Los sue?os de paz de Colombia

Cuando entrevist¨¦ al presidente colombiano, Juan Manuel Santos, d¨ªas atr¨¢s, una de las cosas que m¨¢s me llam¨® la atenci¨®n fue su afirmaci¨®n de que si sus negociaciones de paz con la guerrilla de las FARC tienen ¨¦xito, Colombia crecer¨¢ m¨¢s de 7% al a?o, y los colombianos ¡ªlas palabras que siguen son m¨ªas¡ª vivir¨¢n felices y comer¨¢n perdices.

?Pero es cierto eso? ?O Santos est¨¢ exagerando los potenciales beneficios de un acuerdo de paz con la guerrilla marxista colombiana para aumentar sus posibilidades de reelecci¨®n?

Antes de entrar en tema, examinemos lo que me dijo Santos en una extensa entrevista realizada a menos de tres semanas de las elecciones del 25 de mayo. Seg¨²n las ¨²ltimas encuestas, Santos no ganar¨¢ la reelecci¨®n en la primera vuelta, y est¨¢ en un empate t¨¦cnico con su rival de derecha Oscar Iv¨¢n Zuluaga en la segunda vuelta electoral que se celebrar¨¢ el mes pr¨®ximo.

Durante la entrevista, Santos dijo repetidamente que Colombia ya es ¡°la econom¨ªa m¨¢s s¨®lida de Latinoam¨¦rica¡±, y ser¨ªa una estrella econ¨®mica a¨²n mayor si las actuales negociaciones con la guerrilla de las FARC producen un acuerdo de paz para terminar con los 50 a?os del conflicto armado colombiano.

Se?al¨® que Colombia ya ha superado a Argentina como tercera econom¨ªa de Latinoam¨¦rica, y que seg¨²n las proyecciones del Fondo Monetario Internacional su pa¨ªs crecer¨¢ este a?o un 4,5%, una cifra significativamente mayor que el promedio regional de un 2,5%.

¡°Si a eso se suma el dividendo de crecimiento que producir¨ªa la paz, que es de alrededor del 2%, subir¨ªamos al 6,5%¡±, me dijo Santos. ¡°Y si a eso le sumamos lo que va a crecer Colombia por esas inmensas inversiones que se est¨¢n haciendo en infraestructura, ser¨ªa entre un 1 y un 1,5% durante ocho a?os, Colombia podr¨ªa estar creciendo por encima del 7%¡±.

Tal vez percibiendo mi escepticismo, Santos agreg¨®: ¡°C¨®rtelo por la mitad, y la mitad ser¨ªa 6 o 6,5%, que es un crecimiento muy razonable o positivo¡±.

?Pero c¨®mo est¨¢ tan seguro que un potencial acuerdo de paz con los comandantes de las FARC producir¨ªa la paz?, le pregunt¨¦. Las FARC tienen muchos ¡°frentes¡± militares, que con frecuencia act¨²an independientemente y muchos de ellos pueden no adherirse a un acuerdo de paz, argument¨¦.

¡°Las FARC todav¨ªa tienen lo que llaman ¡®comando y control¡¯ sobre su gente¡±, respondi¨® Santos. Aunque algunos guerrilleros de las FARC podr¨ªan seguir en la selva, se convertir¨ªan en criminales comunes, dijo.

Santos acus¨® a Zuluaga y al ex presidente Alvaro Uribe de ¡°sembrar mentiras¡± sobre el proceso de paz para debilitar su gobierno.

¡°Dicen que estoy entregando al castrochavismo a Colombia¡±, dijo Santos, refiri¨¦ndose a sus rivales. ¡°?Usted cree que yo soy comunista, o marxista, o chavista? Eso no tiene pies ni cabeza¡±.

Hablamos de otros temas ¡ªincluyendo Venezuela y Brasil¡ª, pero al final de la entrevista me qued¨¦ con la clara sensaci¨®n de que Santos est¨¢ centrando su campa?a de reelecci¨®n en la expectativa de un futuro brillante si hay un acuerdo de paz.

Muchos analistas, sin embargo, dudan de que un acuerdo de paz produzca un crecimiento del 7% anual.

¡°Esa cifra est¨¢ totalmente inflada¡±, me dijo Alberto Bernal, analista de Bulltick Capital Markets y severo cr¨ªtico de Santos. ¡°Alrededor del 85% del producto bruto de Colombia ya se produce en ¨¢reas que no est¨¢n afectadas por la violencia de las guerrillas¡±.

Daniel Kerner, un analista del Eurasia Group, me dijo que las proyecciones de Santos le ¡°parecen un poco optimistas¡±. Muchos inversores est¨¢n m¨¢s preocupados por problemas regulatorios, de infraestructura y medio ambiente que por la guerrilla, agreg¨®.

Mi opini¨®n: Santos est¨¢ en lo cierto al decir que Colombia es una de las econom¨ªas m¨¢s s¨®lidas de Latinoam¨¦rica, y que probablemente crecer¨¢ a¨²n m¨¢s gracias a la inversi¨®n de su gobierno en infraestructura. Pero soy esc¨¦ptico de que un acuerdo de paz logre atraer una avalancha de inversiones a Colombia.

Un acuerdo con la c¨²pula de las FARC no necesariamente traer¨¢ la paz, porque a muchos grupos de las FARC les resultar¨¢ m¨¢s rentable seguir en el negocio de la droga. Adem¨¢s, los precios mundiales del petr¨®leo y los minerales ¡ªlas industrias clave de las ¨¢reas dominadas por las FARC¡ª probablemente no aumenten en los pr¨®ximos a?os, lo que reducir¨¢ el impacto de estas industrias en el futuro de Colombia.

Entonces, aunque el acuerdo de paz de Santos ser¨ªa importante desde el punto de vista humanitario, creo que el principal desaf¨ªo econ¨®mico de Colombia es de otra naturaleza: mejorar sus est¨¢ndares educativos. Solo con una poblaci¨®n mejor educada Colombia podr¨¢ producir y exportar productos m¨¢s sofisticados y alcanzar un crecimiento sostenido del 7%.