Air Canada suspende sus servicios a¨¦reos en Venezuela

Air Canada, la l¨ªnea a¨¦rea canadiense,anunci¨® este lunes que dejar¨¢ de cubrir rutas desde y hacia Venezuela.

La aerol¨ªnea canadiense aleg¨®, desde su sede corporativa en Toronto, los ¡°disturbios en Venezuela¡± como una circunstancia que le impide garantizar ¡°la seguridad de sus operaciones¡±. Hasta el anuncio, Air Canada hac¨ªa tres vuelos semanales entre Caracas y Toronto.

La decisi¨®n corresponde al apogeo de una crisis que, desde hace meses, amenaza con dejar aislada a Venezuela por v¨ªa a¨¦rea. El Gobierno venezolano debe 3.700 millones de d¨®lares a las compa?¨ªas a¨¦reas y ahora, corto de divisas, trata de negociar un descuento con las empresas internacionales, que ya sienten el peso de esa deuda en sus estados financieros.

Desde hace dos meses intenta negociar con las compa?¨ªas a¨¦reas que, entre tanto, amenazan con dejar el pa¨ªs

Algunos de los principales acreedores, como el grupo Avianca ¡ªproducto de la fusi¨®n entre la colombiana Avianca y la centroamericana Taca¡ª y el grupo Latam, ya han reducido sus frecuencias. Se sabe que empresas europeas, como la alemana Lufthansa, han asignado aeronaves m¨¢s peque?as que de las de costumbre para servir la ruta a Caracas.

Esta crisis se gest¨® por el r¨¦gimen de control de cambio implantado por Hugo Ch¨¢vez desde 2003 y vigente hasta la fecha. Las aerol¨ªneas internacionales venden sus billetes en bol¨ªvares, la moneda venezolana, y para repatriar esos ingresos y ganancias a sus cuarteles generales, deben cambiar los bol¨ªvares obtenidos por divisas, al valor del cambio oficial. Sin embargo, esa gesti¨®n no es libre. Debe contar con el visto bueno de las autoridades del Estado, quienes adem¨¢s entregan las divisas.

Los problemas en el flujo de caja le han hecho dif¨ªcil, cuando menos, al Gobierno revolucionario honrar la deuda. Desde hace dos meses intenta negociar con las compa?¨ªas a¨¦reas que, entre tanto, amenazan con dejar el pa¨ªs. La primera oferta oficial de pagar lo debido mediante suministros de combustible para jets, fue rechazada por impr¨¢ctica y poco atractiva. Luego, el Ejecutivo venezolano asom¨® la posibilidad de hacer un pago parcial.

Las aerol¨ªneas, agrupadas en la IATA (Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo), piden la definici¨®n de un cronograma estricto de pagos. ¡°Si las aerol¨ªneas internacionales no tienen garantizado el pago de sus operaciones en Venezuela, no podr¨¢n seguir operando¡±, advirti¨® desde Ginebra, Suiza, Tony Tyler, director general de IATA, entrevistado por la cadena CNN en espa?ol.

Las autoridades venezolanas ¡ªcomo el ministro de Turismo, Andr¨¦s Izarra¡ª han expresado su confianza en que la amenaza no se concretar¨¢, por el tama?o y rentabilidad del mercado local de viajeros y por la ubicaci¨®n del Aeropuerto Internacional de Maiquet¨ªa, que sirve a Caracas, que se presta para conexiones intercontinentales.

El martes se reunieron en el C¨ªrculo Militar de Caracas los representantes de 21 l¨ªneas a¨¦reas y el ministro de Transporte Acu¨¢tico y A¨¦reo, general Hebert Garc¨ªa Plaza. Seg¨²n trascendi¨®, en el encuentro no se produjeron acuerdos.

Antes de la reuni¨®n, el ministro Garc¨ªa Plaza ofreci¨® declaraciones en las que asegur¨® que Venezuela cortar¨¢ v¨ªnculos comerciales con Air Canada. ¡°No acompa?amos ese tipo de comunicados, fue un madrugonazo¡±, dijo, en referencia al anuncio de la aerol¨ªnea.

El propio presidente, Nicol¨¢s Maduro, hab¨ªa hecho saber durante un mitin pol¨ªtico el s¨¢bado, que cualquier aerol¨ªnea que abandonara Venezuela durante la presente coyuntura ¡°no podr¨¢ volver¡±. Tambi¨¦n dijo que no hab¨ªa razones para que alguna compa?¨ªa redujera sus frecuencias hacia destinos venezolanos.

Tyler, de IATA, asegur¨® que las amenazas de Maduro ¡°no ayudan a resolver la situaci¨®n¡± y reiter¨® que ¡°nadie volar¨¢ en un pa¨ªs donde la evidencia dice que no se les pagar¨¢ por sus operaciones¡±.