4 grados m¨¢s¡­

Para usted, un aumento de 4 grados cent¨ªgrados en la temperatura ambiente no tiene mayores consecuencias. Pero para el planeta, ese aumento en la temperatura promedio es una cat¨¢strofe. Y a tenor de las pruebas cient¨ªficas, hacia ella nos dirigimos si no hacemos nada por evitarlo.

Dice Nicholas Stern, uno de los m¨¢s respetados estudiosos de estos temas: ¡°A menos que se impulsen acciones contundentes, hay una alta probabilidad de que, dentro de aproximadamente un siglo, el mundo sea en promedio 4 grados cent¨ªgrados m¨¢s caliente de lo que era a finales del siglo XIX [antes del inicio del proceso de industrializaci¨®n]. Este aumento en la temperatura promedio y otros cambios clim¨¢ticos con ¨¦l vinculados alterar¨¢n la relaci¨®n de los humanos con el planeta, incluyendo d¨®nde y c¨®mo viven".

Stern explica que, desde hace 10 millones de a?os, el planeta nunca ha experimentado semejante aumento de temperatura. Y los seres humanos que solo llevan 250.000 a?os en la tierra, nunca han vivido en un mundo con 4 grados m¨¢s. De hecho, durante los ¨²ltimos 8.000 a?os, la temperatura media del planeta ha sido estable, fluctuando tan solo entre 1 y 1, 5 grados. Esta estabilidad clim¨¢tica hizo posible el cultivo de cereales, la agricultura sedentaria y el asentamiento de las poblaciones en pueblos y ciudades. A partir de una recopilaci¨®n de los mejores estudios cient¨ªficos disponibles, Stern nos ofrece un espeluznante panorama de c¨®mo ser¨ªa un mundo 4 grados m¨¢s caliente: el sur de Europa se parecer¨ªa al S¨¢hara, mientras que en ?frica este desierto se extender¨ªa hacia al sur, con devastadores efectos en pa¨ªses como Nigeria. Habr¨ªa desaparecido la nieve de la cordillera del Himalaya y esto habr¨ªa alterado tanto el cauce como el volumen de agua en r¨ªos de los que dependen m¨¢s de dos mil millones de personas. Lo mismo ocurrir¨ªa en los Andes y las Monta?as Rocosas, en el continente americano. Uno de los resultados de esto es que miles de millones de personas sufrir¨ªan de una cr¨®nica escasez de agua. Adicionalmente, el monz¨®n del norte de la India, que condiciona la actividad agr¨ªcola de cientos de millones de personas, cambiar¨ªa radicalmente, provocando desplazamientos masivos de poblaci¨®n y dr¨¢sticos cambios en los patrones de producci¨®n y consumo de cereales, granos y hortalizas.

Selvas como la amaz¨®nica se ver¨¢n fuertemente afectadas por la desertificaci¨®n y por la desaparici¨®n de miles de especies que no podr¨¢n sobrevivir en el nuevo clima. Se har¨¢n m¨¢s frecuentes fen¨®menos clim¨¢ticos extremos como huracanes, tormentas y ciclones con vientos de alt¨ªsima velocidad. Aumentar¨¢ el nivel del mar: cuando, hace tres millones de a?os, el planeta ten¨ªa 3 grados m¨¢s en el siglo XIX preindustrial, el nivel del mar era 20 metros m¨¢s alto de lo que es ahora. Un aumento de 2 metros por encima de los niveles actuales desplazar¨ªa a 200 millones de personas, cosa que es probable que ocurra antes del fin de este siglo.

?Cu¨¢l es su reacci¨®n al leer todo esto? Probablemente, encaja en una de estas tres categor¨ªas:

A) Negaci¨®n y escepticismo (¡°El calentamiento global no est¨¢ ocurriendo¡±, ¡°es una exageraci¨®n¡±, ¡°son especulaciones y no es seguro que suceda¡±, ¡°los cambios de temperatura son fluctuaciones normales, y no resultado de la actividad humana¡±, ¡°tambi¨¦n hay consecuencias positivas que compensan los efectos indeseables¡±).

B) Ocurrir¨¢ dentro de mucho tiempo (¡°Yo no estar¨¦ para sufrir las consecuencias¡±).

C) Fatalismo e impotencia (¡°No hay nada que yo pueda hacer¡±, ¡°las tendencias o son ya imparables o revertirlas requiere de esfuerzos que no se van a hacer¡±¡±los gobiernos no act¨²an¡±).

La primera de estas reacciones (el escepticismo) desde?a el hecho de que el 97% de los art¨ªculos cient¨ªficos concluyen que el planeta se est¨¢ calentando como consecuencia de la actividad humana. E ignora que hay 140 fundaciones que reciben 900 millones de d¨®lares al a?o de sectores interesados en fomentar dudas sobre el cambio clim¨¢tico. La segunda reacci¨®n (¡°a¨²n falta mucho tiempo¡±) no toma en cuenta que el proceso se ha acelerado, que los impactos negativos ya est¨¢n ocurriendo y que se agudizar¨¢n en un lapso relativamente breve. La mayor¨ªa de los cient¨ªficos concluye que un aumento de 2 grados ya producir¨ªa cambios catastr¨®ficos y que, de no revertir las tendencias, este aumento ocurrir¨ªa en 2036.

Finalmente, la presunci¨®n de que ya no hay nada que podamos hacer es, por supuesto, la garant¨ªa de que nada se har¨¢. Aunque esto sea cierto, ver pasivamente c¨®mo el planeta avanza hacia la cat¨¢strofe deber¨ªa ser una actitud intolerable. De hecho, s¨ª hay algo muy importante y muy sencillo que todos podemos hacer: decidir no ser indiferentes ante esta amenaza.

En Twitter: @moisesnaim