La jefa de Sanidad de EE UU dimite entre cr¨ªticas por la aplicaci¨®n de la ley de Salud

Kathleen Sebelius, la secretaria de Sanidad de Estados Unidos y la principal responsable de ejecutar la reforma sanitaria, el proyecto estrella del presidente Barack Obama, abandonar¨¢ su cargo este viernes. Su renuncia se produce tras haberse convertido en la diana de todas las cr¨ªticas sobre el mal funcionamiento de la web del mercado de seguros, uno de los pilares de la legislaci¨®n de Salud. Su sustituta ser¨¢ Sylvia Burwell, la actual responsable de la oficina de Presupuesto y Administraci¨®n.

La salida del gabinete de Sebelius, de 65 a?os, llega despu¨¦s de meses de especulaciones sobre la conveniencia de que presentara su dimisi¨®n para contrarrestar las invectivas de los republicanos y el descontento de buena parte de los ciudadanos ante los inesperados fallos t¨¦cnicos del portal de mercado de seguros ¨Cla web federal donde se ofertan p¨®lizas asequibles para facilitar el acceso a un seguro a los millones de estadounidenses sin cobertura sanitaria- y las demoras y descoordinaci¨®n en la puesta en marcha de otras partes esenciales de la reforma sanitaria. La confusi¨®n, improvisaci¨®n y los errores en la ejecuci¨®n de la norma dieron alas a las cr¨ªticas de la oposici¨®n y pusieron a la defensiva a muchos dem¨®cratas que se mostraron reticentes a apoyar una norma con fallas que pod¨ªa restarles apoyos en pleno a?o electoral.

A los problemas t¨¦cnicos se han sumado los retrasos en la entrada en vigor de otros ejes de la norma, como la obligaci¨®n de los peque?os y medianos empresarios de ofrecer cobertura sanitaria a sus empleados bajo la amenaza de pagar una multa, que se ha demorado un a?o, debido a las quejas de los empleadores que denunciaban no estar suficientemente informados ni preparados para cumplir con la norma, y reveses en el Supremo relacionados con la provisi¨®n que obliga a las empresas a cubrir el costear tratamientos anticonceptivos a sus empleadas.

Aunque muchos de los problemas en la aplicaci¨®n de la reforma sanitaria aprobada en 2010 no se han estado directamente relacionados con el Departamento de salud, Sebelius ha asumido la responsabilidad de todos los contratiempos. ¡°Yo soy la ¨²nica a la que hay que culpar por la debacle¡±, reconoci¨® durante una de las m¨²ltiples audiencias ante las que ha tenido que testificar en el Congreso para explicar la deriva de la ley. Las apariciones de la secretaria tanto en el Capitolio como en los programas de televisi¨®n a los que ha acudido para defender la legislaci¨®n de Salud del presidente han caldeado los ¨¢nimos en lugar de atemperarlos.

Fuentes de la Casa Blanca citadas por los medios estadounidenses aseguran que Sebelius anunci¨® su dimisi¨®n a Obama a principios de marzo alegando que el mejor momento para dejar su puesto era coincidiendo con el 31 de ese mes, la fecha en la que se cerraba el plazo del primer periodo de suscripci¨®n de seguros. Contrariamente a lo que hac¨ªan presagiar las trabas y problemas t¨¦cnicos iniciales, finalmente, 7,5 millones de estadounidenses contrataron una p¨®liza, una cifra superior a la fijada por la Administraci¨®n y que la propia Sebelius ha anunciado este mismo jueves.

Antes de unirse al equipo de Gobierno de Obama, Sebelius ocup¨® el puesto de gobernadora de Kansas, llegando a ser designada por la revista Time como una de las mejores gobernadoras del pa¨ªs. Fue, adem¨¢s, una de las primeras l¨ªderes dem¨®cratas en apoyar la candidatura de Obama a la Casa Blanca. Sin embargo, lleg¨® a la cartera de Sanidad por descarte, una vez que el primer designado, Tom Daschle decidiera renunciar tras verse envuelto en un esc¨¢ndalo relacionado con el pago de impuestos.

Adem¨¢s de a poner en pr¨¢ctica la reforma sanitaria, a lo largo de los casi seis a?os que lleva en el Gobierno, Sebelius ha colaborado estrechamente con otros departamentos para desarrollar programas como la extensi¨®n de la educaci¨®n preescolar y la expansi¨®n del control de antecedentes mentales entre los compradores de armas.

Su puesto ser¨¢ ocupado por Burwell, una veterana de la Administraci¨®n Clinton que presidi¨® el programa de desarrollo global de la Fundaci¨®n de Bill Gates. La Casa Blanca considera que Burwell es una buena gestora que goza de la confianza del presidente.