Quebec aparca el debate secesionista

La aplastante derrota del independentista Partido Quebequ¨¦s (PQ) en las elecciones del lunes ha puesto de manifiesto el hartazgo de la ciudadan¨ªa de la provincia canadiense con el debate secesionista ¡ªque ha marcado la regi¨®n desde los a?os setenta¡ª, as¨ª como con el partido que convoc¨® dos refer¨¦ndums de autodeterminaci¨®n en 15 a?os (en 1980 y 1995), ambos con resultado negativo. Es el peor resultado de los soberanistas en 40 a?os, una debacle que pone fin a 18 meses de Gobierno en minor¨ªa.

La campa?a electoral, en su mayor parte, ha sido ajena a las principales preocupaciones ciudadanas. ¡°Ha sido tan decepcionante que un buen n¨²mero de electores ir¨¢ a votar sin entusiasmo¡±, comentaba el s¨¢bado el diario Le Devoir en un editorial. Un estudio del instituto Ipsos publicado el d¨ªa 4 afirmaba que solo un 1% de los encuestados cre¨ªa que un refer¨¦ndum de secesi¨®n tendr¨ªa que ser la prioridad del Gobierno salido de las elecciones, muy por detr¨¢s de temas como el acceso al sistema sanitario, la econom¨ªa y el empleo.

¡°No solo hay un cansancio del independentismo¡±, afirma el profesor Eric Belanger, de la universidad McGill de Montreal. ¡°Hay tambi¨¦n un hartazgo del PQ por la incertidumbre que provoca el no saber si volver¨¢ a haber un refer¨¦ndum o no¡±. En el primer debate electoral, la primera ministra, Pauline Marois, lleg¨® a negar que su partido convocar¨ªa un nuevo plebiscito.

El pasado 9 de marzo, las encuestas daban al PQ un empate t¨¦cnico frente a los liberales en las elecciones. Ese d¨ªa Marois present¨® al magnate de la prensa y las telecomunicaciones Pierre-Karl P¨¦ladeau como el candidato estrella de su partido para reforzar su programa econ¨®mico. Pero, en la presentaci¨®n, el candidato no habl¨® de econom¨ªa, sino que hizo profesi¨®n de fe soberanista (¡°quiero que Quebec sea un pa¨ªs¡±). A partir de ah¨ª, el independentismo perdi¨® su ventaja en los sondeos, ventaja que no volver¨ªa a recobrar.

El lunes, los soberanistas obtuvieron 30 esca?os (24 menos que en 2012) y un 25,4% de los votos, frente a los 70 asientos (20 m¨¢s que hace dos a?os) y el 41,5% de los sufragios. El voto nacionalista qued¨® dividido entre el PQ y la Coalici¨®n para el Futuro de Quebec, un partido nacionalista pero no independentista, obtuvo 22 puestos y un 23% de los votos. Quebec Solidario, un partido independentista de izquierdas, logr¨® tres esca?os.

Seg¨²n un estudio del Royal Bank of Canada, el PIB de Quebec creci¨® un 1,1% en 2013, frente al 1,7% del resto del pa¨ªs. La tasa de paro, del 7,3%, tambi¨¦n es superior a la media nacional. Mientras, la deuda del sector p¨²blico provincial asciende a algo m¨¢s de 170.000 millones de euros (un 71,7% del PIB) y los ¨²ltimos presupuestos, presentados el pasado mes de marzo, prev¨¦n un d¨¦ficit de 1.160 millones de euros, un 0,5% del PIB.

Otro tema candente es la situaci¨®n de los servicios p¨²blicos, especialmente la sanidad. Seg¨²n un sondeo para la radiotelevisi¨®n p¨²blica Radio Canada, un 62% de los quebequeses se declaran insatisfechos con el sistema de salud de la provincia, especialmente con las listas de espera.

Eso ha pesado a favor del probable nuevo primer ministro, Phillipe Couillard, un neurocirujano de 56 a?os que se gan¨® una reputaci¨®n como gestor en los cinco a?os que ocup¨® la cartera de Sanidad en un anterior Gobierno liberal.

Uno de los motivos por los que Marois convoc¨® elecciones es para aprovechar la debilidad de Couillard tras su tardanza en definir la posici¨®n de su partido con respecto a la Carta de los Valores Quebequeses, un proyecto que proh¨ªbe que los funcionarios lleven ¡°signos religiosos ostensibles¡±. El plan polariz¨® a la sociedad de la provincia. ¡°Ha sido un debate t¨®xico¡±, se?ala David Ouellette, director asociado de asuntos quebequeses del Centro de Asuntos Jud¨ªos y de Israel (CIJA), ¡°y nos alegramos de que haya terminado¡±.

Los liberales han hecho campa?a en contra de la Carta, lo que provoc¨® la deserci¨®n en enero de su ¨²nica diputada musulmana, Fatima Houda-Pepin. Houda-Pepin, que se candidat¨® como independiente ¡ªcon apoyo de los soberanistas¡ª en una circunscripci¨®n al sur de Montreal, perdi¨® por mucho ante el candidato liberal.