La pena de muerte sobrevive en EE UU gracias al secretismo

Dos horas antes de que el Estado de Texas se dispusiera a acabar con la vida de Robert Campbell mediante una inyecci¨®n letal cada d¨ªa m¨¢s pol¨¦mica, una corte de apelaciones ordenaba suspender la ejecuci¨®n al considerar que los abogados del condenado no hab¨ªa tenido ocasi¨®n de argumentar que debido al bajo coeficiente intelectual del preso este no deb¨ªa de haber sido nunca candidato a la m¨¢xima pena, algo que se ignor¨® durante su juicio en los noventa.

Sin embargo, esa misma corte, la perteneciente al Quinto Circuito, rechaz¨® paralizar la ejecuci¨®n por motivos relacionados con los medicamentos usados en la inyecci¨®n letal, lo que los abogados del reo cre¨ªan era su argumento m¨¢s potente para salvar en el ¨²ltimo minuto la vida de su cliente.

De haber sido as¨ª, si Texas hubiera aceptado considerar que el pentobarbital que usa desde hace dos a?os como ¨²nico componente de la inyecci¨®n letal ¨Cfrente a los tres que indica el protocolo ¨C est¨¢ en cuesti¨®n, la brecha que se hubiera abierto en la pena de muerte en ese Estado, y por extensi¨®n a nivel nacional, hubiera sido un punto de inflexi¨®n en la batalla contra la m¨¢xima pena.

De momento, Campbell vivi¨® otro d¨ªa, aunque no fuera porque Texas pone en cuesti¨®n la inyecci¨®n letal. Porque quienes consideran una verg¨¹enza que Estados Unidos comparta medallero con pa¨ªses como Arabia Saud¨ª, China, Ir¨¢n y Yemen, debido a la posesi¨®n de cifras r¨¦cord de ejecuciones cada a?o, han encontrado un nuevo caballo de batalla para lograr la abolici¨®n de la pena de muerte en el pa¨ªs m¨¢s desarrollado del mundo. La palabra m¨¢gica con la que los abogados argumentan en sus recursos de ¨²ltima hora que se salve la vida de su cliente es ¡°secretismo¡±.

La cortina que un alguacil decidi¨® correr para evitar testigos inc¨®modos cuando la ejecuci¨®n de finales de abril de un preso en Oklahoma se torn¨® una pesadilla o la falta total de informaci¨®n sobre qu¨¦ se inyecta en las venas de los condenados a muerte en Texas forman parte del nuevo paisaje que rodea a una pr¨¢ctica cruel, inhumana y at¨¢vica desde que hace un par de a?os los Estados se quedaron sin uno de los tres componentes del triple c¨®ctel mortal de barbit¨²ricos en el que se basa la inyecci¨®n letal. ¡°Los ciudadanos, en cuyo nombre se est¨¢ matando a alguien, tienen derecho a saber c¨®mo y con qu¨¦ se les mata¡±, asegura el columnista del diario The Washington Post, E. J. Dionne.

Si el Departamento de Justicia Criminal de Texas aseguraba que no ten¨ªa planes de cambiar su protocolo de ejecuciones ¡°basado en el incidente de Oklahoma, seg¨²n informaba un escueto comunicado de ese departamento, la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito le allan¨® el camino para no tener que hacerlo.

El recurso de Jonathan Ross, uno de los letrados de Campbell, reclamaba el aplazamiento hasta que el Estado revelase qu¨¦ compa?¨ªa provee el medicamento que deb¨ªa usarse en la aplicaci¨®n de la pena capital y de qu¨¦ est¨¢ compuesto, ya que en ocasiones son farmacias clandestinas quienes fabrican los barbit¨²ricos sin ning¨²n control de calidad.

Desde 2012 y en medio de una crisis de abastecimiento que est¨¢ poniendo en peligro la horrenda se?a de identidad estadounidense, Texas ha usado tan solo pentobarbital -un barbit¨²rico que se suele usar para sacrificar animales-, para acabar con la vida de los residentes de su corredor de la muerte. Desde entonces, Texas ha ejecutado con este componente a 33 personas y solo la ¨²ltima de ellas ¨CJos¨¦ Villegas el mes pasado- se quej¨® por sentir ¡°una quemaz¨®n¡±.

Seg¨²n el recurso de los abogados de Campbell, el derecho establecido en la Octava Enmienda de la Constituci¨®n Americana solo queda garantizado ¡°si se aporta la informaci¨®n requerida para asegurar que una ejecuci¨®n no constituya una tortura¡±. ¡°El se?or Campbell busca que se garantice su derecho a no sufrir la muerte experimentada por el se?or Lockett¡±, aseguran los letrados del condenado de Texas en referencia al preso que tard¨® 43 minutos en morir en Oklahoma el pasado 29 de abril.

Como establece Robert Perkinson en su libro Texas Tough: The Rise of American?s Prison Empire, el Estado de la Estrella Solitaria es ¡°el mejor de la naci¨®n¡± a la hora de matar gente de forma legal y su c¨¢mara de la muerte es ¡°una m¨¢quina perfectamente engrasada¡±.

De hecho, tanto es as¨ª que a la penitenciar¨ªa de Huntsville ¨Cconsiderada la capital de la pena de muerte por el gran n¨²mero de ejecuciones que se practican- llegan funcionarios de prisiones de otros Estados para aprender y observar c¨®mo se llevan a cabo las ejecuciones en Texas. En ocasiones, incluso trabajadores de Huntsville han viajado hasta otros Estados para practicarlas ellos mismos.

De alguna manera, Texas est¨¢ siendo el Estado hacia el que vuelven la vista otros corredores de la muerte, el modelo a seguir dentro de este nuevo escenario que cuestiona el m¨¦todo por desabastecimiento y que se ha planteado para los defensores de la pena de muerte, que con el gobernador Rick Perry a la cabeza, se niegan a renunciar a ese castigo. ¡°Tengo total confianza en que la manera en como se llevan a cabo las ejecuciones en Texas es la correcta¡±, declar¨® Perry este pasado fin de semana. La Corte de Apelaciones le ratificado en su creencia.