Jean-Luc Dehaene, ¡®bulldozer¡¯ del europe¨ªsmo

Jean-Luc Dehaene (Montpellier, 1940), pol¨ªtico democristiano que domin¨® un amplio per¨ªodo de la pol¨ªtica belga y que fue uno de los m¨¢s determinados defensores de la integraci¨®n europea, falleci¨® ayer tras una ca¨ªda mientras disfrutaba de unos d¨ªas de vacaciones en Breta?a. El dos veces primer ministro belga, que ten¨ªa 73 a?os, padec¨ªa de c¨¢ncer de p¨¢ncreas.

Puede que parte de los rasgos que definieran la dilatada trayectoria pol¨ªtica de Dehaene estuvieran ya presentes en el momento de su nacimiento, que se produjo mientras sus padres hu¨ªan de las botas alemanas, que ya hab¨ªan invadido B¨¦lgica y la mitad de Francia. Acabada la guerra, estudi¨® Humanidades Cl¨¢sicas en el Colegio de los Jesuitas de Alost y posteriormente Derecho y Econom¨ªa en las universidades de Namur y de Lovaina.

Miembro de la Conferencia Olivaint ¡ªla m¨¢s antigua de las asociaciones estudiantiles belgas y semillero de vocaciones pol¨ªticas¡ª, Dehaene se introdujo en la vida p¨²blica a trav¨¦s de del Sindicato General de Trabajadores Cristianos, estrechamente vinculado al Partido Popular Cristiano (CVP). En los a?os setenta ocup¨® diversos cargos como fontanero de pol¨ªticos flamencos y en 1981 ya se hab¨ªa convertido en ministro de Asuntos Sociales y Reforma Institucional, cargo que ocup¨® hasta 1988, fecha en la que fue designado viceprimer ministro y ministro de Comunicaciones y Reforma Institucional.

H¨¢bil mu?idor de pactos, Dehaene triunf¨® all¨ª donde se hab¨ªan estrellado Guy Verhofstadt y Melchior Wathelet. Estos dos pesos pesados de la pol¨ªtica belga hab¨ªan intentado en vano forjar un Gobierno de coalici¨®n de cristianodem¨®cratas y socialdem¨®cratas tras los graves enfrentamientos nacionalistas entre francos y valones de principios de los a?os noventa.

El multicolor primer Gobierno (1992-1995) de Dehane ¡ªintegrado por cinco ministros socialcristianos flamencos, cinco socialistas franc¨®fonos, dos socialcristianos franc¨®fonos y cuatro socialistas flamencos¡ª fue absolutamente decisivo, pues supuso la transformaci¨®n del pa¨ªs en un aut¨¦ntico Estado federal. Entre los puntos m¨¢s oscuros de esa etapa figura la decisi¨®n de retirar las tropas belgas de Ruanda en abril de 1994, eliminando as¨ª una de las ¨²ltimas barreras frente a la tremenda barbarie que pocos d¨ªas despu¨¦s hundir¨ªa el pa¨ªs africano en uno de los peores genocidios del siglo pasado.

Dehaene, convencido europe¨ªsta al que su inagotable energ¨ªa para las negociaciones intracomunitarias le vali¨® el apelativo de ¡®bulldozer¡¯, present¨® en marzo de 1993 su dimisi¨®n y la de su Gobierno al rey Balduino ante la imposibilidad de llegar a un acuerdo con sus ministros sobre el recorte presupuestario necesario para el mantenimiento del programa de convergencia previsto por la Comunidad Europea. Balduino rechaz¨® su renuncia.

Cuando lleg¨® el momento de sustituir a Jacques Delors en su largo mandato (1985-1995) al frente como presidente de la Comisi¨®n Europea, Dehaene era el m¨¢s firme candidato al puesto. Sin embargo, despu¨¦s de uno de los m¨¢s intensos cabildeos que se recuerdan en la UE, el entonces primer ministro brit¨¢nico, John Major, impuso su veto al pol¨ªtico belga: muchos pa¨ªses ve¨ªan a Dehaene como un candidato impuesto tras las bambalinas por un acuerdo francoalem¨¢n. El luxemburgu¨¦s Jacques Santer termin¨® encabezando el Ejecutivo comunitario como soluc¨ª¨®n de compromiso.

Desvanecidas sus aspiraciones a la m¨¢xima magistratura europea, Dehaene volvi¨® a formar Gobierno (1995-1999) en su pa¨ªs. Su Ejecutivo estuvo una vez m¨¢s integrado por cristianodem¨®cratas y socialdem¨®cratas, afront¨® innumerables crisis, entre ellas el esc¨¢ndalo del asesino y pederasta Marc Dutroux y la torpe gesti¨®n de la crisis causada por una contaminaci¨®n alimentaria masiva por dioxinas, motivo ¨²ltimo de su posterior descalabro electoral, que puso punto final a m¨¢s de cuatro d¨¦cadas de hegemon¨ªa socialcristiana. Sin embargo, el correoso pol¨ªico aguant¨® hasta el final de la legislatura. Su ejecutoria se caracteriz¨® nuevamente por la prioridad que otorg¨® a la construcci¨®n de Europa. Progresivamente apartado de la pol¨ªtica nacional, el Consejo Europeo de Laeken le nombr¨® en 2001 uno de los dos vicepresidentes de la Convenci¨®n para la Reforma de la UE, ¨®rgano encargado de las ampliaciones de la Uni¨®n. En los comicios europeos de 2004 y de 2009 fue elegido europarlamentario en la candidatura presentada por el Partido Popular Europeo.

Tras el estallido de la crisis financiera internacional, Dehaene fue nombrado (2008) presidente del banco francobelga Dexia. El veterano pol¨ªtico metido a banquero dimiti¨® en 2011, despu¨¦s de que la instituci¨®n fuera nacionalizada tras sufrir p¨¦rdidas hist¨®ricas.