes ha confirmado a EL PA?S que la familia a la que pertenec¨ªan las dos fallecidas viv¨ªa en Estados Unidos desde hace m¨¢s de 20 a?os y habitaba en el edificio en el que se produjo la explosi¨®n. Tambi¨¦n que los dos hijos ten¨ªan nacionalidad estadounidense puesto que nacieron all¨ª, mientras que no le constaba el estatus migratorio de los padres. "Todo lo que sabemos que llevaban much¨ªsimos a?os aqu¨ª pero no ten¨ªan nacionalidad estadounidense".

La ma?ana de este mi¨¦rcoles 12 de marzo, antes de la explosi¨®n, el padre de familia sali¨® a trabajar y se dirigi¨® al restaurante americano en el que est¨¢ empleado como cocinero. Su mujer, originaria del Estado Puebla, se qued¨® en casa con sus dos hijos. La hija mayor acababa de graduarse como chef.Del joven guerrerense cuya muerte se ha confirmado en la tarde del jueves no se sabe mucho pero aparece en la base de datos del consulado, lo que me hace pensar que ya acudi¨® a buscar alg¨²n documento o pasaporte", explica la c¨®nsul Fuentes. ?

El derrumbe de dos bloques de viviendas en el barrio de Harlem tuvo lugar despu¨¦s de una explosi¨®n aproximadamente a las 09.15 horas de este mi¨¦rcoles. Un escape de gas hizo que los edificios ¨C estructuras con m¨¢s de cien a?os de antig¨¹edad ¨C colapsaran. Los servicios de emergencia contin¨²an con las labores de rescate entre los escombros de los inmuebles 1644 y 1646 de Park Avenue puesto que hay varios desaparecidos. El accidente ha dejado siete fallecidos y m¨¢s de 60 personas heridas.

El alcalde de Nueva York, Bill De Blasio, ha ofrecido una rueda de prensa en la que asegur¨® que cualquier afectado por la tragedia ser¨¢ atendido ¡°sin importar su estatus migratorio¡±. En su intervenci¨®n, tanto De Blasio como la presidenta del Consejo Municipal de Nueva York ¨C Melissa Mark Viverito, de origen puertorrique?o ¨C han insistido en que los residentes no tienen que tener miedo de acudir a las autoridades puesto que nadie va a ser perseguido por su condici¨®n migratoria. La c¨®nsul Fuentes ha confirmado que todos los gastos de alojamiento est¨¢n corriendo por parte de la ciudad de Nueva York, tambi¨¦n los gastos m¨¦dicos del menor que se encuentra ingresado.

Muchos de los poblanos que deciden emigrar a Estados Unidos en busca de trabajo lo hacen a la ciudad de Nueva York. Es un tipo de migraci¨®n hist¨®rica que responde a un efecto llamada: los mexicanos se establec¨ªan en ciudades en las que ya hab¨ªa otros familiares o vecinos de sus comunidades. Seg¨²n los datos del Gobierno de Puebla, actualmente el 1,4% de los 5,78 millones de poblanos vive en EE UU y la mayor¨ªa se concentra en Nueva York. Los residentes del East Harlem fueron durante mucho tiempo principalmente de origen puertorrique?o aunque en los ¨²ltimos a?os la poblaci¨®n mexicana ha aumentado. Desde la canciller¨ªa de M¨¦xico en Nueva York calculan que en el barrio residen unas 10.000 personas de origen mexicano.

Joel Magall¨¢n, director de la Asociaci¨®n Tepeyac de Nueva York, conoce bien la zona. Dice que "la calle 116 tiene muchos mexicanos, incluso demasiados, adem¨¢s de ecuatorianos, puertorrique?os y algunos dominicanos". Desde que se produjo la explosi¨®n, sus oficinas han recibido muchas llamadas de mexicanos "que saben que sus familiares viven en Nueva York, pero no d¨®nde exactamente y est¨¢n preocupados". Ellos est¨¢n trabajando directamente con el consulado y con los vecinos de la zona para intentar localizar a los ocupantes de los dos edificios que colapsaron. "Son edificios viejos, que tienen fallas. Parece que, antes de la explosi¨®n, los ocupantes telefonearon a la compa?¨ªa de gas para avisar de que hab¨ªa un escape. Pero no llegaron a tiempo".

"El lugar de la explosi¨®n es un verdadero infierno"

La c¨®nsul de M¨¦xico en Nueva York, Sandra Fuentes, no duda en definir el lugar del barrio neoyorquino de Harlem en el que tuvo lugar este mi¨¦rcoles la explosi¨®n como "un verdadero infierno". Las labores de apoyo a las v¨ªctimas la han llevado ayer y hoy a visitar la zona, "donde todav¨ªa queda mucho por hacer, todav¨ªa hay que asegurarse de que no hay m¨¢s v¨ªctimas entre los escombros". Por el momento, hay tres fallecidos de origen mexicano y un herido en estado cr¨ªtico. "Ayer, varias horas despu¨¦s de la explosi¨®n, todav¨ªa hab¨ªa peque?os fuegos. Ha quedado destrozado".

"Es muy pronto para establecer responsabilidades", dice Fuentes, que explica que las autoridades de Nueva York son las encargadas de hacer las averiguaciones de las cuales se desprender¨¢ si hubo negligencia. "Es una queja recurrente de los habitantes de Nueva York escuchar que las instalaciones y la infraestructura de la ciudad es muy deficiente y muy vieja", comenta.

Respecto al apoyo a las familias, la c¨®nsul ha asegurado que "por supuesto que ayudaremos a las v¨ªctimas, si es que as¨ª lo quieren, a presentar demandas si procede" o a reclamar indemnizaciones, aunque ha insistido en que esa ser¨ªa una etapa posterior. "Todav¨ªa estamos pr¨¢cticamente apagando el incendio". La diplom¨¢tica asegura que, por el momento, los familiares de los fallecidos no han decidido si repatriar¨¢n los cuerpos.

Las viviendas de varias familias mexicanas se han visto afectadas por la explosi¨®n. "Alrededor de una treintena de mexicanos est¨¢n aloj¨¢ndose en los albergues de la Cruz Roja porque no pueden regresar ahora a sus casas", explica la c¨®nsul, que ha insistido en que los ciudadanos se sientan confiados en acudir a las autoridades "sea cual sea su situaci¨®n migratoria, como ha adelantado el alcalde De Blasio".

En el caso de las v¨ªctimas mortales de origen mexicano, una de ellas - la m¨¢s joven - hab¨ªa nacido en EE UU. La madre, tambi¨¦n fallecida, no ten¨ªa nacionalidad estadounidense aunque la c¨®nsul no ha podido precisar si se encontraba de manera irregular en el pa¨ªs. Lo mismo ocurre con el joven de Guerrero, de quien la c¨®nsul acababa de conocer su fallecimiento y asegur¨® no conocer su situaci¨®n migratoria.